迴光返照是一件很恐怖的事情，人在昏迷多時，已經奄奄一息了，突然清醒，甚至是興高採烈，滴水不沾的人會突然想吃東西等等。
這是一種假象，一種錯覺。實際上，這是病人想親人訣別的信號，這種恐怖的現象當然具有其深層次的科學原理。
醫學科學研究顯示：這主要是有人的腎上腺分泌的激素所致，盛腎上腺是一對非常重要的內分泌腺體，其分泌的激素具有興奮心臟，收縮血管，升高血壓等功能。能迅速的緩解症狀，幫助病人度過危險期。人在瀕臨死亡的時候，在大腦皮質的控制下，迅速指示腎上腺分泌各種激素，調動全身一切積極因素，使病人由昏迷轉為清醒，由不會進食轉為要吃要喝。
人細胞內還有一種能夠儲能工供能的重要物質，叫三磷酸腺苷ATP，當人體遇到強烈刺激，如瀕臨死亡等嚴重情況時，ATP會迅速轉為二磷酸腺苷ADP，同時釋放出巨大的能量，使集體迅速獲得強大的動力。而人就會突然表現出非凡的活力，如神志突然清醒，四肢力量增強，食慾增加等等。
當然這種暫時性爆發的活力只能是曇花一現，只有數小時，最長也不會超過一天。在機體內殘存的化學能量集中釋放，病人的生命之旅也就結束了。