張本天傑，原名張天傑，於1992年出生在遼寧瀋陽一個運動世家。爺爺曾是遼寧省擊劍隊的總教練；伯父是省羽毛球隊員；父親張劍原本是省籃球隊的，但因為粉碎性骨折而斷送了籃球生涯；母親強淑萍曾是排球運動員，退役後便到日本留學。
母親生下張天傑不久，又回到了日本。他很好地繼承了家人的運動基因，從小就喜歡打籃球。2003年，張劍帶著上小學六年級的兒子去了日本，與母親團聚，一家人以經營一家中華料理店為生。在他上初中時，一家人搬到了愛知縣。
張天傑轉入愛知縣一所初中學習，並開始了他的籃球之路。除了正常的學習之外，他的業餘生活全都是籃球。他也曾參加過不少的訓練、比賽，也獲得了不少榮譽。但這與他想要進國家隊的目標有很大一段距離，不是說張天傑的籃球實力不夠，而是因為國籍問題。要想進入日本的國家籃球隊，除了能力要達到外，還得是日本國籍，這讓一家人犯了難。
最終，為了兒子的籃球事業，張劍夫妻決定全家放棄中國國籍，加入日本國籍。於是，2007年左右，張天傑成了日本人，改名為張本天傑。改了國籍後，他成功入選日本國家青年隊，接受了正規訓練。
2008年，張本天傑代表日本出戰亞洲青年賽，成為首位被日本國家隊歸化的中國籍男子籃球球員，這也是他第一次代表日本出戰。2010年，張本天傑進入日本籃球名校青山學院大學念書。起初，他沒有上場的機會，但他還是努力訓練，他相信自己總會有站上舞臺的一天，不會一直在場下當個看客。
後來，張本天傑得到了教練的賞識，成了籃球隊的主力，也得到了隊友的認可。隨著他多次代表日本出戰，中國網友也知道了他，包括他以前是中國人的事兒，對他的評價不是很好。在亞運會八強復活賽上，日本隊與中國隊交手，中國隊落敗。在賽後的採訪上，張本天傑說：「中國隊是我最想打贏的！」這句話在國人眼中，充滿了挑釁，不少人罵他是「漢奸」、「賣國賊」。
隨後，張本天傑表示只是想證明自己的實力，證明在日本打球是一個正確的選擇，所以才會失言。另外，他說運動員改國籍在體育界很常見，還舉了不少例子來證明自己所說的是事實。此後，中國觀眾對他的比賽基本上都持不屑態度。
運動員吃的是青春飯，過了年紀，就會被年輕的運動員淘汰。張本天傑也不例外，過了巔峰期的他開始以替補球員的身份出現在籃球賽場。他竟表示希望自己退役後，能回中國，因為在中國的發展待遇會更好。
當然，張本天傑沒有選擇回國，而是到日本日本名古屋的海豚隊擔任副隊長，還娶了一名日本女子為妻。父母繼續經營著那家餐館，一家人還是留在了日本。