美國人平均結婚費用已經超過了3萬美元，幾乎是1980年的3倍，但今天的新婚夫婦似乎並沒有因此而更快樂，這反而使他們更有可能離婚。
大多數人認為，成功完全只能靠天賦和努力。康奈爾大學經濟學教授羅伯特·弗蘭克承認，天賦和努力確實非常重要，但由於爭奪社會大獎的競爭異常激烈，要確保勝利，僅靠天賦和努力是不夠的。在幾乎所有情況下，好運氣都很有必要。拿破崙曾經說：「沒有機遇，能力就毫無意義。」
他在《成功與運氣》一書中說，《蒙娜麗莎》成為幾乎人人都知道的作品，是因為一起偶然的失竊案。社會學家鄧肯·瓦茨說，《蒙娜麗莎》並不比達文西的其他作品更精緻，但幾乎所有觀眾都會擠到那一幅畫前面。其實《蒙娜麗莎》起初一直默默無聞，把它推到聚光燈下的，是1911年的一樁盜竊案。
《成功與運氣》（羅伯特·弗蘭克 著）
在羅浮宮做維修工作的義大利人文森佐·佩魯賈在某天晚上下班時，把它塞在工作服下面帶了出去。這樁盜竊案被廣泛報導，直到兩年後才被告破。佩魯賈落網時，正企圖把這幅畫賣給佛羅倫斯的烏菲齊美術館。法國公眾很興奮，義大利人盛讚佩魯賈是想把這幅畫歸還給祖國的愛國者。全球各地的報紙紛紛添油加醋地報導，《蒙娜麗莎》因此成了首個享譽全球的藝術品。
許多優秀的演員到了中年仍然默默無聞，卻會因為一部參演某部作品而走紅，比如《絕命毒師》的扮演者布萊恩·克蘭斯頓。當初該片的製片人提議由他出演該劇主角時，電影公司的高官不同意。他們希望把這一角色給約翰·庫薩克，庫薩克拒絕之後，他們又去找了馬修·布羅德裡克，結果布羅德裡克也拒絕了。要是庫薩克或布羅德裡克中任何一個人接演了沃爾特·懷特一角，克蘭斯頓都不會有機會成為超級巨星。
《絕命毒師》劇照
弗蘭克說，他之所以能活到今天，純粹是因為走運。十年前的一個周六，羅伯特·弗蘭克跟同事一起打網球，突發心臟猝死，同事打了急救電話，沒多久救護車就到了。一般救護車應該是從8公裡外的小鎮趕來，但這次沒用很長時間，因為在他發病前半小時，有救護車被派往附近的交通事故現場，其中一個傷者的傷勢並不嚴重，司機能夠繞上一段路來拉上弗蘭克。不走運的是英國樂手邁克·愛德華茲，2010年他駕車在英格蘭鄉間道路上行駛時，被滾下山坡的乾草包給砸死了。
弗蘭克介紹說，實驗表明，許多歌曲（或書籍、電影）能夠大獲成功，很大程度上要歸功於第一個評論者碰巧喜歡它們。你可以說，高品質的作品更容易在初期獲得正面評價，但是大多數作品的主觀評價都是褒貶不一的，有一些能夠成功，僅僅是因為第一位公開表達意見的人剛好來自評論分布曲線的右半部分。也就是說，許多作品和作者的成功，多多少少是靠運氣。
弗蘭克說，在贏家通吃的市場，第一名和第二名之間的質量差別幾乎難以覺察，各自得到的回報卻有天壤之別，這放大了機會的重要性。「贏家通吃吸引了大量參與者進入市場。參與者越多，運氣因素就變得越關鍵。」在以客觀表現為基礎的精英賽中，假設每個參賽者成績的98%由天賦和努力決定，運氣因素只佔2%，那麼贏家通常在最幸運的參賽者中產生。運氣太重要了，因為要獲勝必須萬無一失，雖然很多參賽者在才華和努力程度上都接近頂尖水平，但其中一些人註定比其他人運氣好。
弗蘭克認為，認識到了機會的重要性之後，政府就要想辦法給更多的人創造機會，想辦法減少浪費。富有的美國人一直在建造更大的豪宅，僅僅是因為他們攫取了這個國家的大部分收入。然而，沒有證據表明，在超過一定面積之後，更大的房子能讓人更快樂。同樣，美國人平均結婚費用已經超過了3萬美元，幾乎是1980年的3倍，但今天的新婚夫婦似乎並沒有因此而更快樂，這反而使他們更有可能離婚。婚禮花費超過2萬美元的夫婦離婚的可能性，要比那些花費5000到1萬美元的夫婦高12%以上。
有時我們會承認自己在某一天運氣挺好，比如看病時遇到一個醫術高心地也好的醫生，想看的演出買到了一張剩票。但要問你，對整個人生來說，好運氣有多重要，你也許覺得還是天賦和勤奮比較重要，或者即使好運重要，但可遇不可求，所以沒必要去惦記它。但康奈爾大學經濟學家羅伯特·弗蘭克說，如果理論證明好運對成功非常重要，對整個社會是有好處的，因為很多有錢人認為自己的成功是因為自身的努力，所以他們不願支持公共投資。
（圖片來自網絡）
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