《天津日報》2016年3月24日
中國自有明文記載以來，就有關於孝道的記述。堯之所以把帝位讓給舜，就是因為舜很孝順，為人們所稱譽。舜：「瞽子，父頑，母嚚，象傲。」(《尚書·堯典》)舜的父親瞽叟，狂妄無知，後母奸詐，弟弟象狂妄而不友好，但舜能「克諧」，和他們和諧相處，以孝性感化他們，使不流於邪惡。堯在位七十年就把帝位讓給了舜。舜在位二十八年堯逝世，「百姓如喪考妣，三載，四海遏密八音。」(《尚書·舜典》)堯逝世後百姓如死了爹娘，三年斷絕各種音樂。殷代的高宗武丁，父親死後：「王宅憂，亮陰三年。」(《尚書·說命上》)為父守喪三年，住在兇廬中，將政事交給冢宰(丞相)。由此可見遠在商代以前，就有三年守喪的習慣和制度。周代周公制禮作樂，規定無論是帝王和老百姓，父母死了都要守孝三年，三年之內，不婚嫁，不舉樂。春秋時禮崩樂壞，有些諸侯已不服三年之喪，孔子對此極為不滿。孔子三歲喪父，十七歲喪母，年少好禮，對於孝道有深切的體會。他創辦私學之後，教習弟子即以詩、書、禮、樂為主。他的學說核心「仁」，即是建立在孝道的基礎之上的。他說：「孝悌也者，其為仁之本與！」(《論語·學而》）以下只注篇名)對父母的孝，對兄長的敬愛，就是仁的根本。他又說：「弟子入則孝，出則悌，謹而信，泛愛眾，而親仁。行有餘力，則以學文。」(《學而》)年輕小子，在家孝順父母，出外尊敬兄長，謹慎言語，誠實守信。泛愛眾人，親近有仁德的人，做到這些仍有餘力，就要學習六藝文化。由此可見，他把孝作為年輕人處事、做人和學習修行的根本。
孔子在教學活動中，對他的弟子多次談到孝，充分反映了他關於孝道的人性思想。「宰我問：『三年之喪，期以久矣，君子三年不為禮，禮必壞；三年不為樂，樂必崩；舊谷既沒，新谷既升，鑽燧改火，期可已矣』。子曰：『食夫稻，衣服錦，於女安乎？』曰：『安。』『女安，則為之！夫君子之居喪，食旨不甘，聞樂不樂，居處不安，故不為也。今汝安，則為之。』」宰我問孔子說，父母死了守孝三年，時間太久了，君子三年不習禮儀，禮儀會廢掉，三年不奏樂，樂也會忘掉，舊谷吃完了，新谷已經登場，(古代鑽木取火，所用鑽木四季不同，燧，指鑽火之木。)現在打火用的燧木又經過一個輪迴，守喪一年就可以了。孔子回答說：父母死了不到三年，你吃那些精細的白米，穿那好的錦緞衣，心裡安嗎？宰我說：安。孔子說：安，你就去做吧！君子在守喪期間，吃美味不知道甜，聽音樂不覺得快樂，住在家裡都心裡不安，所以才不這樣做。你覺得這樣安心，就去做吧！「宰我出，子曰：予之不仁也！子生三年，然後免於父母之懷。夫三年之喪，天下之通喪也，予也有三年之愛於其父母乎？」(《陽貨》)宰我出去之後，孔子說：宰我真是不仁呀！兒女生下來，三年之後才能脫離父母的懷抱，為父母守孝三年，是天下通行的制度，難道你宰予沒有從父母那裡得到三年的愛護嗎？這是說凡人生下來都要經過父母三年的提攜抱負，才能生存。為父母守孝三年，就是為了報答父母的這種養育之恩，這是出於人類的真情至愛。在當今，父母去世，雖不必守孝三年，但在心裡懷念父母三年總是可以的吧。
關於宰予，為人利口善辯。按照周禮，「非疾也，不晝夜居於內。」(《禮記·曲禮下》)君子沒有疾病，白天不居於內室。但宰予白天在內室睡大覺，「子曰：朽木不可雕也，糞土之牆不可朽也。」「始吾於人也，聽其言而信其行；今吾於人也，聽其言而觀其行。於予與改是。」(《公冶長》)孔子說：腐朽的木頭不可雕鑿，糞土似的牆壁不可塗飾。過去我對人，聽其言便信任他的行為；現在我對人，要聽其言再觀察他的行為。從宰予這件事改變了我的看法。可見宰予在孔子的眼中，是一個言過其實的人。
「子遊問孝，子曰：『今之孝者是謂能養，至於犬馬，皆能有養；不敬，何以別乎？』」(《為政》)子遊問孝道，孔子回答說：現在所謂孝道只說能養活父母就行了，人對於狗馬，都能飼養，對父母若不恭敬，怎麼和飼養狗馬相區別呢？這是孔子對當時人的一種嚴厲批評，把孝道僅僅理解為物質上的贍養，而沒有認識到必須內心存有恭敬，這才算孝。在今天的社會，我們看見有些人連物質上的贍養都不願供給，何來恭敬之心？多少家庭因贍養糾紛，而兄弟父子對簿公堂。
「孟武伯問孝，子曰：『父母唯其疾之憂。』」(《為政》)孟武伯是魯國的貴族，他問孝道，孔子回答說:您從父母最以子女的疾病為憂，就可以體會孝道了。在現實生活中，在子女有疾病時，父母那種憂愁急切的擔心，是無法用言詞形容的，做子女的難道不能因此而產生對父母的孝心嗎？
「子夏問孝，子曰：『色難。有事，弟子服其勞；有酒食先生饌，曾是以為孝乎？』」(《為政》)子夏問孝道，孔子回答說：侍奉父母常有和悅的顏色為難。有事情年輕人去做，有酒食讓年長人先享用，這是最普通的事，能算作孝嗎？這是說侍奉父母必須有和悅的面色，才算作孝。古人「不食嗟來之食」，況父母乎！
「子曰：『父母在，不遠遊，遊必有方。』」(《裡仁》)中國古代是農業社會，交通不便，父母在世時，不要出遠門，要是出遠門，一定要有個方向。一方面讓父母知道你的去處，以免掛念，一方面是父母有事可以及時告訴你，這是父母子女間的常情。但是我們現在有些人斷章取義，說父母在不許出遠門，這是封建保守思想。他們忘記了後邊「遊必有方」一句。即使你漂洋過海，遠去歐美留學，難道不應該告訴父母你的去處嗎？
「子曰：父母之年，不可不知也。一則以喜，一則以懼。」(《裡仁》)孔子說對父母的年齡，不能不記著，一是因此而歡喜，一是因此而憂懼。為什麼？父母年高，能奉養膝下，故而可喜。但年高衰邁，來日無多，時有不測之憂，故而可懼。孔子此言，提醒我們每個人都應該牢記父母的年齡。
「子曰：事父母幾諫，見志不從，又敬不違，勞而不怨。」(《裡仁》)孔子說：侍奉父母應婉轉地勸諫，看到父母不接受時，仍然恭敬而不冒犯，憂慮而不怨恨。這說明孔子並不主張愚忠愚孝，子女看到父母有錯誤時也要勸諫，只是勸諫的方式要委婉，態度要好，即使父母一下子不能接受，也不要和父母頂撞，仍孝敬如常，以便使父母能逐漸接受。
「孟懿子問孝，子曰:『無違』。樊遲御，子告之曰：『孟孫問孝於我，我對曰：無違。』樊遲曰：『何謂也？』子曰：『生，事之以禮，死，葬之以禮，祭之以禮。』」(《為政》)孟懿子是魯國三家大貴族的孟孫氏，他問孝道，孔子說：不要違背。當時樊遲為孔子駕車，孔子怕孟懿子不解其意，又對樊遲講了，「無違」就是不要違背禮節，活著的時候，依規定的禮節侍奉，死了依規定的禮節安葬和祭祀。因為當時的貴族僭越，諸侯行天子禮，大夫行諸侯禮，這是孔子所反對的。
孔子有兩個弟子最為孝敬，一個是閔子騫。「子曰：『孝哉！閔子騫，人不間於其父母昆弟之言。』」(《先進》)孔子說：閔子騫真孝順呀！人們對於他父母兄弟稱讚他的話沒有異詞。閔子騫兄弟二人，母死父娶後母，後母復有兩子。一次父親外出，子騫駕車，馬脫了韁繩，父親即速把著他的手，發現衣服甚單，回家後，「呼其後母兒，持其手，衣甚溫厚，即謂其婦曰：吾所以娶汝，乃為吾子，今汝欺我，無去留。子騫曰：母在一子單，母去四子寒，其父默然。故曰：孝哉閔子騫，一言其母還，再言三子溫。」(《藝文類舉·孝部》引《說苑》)另一個弟子就是曾參，孔子因為他「能通孝道，故授之業，作《孝經》。」(《史記·仲尼弟子列傳》)
從以上各條，我們可以看出，孔子關於孝道的基本思想，是出於人倫之間的自然親情，是很人性化的，我們若不帶任何偏見，認真思考，都很入情入理，而且也很值得我們深思和反省：我們對待父母是否有父母撫養我們時的那份感情？我們對父母提供物質供養時是否懷有恭敬之心？在父母面前是否也有「色難」之情？中國古代是農業小家庭社會，生產力低下，人們都能依靠這種親情孝道互相扶持團結，克服各種困難，使中華民族屹立於世界之林幾千年，經久不衰。今天我們已經進入工業社會，生產力大大提高，我們應該給父母提供更好的物質生活和精神環境，使人們之間的親情更為和諧，建立一個新的更為文明的社會。當然我們也必須指出，自漢代開始，衍生出許多有關孝道的故事，有些是好的，例如，東漢千乘人董永少喪母，父死兵亂途中，無以為葬，乃賣身貸錢以葬，途遇一女子，求為妻，遂同往錢主家為奴，乃令織縑三百匹以還，永妻織一月而畢，向永辭別，自言乃天上織女，奉天帝命助永償債，言訖凌空而去(幹寶《搜神記》)。有些則是壞的，例如《二十四孝圖》中宣揚的郭巨埋兒一事，極不近情理。說漢代人郭巨，家貧，養母至孝，每供食，母必分與孫。巨謂妻曰：兒分母食，貧不能供，子可再有，母不可再得，欲埋其子，掘地三尺，得黃金一釜，上有丹書曰：天賜郭巨，官不得奪，人不得取。顯然這是人為編造的一個故事，為了孝敬母親而埋掉兒子，這是違反人性的，這是曲解和歪曲孝道。此後歷代正史的孝友傳和列女傳中亦有類似記載，這是我們應該區別對待的。