#文化#
1921年，英國哲學家羅素應邀來華講學，根據九個月的見聞，於翌年寫就了《中國問題》一書。
羅素是20世紀最重要的西方哲學家之一，分析哲學的主要創始人，世界和平運動的倡導者和組織者，還曾獲得1950年諾貝爾文學獎。《中國問題》是他關於中國的唯一一部論著。
這本書集中反映了羅素對20世紀初中國社會問題的研究和判斷，呈現了他的中國文化觀。他在中西文化的對比中研究和解讀中國文化，提出了很多很有意思的觀點和富有啟發性的建議。
比如，他認為，中國文化有三點最重要的特徵，「是世界上其他國家過去都未曾有過而為中國所獨有」，即：
1.文字由表意符號構成，而不是用字母；
2.在受教育的階層中，孔子的倫理學說取代了宗教；
3.政府掌握在由科舉制度選拔出來的文人學士而非世襲貴族手中。
對於第一點，羅素認為，中國獨特的文化與以符號構成的漢字有著極大的關係。或者說，漢字本身具有的優缺點，決定了中國文化的某些重要特徵。
漢字有什麼缺點呢？羅素說，中國文字是由表意符號構成，而不是用字母，「這有許多不方便之處」：
第一，學習寫字時，必須先學會無數的各式各樣的符號，不像英文只有26個字母。（其實，漢字常用的筆畫數量也就在30個左右，沒有「無數」那麼誇張；不過相比26個英文字母，確實要複雜一些。）
第二，沒有字母順序，因此字典、目錄等都無法排序，更無法操作鑄造排字機。（羅素的論著寫於1922年，這些問題早已解決了。）
第三，漢字無法準確地表音，對於專有名詞、科學術語的翻譯無法像歐洲語言那樣按發音寫下來，必須特意造出個詞來代表。
此外，羅素還指出，由於學習漢字要很長時間才能會讀會寫，所以初等教育不易於普及，成為實行民主的障礙。
（大概在西方人看來，中文是極其難學的，所以羅素反覆提及漢字的複雜和難度（當時使用的還是繁體字，看起來會更難一些）。可事實上，在中國的文化環境中，有的一兩歲的小孩就能識不少字了。羅素訪華的那個時代，中國有大量的文盲，主要原因應該歸結為當時國家政治、經濟、教育等的落後，而不是漢字本身。）
當然，羅素也指出中文這種表意文字的一大好處，在於它的穩定性和持久性。
他指出，英語等字母文字是一字代表一音，而中文卻是一字代表一義。像西方採用的阿拉伯數字就與漢字相似，1、2、3、4……這些數字用英語、法語或別的語言來讀，音都不同，但義相同。同樣的道理，中國各地的方言不同，無法溝通，但漢字卻全國都能讀懂。
中國的口語從古至今變化肯定很大，就像法語從拉丁語演變而來一樣。但由於中國使用的是表意的文字，中國人今天仍然可以讀懂最古老的經典。
羅素認為，中國文化能歷經數千年而延綿不絕，足以讓後人追根溯源，「或許就是由於使用了表意文字」。他還引用了中國學者李濟的一段話，其中說：
（漢字）沒有字母文字的種種便利之處，但是它所體現的簡樸和終極真理卻牢不可破，不受狂風暴雨和艱難時日的侵襲，保護了中國文化達四千年之久。它堅固、方正而優美，恰如它所代表的精神。」
對羅素關於漢字的上述觀點，您怎麼看？歡迎留言發表高見！
／完.