提到山西，人們可能會想到堯舜禹，想到大槐樹，想到晉商。但是一旦把話題換成「煤老闆」，大家腦海裡出現的，多半就會是一個養尊處優、大腹便便而且很快就會坐吃山空的山西男子形象。這很有意思，再沒有一個省份，能比山西更適合跟煤老闆聯繫在一起。但事實果真如此嗎？這片養育了謀士荀子藺相如，武將關羽霍去病，帝王重耳武則天的土地，後來人當真就這般地放浪形骸？
也正是懷揣著這種疑問，其實是沒有親手摸過六百多年前的古城牆（1370年擴建），筆者去了平遙古鎮。平遙古鎮位於山西省晉中市的平遙縣，聽起來似乎很偏僻，但卻是明代實施開中法之後，截止至清朝覆滅之前，地位堪比現上海極為繁華的金融中心。不過話說回來，這只是5A級景區平遙古鎮，兩千七百餘年建城史中的一小段，對於從未親身經歷過的遊客來說，實在有些遙遠。真正能夠打動遊客的點，想來還是那句「中國漢民族地區現存最為完整的古城」。
下高鐵之後，坐公交車去的平遙古鎮，古鎮的入口足有六七個之多，進出都很方便。此鎮佔地2.25平方公裡，城中有300多處古建築，近4000座明清民宅，40000多名居民，以及22處收費景點（125元張通票/人，可用三天）。也就是說古鎮中有旅店，也有吃飯的地方，而且還免門票。有沒有必要購買通票，可以去了之後，跟旅店的老闆聊一聊，再自己做決定。筆者給大家兩個建議：第一、最好不要在古鎮裡吃飯；第二、平遙牛肉也最好別在古鎮裡買。
言歸正傳，有一張票特別建議大家買，就是淡季售價238元/張的《又見平遙》情景劇門票。也就是在這場時長大概一個半小時，需要遊客邊逛邊看的情景劇中，平遙古鎮乃至於山西人的形象，一下子豐滿起來。主要劇情是清朝末期，平遙古城票號東家趙易碩，為了救分號王掌柜王家最後一條血脈。傾盡家財，請來232名鏢師，遠赴沙俄，幸不辱命，但只有王掌柜家的小兒子活著回來。
在這段歷史中，首當其衝是山西人的義氣。東家趙易碩要救王家血脈，這只是個人對個人的義。但是平遙的鄉親父老，明知趙易碩一去很有可能不回，卻送來村裡最美的姑娘，供他選妻留後，一下子上升至民族大義的高度。緊接著便是山西人的忠，鏢師們明知山有虎，卻只是洗了個澡，便敲鑼打鼓地出發了，這是個人對於職業的忠。但是王家公子，時隔多年重回故裡，卻非在城外吃碗麵才肯進來，以滿足一位鏢師的遺願，便成了平遙兒女對於恩人，對於故鄉的忠。
最後，尤其要講的是山西商人，也就是晉商的「蠻」。這份「蠻」不在劇中，而在情景劇的背景裡。王家之所以會在沙俄遇難，是因為當時清朝敗落，俄國通過一系列不平等條約搶了晉商的茶葉生意。但是這幫商人並沒有認命，而是以其人之道還治其人之身，提出「俄國到中國來奪我商利，我華商去俄國也另覓新途」！3年後，俄國向我國輸出10萬擔茶葉，而晉商，每年向俄國輸出20萬擔。
後來對方是如何扳回局面的呢？是的，他又找上了大清。不錯，這就是平遙古鎮的往日，是晉商衰弱的主要原因，是「幌子」煤老闆背後的山西。餘秋雨是這樣評價晉商的，說「北京、上海、廣州、武漢等城市裡，那些像樣的金融機構，最高總部大抵都在山西平遙縣和太谷縣幾條尋常的街道間，不過是腰纏萬貫的山西商人小試身手的碼頭。」此話確實不假，所以筆者會說「別被山西『騙』了，煤老闆只是幌子，去一趟平遙古鎮真相大白。」（李雙喜）