「石板短，石板長，夏住石板人人涼；石板長，石板短，冬住石板家家暖。」這首童謠，像一段說明書，解釋了石板房的功能。而石板房是秦巴山區極有代表性民居，有著幾千年歷史，形成了自己獨特的文化和特徵。
可是，如今石板房並不是隨處都能看見，尤其是在陝西安康境內的紫陽、嵐皋、鎮坪、平利等石板房比較集中的縣裡，傳統的民居文化正在漸漸地被現代文明所蠶食，伴隨著移民搬遷工程的推進，山裡的人們逐漸告別了大山深處的家，走進城鎮，住上了樓房，導致石板房越來越少。
秦巴山區山大溝深，交通不便，以前蓋房子不可能從外地運輸建築材料，村民們每到建房蓋屋時，都會喊幾個人，到山裡去採集石板，建造遮風避雨的家。然而，採石板也是需要技巧的，並不是簡單的敲打，往往有著一套複雜的程序，一般先拜，再敲，最後裁。
拜石頭是非常莊重的，有祭祀的感覺，對著滿山的石頭，找一個專業的祭石師，燒幾張黃裱紙，口中念念有詞，大概就是祈禱採集順利，所採石頭能保主家平安、佑主家發旺。接著便開始敲選擇的石頭，這些石頭並不是普通的石頭，而是像提前安置好了的一樣，用鋼釺和鐵錘稍微一敲，一整塊就落了下來，整整齊齊，厚薄均勻，只需要簡單的裁一下，就可以用了。
採完石後，就需要搬回家，大多數都是抬回去的， 老人說不能用車拉，怕路上把上好的石板給顛簸壞了，所以不管用多少石板，村民們都是請幫工抬回去。然後，這些石板需要經過晾曬，去除石板上的溼氣，一般曬兩三天，就可以上房。
用這種灰色的片石做瓦，形成了有陝南特色的石板房。一塊塊形狀各異、大小不一的石板從屋簷鋪起，塊塊疊壓，層層排列，至脊而收。萬千形狀的石板，在一幢房子的屋頂上，都被用到了最為恰當的位置，構成一幅幅風情萬種的山水畫卷，美到極致。
就這樣，從不缺石頭、土、木頭的秦巴山區百姓，通過挖土、取石、砍樹，建造房屋，同陝北人挖窯洞一樣，只要肯出力，肯下功夫，不用花太多的錢，就能建起一個住著舒舒服服的家。
不過，石板房也分兩種：有的牆體是用土夯起來的，有的牆體是用石頭壘砌起來的。相比土牆而言，這樣的石頭牆更費功夫。同時，由於季節的不同，石板房發揮的作用也不一樣，明顯變化就是冬暖夏涼。
目前，留舊守在石板房的人大多是些老人。他們守著祖先留下來或自己親手打造的石板房，故土難離。要知道，現在山林裡的石板房幽靜的只有鳥鳴雞叫聲，在這樣的地方居住，簡直就原生態的民居生活。
但也有不少石板房長期無人居住，已開始坍塌。使得石板房成為了一種逐漸消失的鄉村符號，曾幾何時，它像一位父親一樣，扛起了對一個家族，一個村莊的責任。