中國是世界上唯一一個擁有幾千年不間斷歷史的國家，在長達數千年時間裡湧現了無數風雲人物。那麼問題來了，究竟哪個時期出現的歷史名人最多呢？有人認為是春秋戰國時期，有人認為是三國時期，還有人認為是隋末唐初時期……這些觀點都有各自的道理，所以很難客觀評價說哪個時期稱得上這個「最」字。然而如果要把範圍縮小到哪個皇帝在位時期出現的歷史名人最多，那麼答案確定無疑就是北宋的宋仁宗在位時期（1022年－1063年）。
首先我們這裡所說的名人應該是那些在歷史上家喻戶曉的人物。所以一些雖擁有一定歷史地位，但並非婦孺皆知的人物應該排除在外，比如宋仁宗時期的宰執之臣呂夷簡、富弼、韓琦、文彥博等等，畢竟每個時代都有類似這樣的人物，如果把他們也全都囊括進來，那爭論就無休無止了。
宋仁宗時期排名第一的歷史名人當屬宋代文壇巨匠蘇軾。蘇軾出生於景祐四年（1037年），嘉祐二年（1057年）進士及第開啟了仕途，歷任大理評事、杭州通判、密州知州、翰林學士、禮部尚書等職。不過，蘇軾的主要貢獻並非在官場，而是在文壇。他在詩、詞、文等方面都有傑出成就，其代表作《題西林壁》、《飲湖上初晴後雨》、《密州出獵》、《赤壁懷古》等都是流傳千古的絕世佳作。
唐宋時期有八位文壇代表人物合稱「唐宋八大家」，蘇軾便是其中之一。有後人認為蘇軾稱得上是「中國古代第一全才」，著名作家林語堂評價蘇軾是「一個無可救藥的樂天派、一個偉大的人道主義者、一個百姓的朋友、一個大文豪、大書法家、創新的畫家、造酒試驗家、一個工程師、一個憎恨清教徒主義的人、一位瑜伽修行者佛教徒、巨儒政治家、一個皇帝的秘書、酒仙、厚道的法官、一位在政治上專唱反調的人。一個月夜徘徊者、一個詩人、一個小丑。但是這還不足以道出蘇東坡的全部。」
說完了蘇軾，接下來就不得不先說說他的父親和弟弟，也就是與他同列「唐宋八大家」的蘇洵、蘇轍。許多人在提到蘇洵、蘇轍的時候往往將他們與蘇軾聯繫到一起，這其實有點委屈了此二人。事實上，蘇洵、蘇轍的文學成就也極高。蘇洵的文章「精深有味，語不徒發，正類其文」，蘇轍的文章「汪洋淡泊，有一唱三嘆之聲，而其秀傑之氣終不可沒」。「唐宋八大家」中蘇家一門佔去了三席，人稱「三蘇」，後世讚譽蘇家為「一門三學士」。
除了「三蘇」，「唐宋八大家」中宋代的另外三人也都出自宋仁宗在位時期。他們是：歐陽修、王安石、曾鞏。
歐陽修於宋仁宗天聖八年（1030年）進士及第，官至翰林學士、樞密副使、參知政事等職。死後諡號「文忠」，故世稱歐陽文忠公，其代表作品為《歐陽文忠公集》。歐陽修是北宋詩文革新運動的領袖人物，開創了一代文風。此外，歐陽修還是一位千古伯樂，宋仁宗時期許多大名鼎鼎的人物都得到過他的賞識與提攜，比如蘇軾、蘇轍、曾鞏等文壇巨匠，以及張載、程顥、呂大鈞等一代名儒。
王安石是「唐宋八大家」之一，但與其他幾人有所不同的是，他最被世人所知的成就不是出自文學領域，而是在政治方面。王安石在慶曆二年（1042年）進士及第，但與許多官場人物所不同的是，王安石對仕途並沒有過分看重。朝廷多次想要授其要職，卻都被王安石謝絕。因此在宋仁宗在位期間，王安石雖然在文壇上已經大名鼎鼎，但仕途方面並沒太大起色。王安石舉世聞名的事跡是主持了著名的「王安石變法」。可惜變法最後以失敗告終，許多人也因此將北宋後來滅亡的「黑鍋」都扣到了王安石頭上。
曾鞏在「唐宋八大家」中名氣相對較小，可事實上他的散文水平極高。王安石評價曾鞏「文章眾無有，水之江漢星之鬥」，著名作家錢鍾書認為：「在唐宋八大家中，曾鞏的詩歌遠比蘇洵父子好，絕句的風致更比王安石有過之而無不及。」
除了「唐宋八大家」中的六人外，宋仁宗時期還有哪些家喻戶曉的歷史人物呢？有位首屈一指的大人物絕不能漏下，那就是被譽為兩宋三百年間第一人的範仲淹。許多人知道範仲淹是因為他的傳世名篇《嶽陽樓記》，可是範仲淹的成就卻遠不止在文學領域。範仲淹一生的主要幾件大事是修築海堰造福一方、戍邊西北抵禦西夏、主持推行「慶曆新政」。從地方到中央，從軍事到內政，範仲淹一手包攬，其能力有多出眾不言而喻。此外，範仲淹提倡的「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」思想被後來的仁人志士奉為圭臬，對後世影響深遠。
宋仁宗在位時期還有位家喻戶曉的歷史名人就是「包青天」包拯。包拯一生最著名的標籤就是廉潔奉公、不畏權貴、鐵面無私。包拯是中國歷史上清官的代表，後世將他奉為神明崇拜，認為他是奎星轉世。「包青天」斷案的事跡經過後人不斷藝術加工，更是成為婦孺皆知的故事。
宋仁宗在位時期家喻戶曉的歷史名人還有北宋中期唯一的名將狄青、妙筆寫下「多情自古傷離別，更那堪，冷落清秋節」的婉約派詩人柳永、發明活字印刷術的畢昇、從小砸水缸出名的《資治通鑑》作者司馬光……
上述介紹的都是在歷史上知名度極高的名人，而且都活躍在宋仁宗執政期間。如果去掉家喻戶曉這幾個字，或是算上仁宗朝登上歷史舞臺但還未默默無聞的人物，那就更是不勝枚舉。
宋仁宗執政能力一般，甚至在守成之君裡也不算出眾。但他待人寬厚，以仁治天下，所以他在位期間才會成為中國歷史上英才輩出的時代，從這一點來說，宋仁宗功不可沒。
參考文獻：《宋史》