《西遊記》是我國四大名著之一，一直以來深受國人喜愛，被製作成各種影視、卡通、圖畫供人們觀賞，近日讀《西遊記》原著，發現許多人們對《西遊記》的認識理解錯誤，這裡先談談人們對沙和尚的理解錯誤。
我們先來看原著對沙和尚形象的描寫。
第一次形象描寫是觀音菩薩與木叉行者遇到時的描寫：
青不青，黑不黑，晦氣色臉；長不長，短不短，赤腳筋軀。眼光閃爍，好似灶底雙燈；口角丫叉．就如屠家火缽。撩牙撐劍刃，紅髮亂蓬鬆。
第二次是唐僧取經路上在流沙河時的描寫：
一頭紅焰發蓬鬆，兩隻圓睛亮似燈。不黑不青藍靛臉，如雷如鼓老龍聲。身披一領鵝黃氅，腰束雙攢露白藤。項下骷髏懸九個，手持寶杖甚崢嶸。
兩次對沙和尚的形象描寫，描寫了頭髮、臉，描寫了口、眼、聲，唯獨不描寫的是鬍鬚，鬍鬚是體現男子漢形象的最重要的特徵，比如張飛、李逵的大鬍子形象，而對沙和尚形象的描寫卻偏不寫，為什麼？是作者漏寫了嗎？一定不是，是作者故意不寫，意思就是要告訴讀者，沙和尚沒有鬍子。
我們再來看沙和尚的自述：
自小生來神氣壯，乾坤萬裡曾遊蕩。英雄天下顯威名，豪傑人家做模樣。萬國九州任我行，五湖四海從吾撞。皆因學道蕩天涯，只為尋師遊地曠。常年衣缽謹隨身，每日心神不可放。沿地雲遊數十遭，到處閒行百餘趟。因此才得遇真人，引開大道金光亮。先將嬰兒奼女收，後把木母金公放。明堂腎水入華池，重樓肝火投心臟。三千功滿拜天顏，志心朝禮明華向。玉皇大帝便加升，親口封為捲簾將。南天門裡我為尊，靈霄殿前吾稱上。腰間懸掛虎頭牌，手中執定降妖杖。頭頂金盔晃日光，身披鎧甲明霞亮。往來護駕我當先，出入隨朝予在上。只因王母降蟠桃，設宴瑤池邀眾將。失手打破玉玻璃，天神個個魂飛喪。玉皇即便怒生嗔，卻令掌朝左輔相：卸冠脫甲摘官銜，將身推在殺場上。多虧赤腳大天仙，越班啟奏將吾放。饒死回生不典刑，遭貶流沙東岸上。
從這個自述看，被封的官銜是捲簾將，任務是往來護駕。就是緊隨玉皇大帝左右，掀個門帘，搬個椅子，端茶倒水的差事。
再看看降妖寶杖的描述：
寶杖原來名譽大，本是月裡梭羅派。吳剛伐下一枝來，魯班製造工夫蓋。裡邊一條金趁心，外邊萬道珠絲玠。名稱寶杖善降妖，永鎮靈霄能伏怪。只因官拜大將軍，玉皇賜我隨身帶。或長或短任吾心，要細要粗憑意態。也曾護駕宴蟠桃，也曾隨朝居上界。值殿曾經眾聖參，捲簾曾見諸仙拜。養成靈性一神兵，不是人間凡器械。從對降妖寶杖的描寫看，降妖寶杖是魯班製造的木製品，是隨身攜帶的物品，木製品的外邊萬道珠絲玠。是名稱寶杖善降妖，永鎮靈霄能伏怪。是說名稱叫寶杖的，未必是真正的寶杖；是永鎮靈霄的，即只能出現在玉皇大帝的凌霄寶殿才能起作用（伏怪）。這件物品應該就是大太監拿的拂塵。
另外，取經路上的沙和尚是不應該帶著一大串珠子的，更不能認為那代表的是九個骷顱頭，流沙河的骷顱頭在唐僧過了流沙河後就消失了，原著的描寫是：那木叉按祥雲，收了葫蘆，又只見那骷髏一時解化作九股陰風，寂然不見。
綜上所述，沙和尚應該是沒有鬍子的太監形象，不應該帶珠子，降妖寶杖應該是拂塵。