3月27日，北約在其官網宣布，北馬其頓正式加入北約，成為其第30個成員國。至此，北馬其頓終於踏進北約的大門，開啟「融入」西方世界的重要一步。
北馬其頓，全名為北馬其頓共和國，位於歐洲巴爾幹半島中部，與阿爾巴尼亞、希臘、保加利亞、塞爾維亞接壤。它所在的巴爾幹半島地區素有「歐洲火藥桶」之稱，南斯拉夫解體後，這一地區安全形勢複雜嚴峻。在此背景下，北馬其頓一直想要申請加入北約，以此維護自身安全。
為加入北約，北馬其頓做了大量的準備工作。早在1995年，北馬其頓就加入了北約的「和平夥伴關係計劃」，1999年成為北約「成員國行動計劃」的一員，並參加了北約在科索沃和阿富汗的行動。2018年7月，北約邀請北馬其頓政府開始入約談判。
然而，希臘的反對成為橫亙在北馬其頓和北約之間的主要障礙。希臘認為，北馬其頓曾用國名「馬其頓共和國」，暗示對希臘北部的馬其頓區域有領土要求，還有覬覦希臘2000餘年歷史文化遺產之嫌。因此，希臘堅持要求對方更名，並利用北約成員國身份多次否決對方加入北約的申請。直至2019年1月，北馬其頓完成修憲，改名「北馬其頓共和國」，這才打消了希臘的顧慮，為其後續順利加入北約掃清障礙。
接納北馬其頓為成員國對北約意義重大。單純從國家實力看，北馬其頓對北約似乎不值一提，但從地緣戰略角度來講，北馬其頓的加入，能夠拓展北約在巴爾幹半島地區的影響力。目前，巴爾幹半島地區僅有塞爾維亞和波赫不是北約成員國，而波赫已加入北約「成員國行動計劃」。長期以來，北約一直把俄羅斯視為主要安全威脅，通過多輪東擴持續擠壓俄羅斯的戰略空間。北馬其頓雖然不與俄羅斯直接接壤，但緊鄰俄羅斯在東南歐地區的戰略合作夥伴塞爾維亞。北馬其頓加入北約，將在一定程度加大北約對塞爾維亞的圍堵，進而給塞爾維亞和俄羅斯帶來更大戰略壓力。
當然，北馬其頓加入北約也會給北約、地區及其自身安全帶來一定不確定性。首先，北馬其頓長期與希臘存在矛盾，很大可能會把兩國矛盾一同帶進北約，從而增加北約的內部協調困難；其次，科索沃問題對地區乃至全球安全具有重要影響，北馬其頓加入北約後，北約可能會加大對科索沃的支持力度，進而引發地區動蕩；此外，俄羅斯歷來反對北馬其頓加入北約，俄前駐北馬其頓大使曾表示，一旦北約集團與俄羅斯關係惡化，北馬其頓將受牽連成為其「合理（打擊）目標」。北馬其頓正式加入北約後俄羅斯的後續反應，目前還很難判斷。綜上所述，北馬其頓加入北約不是一件小事，特別是考慮到俄羅斯因素，其影響不會局限於歐洲，也不會局限於當前。
（作者單位：國防大學國際防務學院）