眾所周知，佛教中有四大菩薩。一般說來，人們會習慣地以為在大雄寶殿中的四位菩薩，也就是文殊菩薩、普賢菩薩、觀音菩薩、地藏菩薩，就是人們所說的四大菩薩，其實，這是錯誤的認識。佛教中的四大菩薩，真正指的就是這幾位。同時，她們是人世間四種寓意的代表。
第一位：觀世音菩薩
觀世音菩薩，也叫觀音菩薩，觀自在菩薩。根據《大悲心陀羅尼經》中記載，觀世音菩薩以大悲願力而著稱。並且，她以「觀世間聲音，救眾生於危難之中」，她還會因應不同眾生的身份，示現不同的身相進行救度。
觀世音菩薩，是慈悲的代表。在人世間，許多人有諸多善良的品質。這些品質，在任何時候都不會因時、因事而改變。每個人的心底，其實都有一位觀世音菩薩，希望自己在困難的時候，有這樣一位「觀世音菩薩」前來救度自己於危難之中。並且，希望在任何時候，都能得到觀世音菩薩的慈悲垂憐。
第二位：文殊菩薩
文殊菩薩，也叫文殊師利菩薩，也叫曼殊室利菩薩。在佛教中，她是「七佛之師」、「諸佛母」。她有無量的智慧，能度任何人。只要有人對文殊菩薩生出信心，她就能以無量智慧，將你度脫苦海。
文殊菩薩，是智慧的代表。一個人想要擁有無量智慧，就需要有一位智慧充滿的導師，而文殊菩薩，就是其中的不二選擇。在每個時期，人世間都會出現各種智慧充滿的人物。每個人都希望，那個擁有無量智慧的人，就是自己。也就是說，人們信奉文殊菩薩的真正原因，是希望自己也像文殊菩薩那樣，智慧無量。
第三位：地藏菩薩
地藏菩薩，也叫地藏王。在佛教中，他是願力的代表。特別是他的大願「地獄不空，誓不成佛；眾生度盡，方證菩提。」他為了度化眾生，寧願自己永不成佛，永不入涅槃，永遠做著度化眾生的事情。這種毫不利己專門利他的思想，值得每個人深思。
地藏菩薩，是孝順的代表。在我們這個世界，每個人都會有生就有死，有少就會老。到了老時，到了死時，就希望有人能孝順自己，供養自己。甚至不受任何苦，不受任何折磨。而這一點，正是地藏王所做的事情。也就是說，眾生信地藏菩薩的真正原因，就是希望即使遇不到真正的地藏菩薩，也能有那麼一天，有人像地藏菩薩一樣的來度化自己，照顧自己。
第四位：彌勒菩薩
彌勒菩薩，也叫彌勒佛，也叫未來佛、一生補處。在佛教中，他是繼承釋迦牟尼佛成佛度人之後，在未來成佛度人的菩薩。佛教中將他擺在入山門的第一大殿，意思不僅是一見歡喜，還有讓眾生與彌勒佛結緣，以期在未來彌勒佛度人時，能進入他的門下修行。
彌勒菩薩，是正能量的代表，也是希望的代表。在每個人的心中，其實都留有一線希望，希望自己在任何時候，都能遇見佛。甚至希望自己在將來，能遇值佛世，能親耳聆聽佛祖講法。而彌勒佛帶給人們的，正是這一點。這也是人們信奉彌勒佛的原因。
也有人說，普賢菩薩才是佛教四大菩薩之一，其實也不算錯。因為普賢菩薩，代表的是行，也就是實踐。但是真正的四大菩薩，就是以上的四位。他們本身的寓意也代表著慈悲、智慧、孝順、希望幾種美德。如果有人能將這四種美德集於一身，就是一位真正的無上正等正覺的如來！