宇宙之先，混沌之初，有物混成，先天地生，此物即道。一聲霹靂，混沌開闢，道生神仙，道生天地，道生萬物，猶如嬰倪，呱呱落地，生得偉大，生得喜悅。
生生不息之道，給神仙以威靈，給天地以承載，給萬物以繁榮，給人以歡喜，給人以愉悅，給人以希望，給人以光明，給人以幸福，給道教以靈魂。
生，道教中一個十分重要的概念，道教一切活動均圍繞著它而展開。
一、道生神
因為有生，世間有了神。《玄綱論》說：「道是虛無之系，造化之根，神明之本，天地之元。」那麼作為神明之本的道，是如何變成神明的呢？《太上老君虛無自然本起經》說：「道未變為神時，無端無序，無心無意，都無諸欲，澹泊不動不搖。乃變為神明，神者外其光明，多所照見，使有心意，諸欲因生，更亂本真。」同時強調「神本從道生，道者清淨，都無所有，乃變為神明，便有光明，便生心意，出諸智慧。智慧者，謂五欲六情」。
既然道生了神，那麼具體情況又是怎麼樣呢？《太上老君開天經》中說：道演化宇宙歷經洪元、混元、百成、太初、太始、太素若干大世紀。
在太初之前，道已經演化了三個大世紀，道的本體「元始天尊、靈寶天尊、道德天尊」在第1個世紀洪元世紀開始化生宇宙天地。太初者，人民之初，故謂太初！太初之前，天地已經分明，太陽之氣、太陰之氣已經分明，先天尊神已經由道化生，道當然與神同在！但是神由道生，道為神之本。
道不等於神。質而言之，道化為玄元始三種炁，再化成三位至高無上的神，即元始天尊、靈寶天尊和道德天尊，他們是道之身。三清道祖為萬神之祖，三清道祖分無數炁化育群芳，皇天上帝、后土地祇、東王父、西王母、三官、財神等等一切神明皆稟一炁而生。
二、道生仙
因為有生，世間有了仙。對於神仙，一般指長生不死、修煉得道的人，《漢書?藝文志》稱：「神仙者，所以保性命之真而遊求於外者。」有時神仙也叫「仙人」、「真人」，統稱「仙真」。從廣義和道教神學來看，神是先天的，出於天地未分之前，稱先天之聖；仙是後天的，是世俗中修煉得道的人，稱後天仙真。
莊子將其分為真人、至人、神人、仙人等，真人指修真得道的仙人，至人指悟真大道的人，神人指神妙至真的人，仙人指修煉得道，神通廣大，變化莫測，而又長生不死的人。
在這當中，神人也好，真人也好，他們都離不開一個「道」，《道德經》第59章：「有國之母，可以長久，是謂深根固蒂，長生久視之道。」可見「得道」是「成仙」的前提，所以神仙是擁有道的。
《列仙傳》稱道教神仙東王公為「大道醇精之而形成」。《古今圖書集成?神異典》卷222則稱西王母是由「西華至妙之氣」所化生，「生而飛翔，以主神元奧於渺莽之中，分大道醇精之氣，結氣成形」。《三官寶誥》則稱三官大帝「道冠諸天，恩覃三界」。《普化寶誥》稱九天應元雷聲普化天尊「至皇至道」。
《元始天尊說北方真武妙經》稱真武大帝是淨樂國太子，生而神靈，察微知運。長大後十分勇猛，唯務修行，發誓要除盡天下妖魔，不願繼統王位。後遇紫虛元君，授以無上秘道，遂越遊東海，又遇天神授以寶劍。入武當太和山修煉，居二十四年功成圓滿，白日飛升。可見無論是先天的神還是後天的仙，他們均具有道性，正因為如此，人們稱他們為神仙。
再有長生久視是神仙的特質。長生久視，就是通過修煉，長久生存。長生久視的真實含義，是指肉體上的長生和精神上的不死。所謂肉體上的長生，就是在盡其天年（道教認為人的天年是一百二十歲）的基礎之上，進一步運用修煉接命之法，把肉體生命繼續延伸，直至達到極限為止，此即所謂長生，而非永遠不死。
所謂精神上的不死，就是通過性命雙修的真修實證，由性命合一，進一步證到天人合一，生道合一，將自身有限的生命，融入無盡的宇宙運化之中，從而達到生命的長在和永恆。千百年來，道教修道之士始終以守精固氣作為成仙之首要。他們把精氣神視為生命之三寶，提出「煉精化氣，鍊氣化神，煉神還虛，煉虛合道」。合道即可長生不死，成為神仙。
三、道生萬物
因為有生，世間有了萬物。道是「先天地而生」的，它無所不含，無所不包，是宇宙萬物的開始，是世界的本原，有了道才產生了萬物。也就是說「道生萬物」。
《道德經》說：「道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物負陰而抱陽，衝氣以為和。」也就是說：道生混沌一氣，一氣分剖陰陽，為一生二；陰陽運化，而生天、地、人三才；三才既具，萬物滋生，為三生萬物。萬物涵養陰陽，即負陰抱陽，萬物在衝和之氣(道氣)中得到統一。由此可見，無形大道化生了有形萬物。神仙作為無形大道的象徵，他是有形的，就是說無形大道同樣衍化了有形之神仙。在這中間，道起著決定性的作用。
道教認為道衍化了神仙。在道教中，是道的存在形態，是事物不同層次的中介，是組成有形之物的「質料」，是天、地、人相互感應、相互作用的普遍聯繫物。在道教修煉中，是形和神的中間層次，他聯繫著先天和後天、人的中樞神經和自律神經，是由道術轉入仙術的中間環節。總之，道教認為變而有形，形變而有生，通天下一氣耳，人在氣中，氣在人中，萬物皆須而生。人的生老病死，吉兇禍福，皆由主宰。在人體中，既聯繫著形，又聯繫著神，因之通暢既能修形也能修神。
這個有時也稱為道，它即源於老子的「道生一，一生二，二生三，三生萬物」。《太平經》對其發揮道：萬物始於元氣，天地萬物莫不受其而生。元氣恍惚自然，共凝成天而名天一，分而生陰而成地，名為地二，上天下地陰陽合施生人，名三。三統共生，長養萬物。元氣派生的天地陰陽之氣皆有情有義。陽氣「好生」，陰氣「好殺」，合則萬物化生。元氣勝天道。
後來唐道士吳筠的《玄綱論》稱：「道為真一。太虛之先，寂寥空無，至精感激而生真一。真一運神，而元自化。元為無中之有，有中之無，曠不可量，微不可察，氤氳漸著，混茫無倪，萬象之端，朕兆於此。清通澄朗之氣浮而為天，濁滯煩味之氣積而為地。」杜光庭亦說：道即，又稱精或元。道本無形，莫之能名，為虛無之，混沌之宗，乾坤之祖，能有能無，包羅天地。
陳景元注《道德經》說：虛無生自然，自然生道，道生一，一變而有物。道為虛之虛。無之無，自然之自然，混洞太元，冥寂淵通，不可名言。然而動出變化，謂之混沌，即一。渾沌一，相離散生清、濁和三氣，各為天、地、人三才。三才既具，萬物化生。張伯端《悟真篇》則以宇宙生成理論作為其煉養學說的基礎，將道與萬物的關係闡發得淋漓盡致，說：「道自虛無生一，便從一產陰陽，陰陽再合成三體，三體重生萬物昌。」這樣就將無形的道與有形的萬物緊密地聯繫在一起。
四、道生活
因為有生，萬物有活。道生化萬物以後，萬物為了生存與發展，以道為榜樣，努力踐行大道。
宇宙有道，各星系與球體之間按照一定的定律運行發展。這個定律被稱為暗物質、暗能量。
微生物有道，在肉眼看不到的環境裡有序地生長繁殖、生理代謝、遺傳變異、生態分布和分類進化。這個有序被稱為種。
生物有道，在自然環境中有規律地發生、發育、發展、消亡。這個規律被稱為基因。
植物有道，在陽光下、土壤中、水裡有序地繁衍生長。這個有序被稱為光合作用。
動物有道，在大自然中有規矩地繁殖生育，傳承衍生。這個規矩就是適合生存。
人有道，在自然界中有常地繁衍生息，傳宗接代。這個有常就是精氣。
人是宇宙萬物之靈，依道而行可上曉天文，下知地理；可天人感應，天人合一；可入水不溺，入火不焚；可通天達地，出入幽冥；可身心健康，長生久視。因此，人要活，必須重視生。重生、樂生是衡量人有無道有的標準，也是道教化人的基本原則，
對生命價值高度重視和充分肯定，是道教化世人始終不渝的傳統。《道藏》中首部經典《度人經》開篇便強調：「仙道貴生」。早期道教經典《太平經》卷114說：「要當重生，生為第一。」後來進一步發展為《老子想爾注》第25章說：「生，道之別體也。」劉宋時期《三天內解經》則宣稱：死王不如生鼠。隋唐之際問世的《太上老君內觀經》把道教化世人的理想追求概括為「生道合一」。
事實上，中國古老的道教自其產生便是一個重視人的現實生命的宗教，所以重生、貴生也是道教的一個基本特性。道教認為，天地萬物都是由道化生的，「道生一，一生二，二生三，三生萬物。」而萬物中又以人之生命最為寶貴，「天地之大曰生」，「生」與「道」是合一的。道教的各種經典中無不把「貴生」、「重生」和「養生」的思想作為其闡述的基本內容。在道教看來，生命是最可貴的，希望人人都能盡其天年，以至長生久視。道教《五符經》認為「天生萬物，人為最貴」。《洞玄靈寶齋說光燭戒罰燈祝願儀》亦說：「夫萬物以人為貴，人以生為寶。」《抱樸子》說：「生可惜也，死可畏也。」《妙真經》則說：「德莫大於活。」
道教這一重生貴生的思想，是道教與其他宗教相比最富有特色的地方，體現了對人生的關愛。它不僅影響著人們對人生、生命的態度，也促進了道教對所有生命體價值的認知。道教從「齊同慈愛」的精神出發，要求人們要「慈心於物」，以一顆仁慈之心對待宇宙間所有生命，愛及昆蟲草木鳥獸，不要無辜地傷害任何生命。並在戒律中規定：不得殺害一切物命；不得燒野田山林；不得以足踏六畜；不得籠罩鳥獸等等。《太上洞淵神咒經》說：「道性本來清，救護一切人，普濟於眾生，太上布大慈。」道教對人生與生命的重視，體現了關愛人生的最大熱情。重人貴生最重要的就是要重視人的生命、生活。
人的生命、生活包括兩個方面的內容，一是生存的物質條件和生存環境，即物質生活；二是人的精神生活。物質生活與生存環境是要解決人們的生理生命的基本要求；精神生活是調解人的心理與精神追求。在物質生活中，道教教人少私寡慾，淡泊名利，以寶養生命之元真；並教人致力於和平、和諧的生存環境的營造。
在精神生活中，道教教人追求與道合一、逍遙無礙的境界。人生雖然會有種種困苦，但只要能以「常道」為大旨，不以鵬程萬裡、斑鳩數仞為區別，只要心意逍遙，心靈寧靜，精神專一，所有的困苦都是身上的塵埃而已，抖落一下即能去掉，即能神清氣爽。
道教認為，「我命在我，不屬天地」，人人都具有道性，只要通過修持修煉，由生得道，由道得仙，由仙得真，必能達到生道合一、形神俱妙、與道合真的境界。但重人貴生的一切修持修煉，都要以入世濟世的「真行」為基礎，都要從處世為人開始提高個人的修養。對道教來說，追求神仙的修道與促進健康的養生是一致的，修道即是養生，養生即是修道。
道教認為，修道就是要通天地之化，運陰陽之用，源道德之妙，達性命之真。為此，要絕貪去欲，返樸還醇，遊心於淡，合氣於漠。寂然不動，因自然而行；虛心而冥，涵宇宙而無跡；無心而照，普萬化而無物。不以是非好惡，內傷其生，外傷其形。最終達到身心合一，形神俱妙，自由逍遙的神仙境界。
總之，一個生生不息的道，生神生仙、生天生地、生萬物、生人類，所以人要重生、養生，不僅要注重個人身心健康，更要普度眾生，讓社會的每一個人都過上健康快樂的生活，無愧於大道賜予人類的幸福。