梁山受招安後，先後經歷與遼國、田虎、王慶的三次大戰，不但大獲全勝，且沒有一位梁山好漢在戰鬥中陣亡，這自然會增強梁山好漢們的信心。因此，當朝廷下令讓他們去討伐方臘時，眾人信心滿滿，以為方臘也會像之前所遭遇的三個對手一樣不堪一擊。誰知道在首戰當中，梁山便損失了雲裡金剛宋萬、沒面目焦挺和九尾龜陶宗旺。
不過，儘管宋江對三人的陣亡非常傷心，但梁山上下對於取勝依然充滿信心。因此，在奪取潤州之後，梁山兵馬隨即兵分兩路，由宋江和盧俊義各自率領三萬兵馬，分別向方臘佔據的城池展開進攻。其中，宋江親自指揮的一路大軍直撲常州。
此時的常州城內除了呂師囊的殘部之外，僅有一名守將及兩名副將。面對宋江統率的由梁山四十二條好漢及三萬精兵，常州城似乎唾手可得。誰知在這場戰鬥中，卻又有意外發生。常州城的守將不僅與梁山五虎將之首關勝有過一番惡戰，梁山又有兩位好漢死在了常州城下。
常州城的這名守將名叫錢振鵬。此人原本是清溪縣的一名都頭，是朝廷正式任命的官吏，卻在方臘作亂期間背叛了朝廷，因戰績顯著，被方臘任命為常州制置使。在呂師囊退到常州之前，城內不僅兵力空虛，錢振鵬手下也僅有金節和許定這兩位副將。呂師囊進城後，與錢振鵬商議禦敵之策。錢振鵬顯得信心滿滿，對呂師囊表示：「錢某不才，願施犬馬之勞，直殺得宋江那廝們大敗過江，恢復潤州，方遂吾願！」
錢振鵬的信心從何而來呢？原來，除了自認為手中的一口潑風刀技藝高超之外，錢振鵬還有一個秘密武器，他胯下有一匹寶馬——捲毛赤兔馬，速度奇快。錢振鵬自認為，憑藉自己的大刀和寶馬，定能將梁山好漢擋在常州城下。於是，當梁山兵臨城下時，他與呂師囊一起出城迎戰。
那麼，錢振鵬的武藝究竟如何呢？當梁山五虎將之首關勝來到陣前時，錢振鵬一馬當先，與關勝展開了較量。經過三十多個回合的較量，錢振鵬力怯，難以招架。呂師囊一看錢振鵬落入下風，急令部將趙毅和範疇出馬，企圖夾攻關勝。不過，鎮三山黃信與病尉遲孫立這兩位梁山好漢也拍馬而出，攔住了趙毅和範疇，敵我雙方的三對將領展開了激烈廝殺。
就在此時，呂師囊又命錢振鵬的副將金節和許定出馬接戰，梁山又以百勝將韓滔和天目將彭玘迎戰。就在雙方鏖戰之際，呂師囊部將高可立突施冷箭，射中韓滔，呂師囊部將張近仁將其刺死。彭玘見韓滔被殺，一時分神，又被張近仁所殺。
自梁山一百零八將聚義以來，還從未有過在單挑當中兩人被殺的現象出現，這自然令關勝勃然大怒。於是，他奇招迭出，終於將錢振鵬斬落馬下。
那麼，錢振鵬的武藝究竟如何呢？從他三十多個回合力怯來看，其武藝是不如關勝的。不過，此後的四對將領進行捉對單挑時，他並沒有選擇拍馬而逃，而是繼續與關勝進行較量，而且書中有這樣一句交代：「鬥到間深裡。」這說明在三十多個回合之後，錢振鵬又與關勝進行了不低於五十個回合較量。這樣一算，錢振鵬在與關勝經過八十多個回合的單挑之後才被殺，這在關勝的單挑記錄中是絕無僅有的一次，也足以說明錢振鵬的武藝不同凡響，當初僅僅擔任一個小小的都頭的確屈才了。
至於錢振鵬胯下的那匹捲毛赤兔馬，的確是一匹罕見的寶馬良駒。何以見得呢？當錢振鵬被殺後，書中有一句這樣的描述：「（關勝）待要搶他那騎赤兔捲毛馬，不提防自己坐下赤兔馬一腳前失蹄，倒把關勝掀下馬來。」關勝胯下的赤兔馬，原本就是一匹好馬，他卻要迫不及待地去搶奪錢振鵬的這匹捲毛赤兔馬，甚至因此出了一個大洋相，這足以說明這匹捲毛赤兔馬的確優於關勝自己的赤兔馬。
最終，關勝如願以償，終於用錢振鵬的這匹捲毛赤兔馬代替了原本的赤兔馬。可令關勝萬萬沒有想到是，自己日後的悲劇就出在這匹馬上。徵討方臘結束後，關勝被任命為大名府總管兵馬。在一次操練兵馬結束後，關勝就酒醉從這匹寶馬良駒上摔了下來，摔成了重傷，最終不治而亡。這或許應了「報應」這個詞，關勝斬殺了錢振鵬，最終卻死於錢振鵬的坐騎。
參考書籍：《水滸傳》