16年前，爾淳、玉瑩、如妃在《金枝欲孽》中做困獸之鬥，幾個女人在後宮裡的「廝殺」看得人好不過癮，此後宮鬥成為一種新的戲劇題材，並長期霸佔收視榜首。
無論是《大清後宮之還君明珠》，還是《甄嬛傳》等清宮劇，都有《金枝欲孽》的影子，不是你死就是我活的宮廷「叢林」既殘酷，又滿足觀眾追求極致「爽感」的審美體驗。
以致於《延禧攻略》與《如懿傳》同期播出時，前者因節奏緊湊、女主魏瓔珞人狠話不多的個性被萬千劇迷追捧，後者卻因周迅扮演的如懿過於柔弱而被痛批「白蓮花」。
事實上，《如懿傳》雖為《甄嬛傳》的姊妹篇，但它並不以宮鬥為內核，表面上的爾虞我詐、腹黑陰暗都在為另一個主題做鋪墊—帝後婚戀圍城，所謂年少綺夢，不過是鏡花水月。
正如甄嬛給青櫻賜的名字，如懿要的是一生一次心意動的愛情，而不是至高無上的權力。
一、宮鬥為表，無處不在的反宮鬥
如果你讀過《如懿傳》的原著，你會發現，整部小說宮鬥情節密集，為了皇后地位的琅嬅，一心算計得寵的宮妃；高貴妃張牙舞爪，阿箬賣主求榮，金玉妍求愛求寵求權求勢，魏嬿婉把往上爬作為人生目標……，唯獨如懿獨善其身，她不屑於鬥，也不願意鬥，她不認同權力邏輯，只相信愛。
光從這一角度出發，如懿看起來著實有點不討喜，她的不爭不搶弱化了宮鬥氛圍。
但流瀲紫偏要反其道而行之，她要在宮鬥的表象之下，塑造一個不戀名利的女主，讓她擁有愛，卻被權力吊打，當她被推上皇后寶座，又被愛吊打，最後寧可棄權身死。
如懿的原型來自一個失敗的皇后，《清史稿》記載，這位繼後在47歲那年於杭州忤逆聖意，因國喪方可斷髮的行徑被帝遣送回宮，爾後鬱鬱而終，連諡號、陵墓都被剝奪。
電視劇則從如懿為何願意棄夫棄位棄紅塵著手，在這個母題下去探討夫妻決裂、離心的原因。
如懿冷漠宮鬥，甚至無視的態度，無疑在反抗宮鬥，即便她知曉後宮乃是一個充滿算計的大熔爐，為了生存她必須要去依附丈夫，但她鄙夷這些，她覺得假意順從、勾心鬥角是在屈服宮廷的權力體系。
她固執地執於年少時關於《牆頭馬上》的情誼，在情感上，如懿認為她與乾隆是平等的。譬如，如懿在畫師郎世寧處得知西方的一夫一妻制度，當她認真地講給乾隆聽時，兩人沒談兩句不歡而散。
一個是說愛，一個在論權。
其他宮妃在權力操弄的「歡樂場」彼此傾軋，她們爭的是榮寵，戀的是權勢，卻也是被迫無奈之下的宮鬥。
假設身為正妻的琅嬅能得到丈夫的垂憐，她不會為了家族去陷害他人，而看似劍拔弩張的高貴妃，不過想在深宮中找個依靠；金玉妍為了世子進宮，她一生的謀劃，皆以母族的利益為出發點。
意歡的痴心，也僅被當做太后的棋子，被迫捲入宮鬥的漩渦中，她成為犧牲品。
高冷寡言的寒香見，從不參與爭鬥，也要飲下絕育湯，從此失去生產的能力。如懿對宮鬥的熱鬧投以冷眼，她的輕蔑與鄙棄，是在解構對權力爭鬥的認同。
最終如懿在靜默的長夜淡然離世，以最決然的方式隔絕她深深眷戀的紅塵情愛，斷髮休夫，祭奠曾經的青櫻弘曆。
她至死也沒有認輸的姿態，給了宮鬥幻象致命一擊。
二、年少情深，也會兩看生厭
愛情是理想世界的產物，但理想遇上現實，相知相許，也會走到兩看生厭。
青櫻與弘曆的愛，情起年少，沒有別的因素影響，只有少年人的歡喜。弘曆不顧一切替廢后求情，為的是青櫻，縱使娶回琅嬅為嫡福晉，他也會把美好留給青櫻。
王府那幾年，是青櫻與弘曆愛情正盛的時節，無關世俗，只為真心。
理想到宛若偶像劇，而從愛情邁入婚姻，當弘曆變成乾隆，青櫻改名如懿時，她們已然漸行漸遠。
進宮後，乾隆一開始還想要保護如懿，故意安排她到冷宮，假意的疏離……，可漸漸他厭倦了這些，權術陰謀、家族利益、慾念與權力交鋒，所有人都被異化。
所以如懿接連難產，他把錯簡單歸咎於封建天命的詛咒，他不願意調查真相，也懶得查出原委，原因在於他早就不愛如懿了，僅僅是想找個藉口推脫自己年少許下的誓言。
根深蒂固的封建皇權制度造就如懿、乾隆的婚戀悲劇，不過這二人的故事又不單單發生在宮廷裡。
從恩愛到怨懟，再到離棄，現實生活中這樣的夫妻不在少數。從人性出發，這場悲劇是日常生活中的普遍悲劇，它沒有驚天動地的情節，卻因日常的瑣屑消磨了愛情。
弘曆從一個不起眼的王爺走上帝位，變成天下最有權勢的男人，他的身邊不缺女人，也不缺假意，他的迷失與不愛遠比深情更真實。
如懿在斷髮時說的：「剛愎自用、薄情寡義、自私虛偽、疑心深重的是你」，可謂看透了乾隆的本質，眼前人已經不是情深義重的弘曆了。
三、年少綺夢，原是一場鏡花水月
縱觀全劇，《如懿傳》裡中大部分女性都有自己的情感線，她們期待愛，渴望被愛，卻不得善終。
這場年少綺夢，不止如懿一人。
琅嬅本性不壞，她嫉妒如懿和高晞月，源於對丈夫的愛，當初選秀時的那一次抬眸，誰說她沒有心動。
她抱著小女兒家的心思嫁入王府，換來的是丈夫的禮遇有加，而不是真心相待。
寵冠後宮的高晞月，她容貌絕麗，又有家族庇佑，是後宮女人的眼中釘肉中刺。可就是這麼一個被人羨慕的女人，也會在深夜寂寞地彈著琵琶。她愛皇帝，但宮裡層出不窮的新人，讓她只能獨守空閨，在錚錚琮琮之聲中等待丈夫到來。
帶著愛情走進宮城的金玉妍，她對皇帝沒有愛，唯戀著世子，她僅因年少時的美夢葬送了自己一輩子，一句：「如果有來生，你一定不要再過這樣的人生」道盡苦楚。
末了，意歡焚稿斷情、最怕冷的高晞月倒在雪地上、金玉妍懷著怨與恨死去……
繁華舊夢都歸於虛幻，落得個白茫茫大地真乾淨！
結語
《如懿傳》的宮鬥劇情非常「細」，有著大量日常情境的描繪，連心機都不夠高級，但這種普遍的情緒才更接近生活。
導演不斷地在追問：「愛情緣何化為泡影？」，到底是封建社會的壓抑，還是婚姻之中的磨損，每一位觀眾看完之後，恐怕都有自己的見解。