1909年,美國紐約有一個警官,在義大利西西里查案的時候,被當地的黑幫殺害了,這個案件轟動了全世界,當時滿清的著名刊物《小說時報》刊登了這則新聞,並詳細介紹了義大利黑幫。但由於當時的中國人不了解外國的國情,使得當時的中國人以為整個義大利就一個黑幫——黑手黨。
其實義大利黑幫從來就沒有黑手黨,那為什麼中國人會搞錯呢,這就要介紹一下義大利黑幫的複雜關係了。
要說這個所謂的黑手黨,就不得不涉及美國和義大利兩個國家,19世紀末期,大量義大利人移民到美國謀生,1900年紐約就有將近20萬義大利人,但這些義大利人大部分都不會講英語,這就意味著他們很難融入美國的主流社會,貧窮又帶來了犯罪,在當時美國的義大利人社區裡,流行著一種叫做「黑手」的敲詐方式。
罪犯會用匿名信對受害者發出人身威脅,以此勒索錢財,如果受害者拒絕付錢,罪犯就會對受害者進行綁架、暗殺,這類犯罪最早在紐約的布魯克林區發生,後來當地美國記者,為了炒熱度,就把這種犯罪叫成Black Hand(黑手),結果中國人就以為所有犯罪都是黑手黨幹的,實際上,這些犯罪大多數都是零星的個人作案,根本就沒有什麼統一的組織。
由於當時的技術條件有限,比如說沒有監控沒有手機,美國警察根本處理不了那麼多的案件,於是義大利社區犯罪率日漸上升,許多受害人為了保命,乾脆就找黑社會保護自己,只要交保護費,這些黑幫就真的會保護你,在當時,受害者主要找兩大黑幫,一個是來自西西里的Mafia,一個是來自那不勒斯的Camorra,結果犯罪的日漸猖獗,反而進一步助長了黑幫的壯大。
1918年之後美國政府全面清除敲詐勒索類的犯罪,搞「黑手」犯罪的古惑仔在警方的強力打擊下日漸式微,1920年之後,美國社會的治安大為好轉,街頭打劫,敲詐勒索的古惑仔被清除殆盡。可是蝦兵蟹將好剷除,大佬就很難,於是在「黑手」犯罪消失之後,前面提到的兩大黑幫化友為敵,為搶奪美國第一黑幫的位置展開了廝殺,最後以Mafia勝利而告終。
這個Mafia是義大利本土的黑幫,來到美國也是迫於無奈,1893年義大利發生了嚴重的乾旱,當地穀物減產過半,不少人饑寒交迫,一批左翼分子號召農民殺掉地主,重新分配土地,農民的響應極大的衝擊了當時的義大利政府,而當時的義大利中央政府控制不了地方基層,情況越發的緊急。於是義大利政府就把鎮壓的權力下放到民間。
隨之在卡爾塔武圖羅,一個黑幫組織首次鎮壓了農民運動,隨後越來越多的黑幫在政府的暗中支持下開始鎮壓農民,在這些黑幫裡面,來自西西里的Mafia屬於戰鬥力最強的黑幫種類,這種黑幫以大家族為活動基礎,整個Mafia有幾百個大家族,也就是說,這類黑幫是家族化經營,上至領導下至成員,彼此之間都會有宗族親戚的關係,這樣的組成有組織嚴密、忠誠度高等優點。
隨著黑幫介入,左翼分子迅速被屠殺,Mafia也隨著鎮壓運動迅速擴大,成為西西里乃至整個義大利的第一大幫派種類,但是左翼運動消失了,義大利政府接下來就要幹掉黑幫,1922年墨索裡尼上臺,他對Mafia採取了強力的打擊,很多Mafia骨幹被處死,其他成員紛紛逃出義大利,其中很多成員就逃到了美國,並重新聚集在一起,以家族宗親為紐帶,重新組建了Mafia。
Mafia在美國很長一段時間,讓警察很頭疼,其中一個原因就是他們很善於鑽法律的空子,恰好美國社會又是個嚴格的法治社會,還有一個原因是在1960年代之前,Mafia堅持著一套嚴格的家族傳統,他們把開賭場、開妓院、偷盜、綁架看作是有損名譽的活動,只從事「高端」的違法活動,所以Mafia從事最多的,就是收保護費,幫助受害人消滅綁架團夥,要不就是走私軍火,組織非法移民,也就是幫助義大利人偷渡到美國。
可以看出,Mafia是很少直接擾民的,所以在1960年之前,很多美國公民不怎麼仇恨Mafia,一般不會配合警察抓黑幫,但是1960年之後,隨著第一代成員相繼去世,接下來的繼任者居然陸續搞起了毒品貿易,這就嚴重挑戰了美國政府的底線。
1970年,美國國會通過了《反犯罪組織侵蝕合法組織法》,由此美國政府以史無前例的力度,對黑幫組織瘋狂轟炸,一大批家族遭到清洗,1991年聯邦調查局抓捕甘比諾家族的頭馬約翰,此事件標誌著義大利黑幫在美國走入尾聲,Mafia以及教父永遠成為了歷史。