想要成功努力和機遇一個都不能少，聰明的人知道努力，也知道給自己尋找機會，但有些人則會抱怨自己運氣不夠，總是沒有貴人賞識。但他們不知道的是，當怨天尤人的時候，那些原本屬於他們的幸運也會丟失。
有些生在富貴家庭的人，會比常人的路好走很多，但這畢竟是少數，大多數孩子生在普通家庭，還有一些人的家庭極其困難，魏敏芝就出生在這樣的家庭。雖然出身貧苦，但魏敏芝的父母很注重孩子的教育，就算再困難也要供她念書。
魏敏芝的成名路：敢於表現自我，被選中當電影主角
魏敏芝從小就很懂事，在不上學的時候會幫家裡做些力所能及的家務，她性格開朗，敢於表現自己。就這樣一直普普通通的魏敏芝，原本可以和正常孩子一樣長大，但因為一部戲她的命運改變了。
這個男人叫做張藝謀，在他們二人相遇之前，張藝謀已經是知名導演，很多明星都想和他有合作的機會。
此前張藝謀事業遭遇低谷期，他決定再拍攝一部電影。剛好他看看到了一本關於鄉村教師的書，他被書中真摯的師生情所感動，於是決定把這本書改編成電影，並且取名為《一個都不能少》。
這部電影反映的是鄉村教師和學生的現實問題，為了更加真實地還原書中的人物，張藝謀決定用素人演員拍攝這部電影。劇組各地物色演員，在這個過程中副導演發現了一個很有意思的小姑娘。
她先是被雙胞胎妹妹吸引，但當問及妹妹會不會唱歌的時候，她害羞地躲在了姐姐身後。相比妹妹的害羞，魏敏芝絲毫不害怕酈紅的提問，大聲地回答說自己會唱歌，說罷還給副導演唱了一首兒歌。
副導演又問到她會不會跳舞，魏敏芝又說自己會跳，但她並沒有接受過專業的舞蹈訓練，於是給她表演了一下自己設計的舞蹈。
一個星期後，副導演又去到學校找魏敏芝，並把她帶到了張藝謀面前。但張藝謀並沒有相中這個女孩，還有很多和魏敏芝一樣的女孩可以被選擇，所以選角的過程很漫長，但每一次試戲魏敏芝都會去。
張藝謀想從中挑選一個最好的，於是想了一個辦法，他把兩個女孩帶到人流量很大的地方，讓她們對著人群喊。一旁的女孩不敢喊，魏敏芝卻大聲地喊了出來，就是這一喊，讓她成為了電影的女主。
一炮而紅，卻被勸退娛樂圈
電影直接用了魏敏芝的名字，這一年她才13歲。電影在播出之後，廣受好評，影片火爆全國，感動了很多人，張藝謀也因此再次迎來了自己事業的小高峰期，而魏敏芝也因為這部電影被家喻戶曉。
成名之後很多學校邀請她入學，還有一些導演請她去拍戲，面對這些選擇，魏敏芝犯了難，於是她想到找張藝謀談心。當她說完自己的困擾之後，張藝謀直言表示她不適合娛樂圈，還是好好讀書考個好大學比較好。
在和張藝謀合作的演員中，魏敏芝無疑生意「最醜」的那一個，在娛樂圈中混看的不光是演技，顏值也要跟得上。再加上魏敏芝沒有接受過正統的影視表演訓練，如果只是憑藉這一部電影，等到熱度下去了就會面臨無人找她拍戲的情況。
張藝謀也是站在客觀的角度上給他分析問題，魏敏芝在聽完他的建議之後，也就拒絕了別的導演的邀約。後來他收到一家學校的邀請，去那裡上學減免學費，於是她又回到學校開始了自己的讀書生涯。
雖然選擇了繼續讀書，但在她的心中仍然有演員夢，只是她也知道自身情況，於是她決定做導演。當她把想法告訴家人的時候，家人並不同意，他們想讓魏敏芝好好學習，然後找一個好的工作，普普通通的成長。
但魏敏芝很堅定自己的想法，父親無奈也只能答應女兒的要求。在得到父親同意之後，魏敏芝去參加了北影的考試，但這次幸運之神並沒有照顧她，這次面試失敗了。雖然心裡難過，但魏敏芝還是沒有放棄，她決定走高考這條路。
高考前期她接到了西安外國語大學的邀請函，他們希望魏敏芝能夠報考他們學校，並且承諾免除每年一萬一千元的學雜費。這無疑是一個好的機會，魏敏芝抓住了機會，在那一年高考的時候，她也如願考上了這所大學。
入學之後她認真學習專業課知識，她的努力老師都看在眼中，後來一個老闆在傳媒學校找導演的時候，老師們極力推薦魏敏芝。
去國外留學，事業、家庭雙豐收
努力的人總是能得到上天的照顧，魏敏芝得貴人緣很好，在拍戲的過程中她認識了一個叫陳爾崗的人，這個男人的出現再次改變了她的命運。
陳爾崗是一個美籍華人教授，在看過魏敏芝演的電影之後，他對這個女孩留下了很深刻的印象。後來兩人有了交流的機會，在交流的過程中他發現了魏敏芝是一個懷揣夢想的女孩，於是給她提出了去國外留學的建議。
那時候剛好美國楊百翰大學在世界範圍內尋找學習優異的留學生，而魏敏芝就很符合他們的招收條件。但魏敏芝有一個硬傷，那就是英文很差，如果想去國外留學口語太差是不行的。
魏敏芝不想放棄這個機會，在兩年時間裡除拍戲、學習外，還努力加強自己的英語能力。再次見面的時候陳爾崗也驚嘆於她的進步，在他的幫助下，魏敏芝順利的進入楊百翰大學學習。
在這裡她得到了更好的發展空間，還邂逅了愛情，現在的她還在做著導演，拍攝影視作品，擁有了一個幸福的家，孩子、愛人陪在身邊，這是多少人都羨慕的事情。她脫離了窮苦環境，見到了外面更廣闊的天空，這一切的改變都是因為一部電影。
不過魏敏芝能有今天的成就，和她個人的努力也脫不了關係，如果當初她沒有勇敢的表現自己，就不會被張藝謀選中，如果不是她的刻苦就不會進入大學念書，就更不會有之後的留學了。
魏敏芝是一個很聰明的人，她知道當機會找上門的時候不能放手，只有把握住機會才能改變命運。人的出身不能決定一個人的價值，價值是由自己創造的，不是任何人給的，所以不要貶低自己，任何人都有成功的機會和能力。