唐代宗永泰元年（765）正月，杜甫辭去節度參謀職務，回成都草堂。同年四月，杜甫在成都的靠山嚴武去世，杜甫失去了依靠，杜甫不得不在五月拖家帶口離開成都，乘舟沿江東下。六月份，杜甫來到忠州（今四川忠縣），在長江邊有感而發，留下詩句。
旅夜書懷
細草微風岸，危檣獨夜舟。
星垂平野闊，月湧大江流。
名豈文章著，官應老病休。
飄飄何所似，天地一沙鷗。
夜深人靜，微風輕輕地吹拂著江岸上的細草，碼頭邊，一葉孤舟高立著桅杆停泊在那裡，隨著波浪起伏。放眼望去，無邊無垠的夜空中，無數的星星在閃爍，更加顯得天地遼闊。此時，一輪明月在長江盡頭升起，好似被江水簇擁著流淌。好不容易因為一些文章獲得了一些名望，如今年老體衰就應該早點辭官歸隱，告老還鄉，似我這樣還在到處漂泊，居無定所，究竟是為了什麼，我現在就象是茫茫天地之間的一隻沙鷗，雖然奮力飛翔，卻無一個安穩的棲息之地。
前四句寫「旅夜」所見景色，杜甫以雄渾不失蒼涼之句，在讀者面前描繪出一幅壯麗但又沉寂的長江夜泊圖畫，孤舟泊岸，微風輕拂，野闊星垂，江流月湧，一派孤獨之感迎面撲來。後四句「抒懷」，杜甫對景生情，年老多病，仕途不如意，引發杜甫太多的感慨。杜甫抱著「致君堯舜上，再使風俗淳。」
理想很骨感，但現實太殘酷，仕途坎坷，年老體衰，窮困潦倒，使杜甫難免對自己遭受一系列不公平遭遇發出牢騷。「」似我這樣到處漂泊，哪裡才是個歸處，就象飛翔在茫茫天地間的一隻沙鷗，無一個安穩的棲息之地。