在我國古代，「山南水北」被稱為「陽」，「山北水南」則為「陰」。因此，一些有悠久歷史以方位命名的城市名字裡有「陰、陽」兩字的很常見，比如洛陽、濟陽、江陰、淮陰、漢陽、漢陰、華陰、山陽等等，不勝枚舉。
但在河南省洛陽市有個縣卻完全和這個規則不「匹配」，這就是宜陽縣。宜陽縣城雖然現在看起來像是跨洛河兩岸，但是它的中心城區卻一直是在南岸，並且位於錦屏山北側。如果按文章開始的原則來命名，因為它處於「山北水南」不應該叫「陽」而是「陰」才對，並且這個水也不是被稱為「宜」的呀，而是「洛」河。
現代衛星圖較亂，1970年的衛星圖上可清晰看到宜陽縣城在山北水南
為什麼在山北水南稱為陽，「宜」水又是哪？
在網絡上有個當地的民間傳說故事，大意是有個皇帝來洛河上遊玩，當走到宜陽這一帶的時候，發現景色優美，就想建個城池。但是地方官員選擇了錦屏山北、洛河以南建起城來。建好後，地方的官員請皇帝定縣名，皇上看了方位圖發現他們把位置弄錯了，認為這裡屬「陰」，不宜建城。用硃筆寫了「宜陽」二字，意思是適宜向陽之地。本來是想訓斥地方官，但是地方官不懂啊，反認為這是皇上的欽定，急忙磕頭謝恩。於是自古「君無戲言」，從此，這裡就稱為了宜陽縣。
這當然是當地群眾的一種美麗的、感覺較為合理的想像罷了，真正的原因則是被稱為「宜陽」的地方在一開始並不在這裡。
宜陽，顧名思義，是在宜水之陽。今天宜陽縣有個韓城鎮，在韓城鎮流淌而過的一條河流匯入了洛河，這條河流在古代被稱為「宜水」。在宜水的北邊建造的城市當然就叫做「宜陽」了。
韓城鎮以及穿城而過的韓城河，右上角為韓國都城遺址
宜陽縣在我國是屬於最早一批建縣的地方，在春秋時期開始出現郡縣制的雛形，國君開始在一些地方不再分封宗室，而由大臣進行管理。「三家分晉」意味著戰國時代的開端，那時宜陽正是屬於「三家」之一的韓國，韓國最初的都城平陽因為地處秦、趙、魏三個強國包圍之中，戰略態勢不容樂觀。於是韓國國君將都城遷到了宜水的北邊，建起了城池，就是「宜陽」，今天韓國所建的宜陽城遺址被稱為韓城，宜水也改名為韓城河。但是宜陽之名自此卻出現並保留了下來。
韓國遷都圖
韓國國都在遷往陽翟之後，就改為宜陽縣。一直到近千年之後的南北朝時期北魏，宜陽設為宜陽郡。北魏分為東魏、西魏後，宜陽屬東魏，天平四年（537年）置宜陽郡，轄宜陽、南澠池、金門三縣。另設甘棠縣，注意這個甘棠縣，位置就在今天的宜陽縣城東部的河下村。這個時候，宜陽縣是和甘棠縣並存的，今天的宜陽縣城還是甘棠縣治所。
隋代開皇初，宜陽郡廢僅留宜陽縣。仁壽四年（604年），改甘棠縣為壽安縣。
義寧元年（617年），將壽安縣治所遷移到一河之隔的九曲。義寧二年（618年）又復置宜陽郡，領宜陽等三縣。這個時期宜陽縣和壽安縣並存，壽安縣治所則移到與甘棠縣一河之隔之地。唐朝貞觀七年（633年）壽安縣治所再次遷回原址。
唐朝時的福昌和壽安
宋朝熙寧五年，將宜陽縣撤銷併入壽安縣，在元祐元年復置宜陽縣後又改為福昌縣，元代將福昌、壽安合併，再稱宜陽縣，治所即在今天的宜陽縣城。至此，宜陽縣城就完成了從韓城到今天宜陽縣城位置的轉變。
元代的宜陽，縣城已在今天的「山北水南」的位置上了
從整個宜陽一帶行政區域設置、調整的過程來看，宜陽之名已經擺脫了過去的單純「宜水之陽」的概念，成為了一個大的行政區域名字，而宜陽縣城則是因為管理著宜陽縣才用上了「宜陽」之名，和「山南水北」原則自然也就不相符了。
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