當我們坐在飛機上時，飛機飛向空中後，氣壓會隨著高度降低，如果這時候你打開一瓶礦泉水，全部喝完之後再蓋上蓋子，當你走下飛機之後，就會發現在天上喝完水的空瓶子，到了地面上就會被壓扁，這種隨著高度變化的氣壓現象，可以很直觀的讓我們看到氣體的壓力。在地球上，整個大氣的重量大約有5×10的十八次方噸（約五千萬億噸），這些氣體的重量無時無刻不在壓著地球上的生物，通過計算，我們的身體平均每平方米所受的大氣壓力，約有10噸以上。
人類每天需要承受如此大的壓力，為什麼身體還不會被壓扁呢？其實道理很簡單，同樣是坐在飛機上，當飛機升高後，我們通常會感覺到耳朵向外鼓，這就是因為氣壓降低導致的人體向外膨脹，如果持續降低氣壓，人就會繼續膨脹，直到把自己撐爆。
所以如果從這個角度來看，我們每個人在地面都已經是被壓扁的形態，而一旦氣壓降低，我們就會恢復本來面目，變成一個隨時可能爆炸的大胖子。
在整個宇宙中，並不是所有星球都有大氣層，即使是有，也不可能同地球的大氣層一模一樣，比如我們地球中的大氣，主要由80%的氮，和20%的氧組成，而相比於地球，我們最熟悉的火星，大氣層則是由95%的二氧化碳，和5%的氮，氬組成。這兩個星球不僅僅是大氣成分不同，氣壓也相差巨大，火星的表面氣壓大概有600帕，而地球的表面氣壓則是101300帕，所以火星的氣壓相當於地球的百分之一。
哈勃望遠鏡拍攝的火星大氣層
不同的行星大氣層幾乎是完全不一樣的，想像一下，如果把一個人裝在一個大玻璃罐子裡，然後持續的抽走空氣，直到抽剩只有百分之一，那這個人一定會死的很難看。而這還只是比較適合居住的火星，在宇宙深處，每一顆行星的氣壓都各不相同。
所以以目前的技術，我們如果想去其他星球走上一圈，還是必須穿著太空衣的，太空衣的目的，就是保證太空衣內的大氣壓和地球大氣壓相同。在大海深處的魚，也面臨著同樣的問題，氣有氣壓，水也有水壓，當深海中的魚被撈出水面之後，通常就會因為壓力不足而死去，甚至有些種類，脫離了深海強大的水壓之後，直接會因為壓力不足而爆炸，就像把人類放在真空罐子裡一樣。
地球的大氣影響著地球上生物的形態，不僅是成分的影響，也有著氣壓的影響，人類今天之所以是這個樣子，正是因為大氣壓把我們壓成了這個樣子。如果有外星人存在，相信它們從誕生以來也同樣受到自己星球的氣壓影響，把它們壓縮成適應當前星球氣壓的形態。
那麼如果一個外星人想到地球來拜訪，也就必須要穿著可以保證維持自己星球氣壓的太空衣，一旦失去了太空衣的保護，這位外星朋友就很可能在地球的氣壓中被壓死，或是被自己撐破。
地球的大氣層被地球的重力所吸引，但每年仍然會有數十萬噸的大氣逃逸到外太空。這些逃逸到外太空的大氣雖然數量巨大，但地球因為有自身的生態系統，也會無時無刻的補充新的氣體，維持自身的氣壓均衡。所以人類還不用擔心這種大氣層流失所帶來的氣壓變化。