美索不達米亞：
美索不達米亞（Mesopotamia），「meso-」作為前綴，表示「中間」，「potamia」 表示「河流」，所以「Mesopatamia」字面的意思就是「河流之間」，美索不達米亞就位於底格裡斯河和幼發拉底河(the Tigris and Euphrates)之間。
美索不達米亞地理位置
蘇美爾文明：
公元前4500年左右，在美索不達米亞誕生了歷史上已知的第一個偉大文明--蘇美爾（Sumer）。
蘇美爾的發展主要得益於以下3個方面：
1. 農業：
蘇美爾的發展源自高產的農業（highly productive agriculture）。蘇美爾人修造了排水和灌溉系統（system of drainage and irrigation）來發展農業。
2. 貿易：
蘇美爾除了肥沃的土壤之外幾乎沒有其他的自然資源，所以需要與其他民族進行貿易。蘇美爾人用泥板（clay tablet）作為記錄貿易信息，發明了「楔形文字」（cuneiform），這是人類最早的文字。
楔形文字（cuneiform）
3. 手工業：
蘇美爾的手工業也很發達，體現在考古出土的陶碗（pottery bowl）和圓柱章（the cylinder seal）。陶碗是由專業的工匠（specialists）批量生產的。圓柱章上雕刻的圖像精緻且精美（highly elaborate and refined）, 提示了製作者的專業技術。
蘇美爾圓柱章作品
青銅時代：
公元前3000年，美索不達米亞人將銅（copper）和錫（tin）混合在一起，製造出青銅（bronze）。青銅更堅硬，可以被鑄成各種有鋒利的邊緣（sharp edges）的工具, 美索不達米亞進入青銅時代（the Bronze Age）。
古代美索不達米亞的青銅牛頭作品
信息來源：
1.閱讀真題：Sumerian Contributions
2. TPO26 -Reading- Sumer and the First Cities of the Ancient Near East
3. TPO27 -Reading- Crafts in the Ancient Near East
*相關真題及TPO可在 閱讀原文 中下載
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