廓爾喀人從1815年開始就一直在為英國作戰。
廓爾喀（Gurkha）是尼泊爾的一個部落，位於首都加德滿都西北。這部落的起源於十四世紀的北印度月亮族契託爾王朝，這個部落相信自己是月亮所生的。廓爾喀即是牛的保護者,他們信仰印度教。
廓爾喀人由幾個不同的民族、部落組成，包括切特裡人，它屬於一個高種姓的印度族群，其他的有古隆人、馬嘉人、林布人、塔芒人、夏爾巴人 和拉依人。大部分廓爾喀人屬於佛教徒或印度教徒。
一戰成名
1814-1816年，英國東印度公司的武裝部隊入侵了位於今尼泊爾北部的廓爾喀城邦（當時還沒有尼泊爾王國）。通過代價高昂的戰爭，他們徵服了這個地方，但廓爾喀人的勇猛也震驚了侵略者。
對於廓爾喀軍人的勇猛、彪悍，一名英國陸軍元帥曾經這樣評價：「如果一個人說不怕死，他要麼是在說謊，要麼是廓爾喀人。」
戰後，雙方籤訂了和平協議，根據其中的一些條款，大批的廓爾喀人能夠以志願身份加入東印度公司所屬的軍隊。對於廓爾喀男子來說，能夠被敵手承認，是部落和家族的極大榮譽。同時，參軍能夠給自己和家人帶來更豐厚的收入，因為在人多地少的喜馬拉雅山區，除了搬運腳夫之類的工作，其他選擇很少，而農活的收入又非常微薄。
廓爾喀軍人通常身體結實，勇猛有力。就他們的體格來說，是很靈活、強壯的。他們擅長使用著名的廓爾喀彎刀或砍刀，習慣近戰，進攻時會發出吼叫。每名廓爾喀士兵除了自己的佩劍外，還會攜帶一把長長的沉重的彎刀。它除了作戰以外，用途非常廣泛，只要小刀或短斧能做的，它都能做。
帝國彎刀
英帝國廓爾喀部隊的勇猛和忠誠之名源於他們參加的兩次錫克戰爭（1845-46和1848-49），以及鎮壓所謂的印度叛亂（1857-59）。
1843年英國徵服信德後，即把侵略矛頭指向印度次大陸最後一個獨立的旁遮普國。第一次戰爭（1845～1846）：1845年12月13日，英軍攻擊薩特萊傑河南岸錫克軍，戰爭爆發。18日，雙方在穆德吉展開大規模交戰，英軍損失慘重。但被英國人收買的錫克軍統帥L.辛格卻下令撤退，結果遭英軍反擊而失敗。21～22日，英軍向菲羅茲沙阿發起進攻，遭錫克軍炮火殺傷。交戰中，錫克軍司令T.辛格擅離戰場，軍隊陷入混亂，退至薩特萊傑河北岸，傷亡約8000人；英軍傷亡2400餘人。1846年1月，錫克軍渡河再戰。2月10日，雙方在索布拉翁進行決戰，T.辛格和L.辛格臨陣脫逃，並下令拆毀浮橋。錫克軍背水作戰，傷亡慘重。英軍強渡薩特萊傑河，於20日攻佔旁遮普首都拉合爾。3月，旁遮普國被迫籤訂《拉合爾條約》，割地賠款，裁減軍隊。最高指揮官變節是錫克軍在此次戰爭中失敗的主要原因。第二次戰爭（1848～1849）：錫克人不滿英國殖民壓迫，在S.辛格領導下於1848年起義，並得到阿富汗的支持。英軍出兵鎮壓，圍攻木爾坦。1849年1月，英軍進攻吉利揚瓦拉，在叢林中遭錫克軍伏擊，傷亡2300餘人。同月，英軍攻佔木爾坦後，向北增調援軍，於2月21日以猛烈炮火給駐守古傑拉特的錫克軍以毀滅性打擊。3月，英軍將阿富汗軍隊逐出白沙瓦。錫克軍投降，旁遮普被併入英印領地。至此，英國完成對整個印度次大陸的徵服。
錫克士兵
印度民族起義遭到鎮壓
到第二次阿富汗戰爭時（1878-80），勇猛的廓爾喀團已經成為英國人優先派遣的部隊，用來對付包括發生在英屬殖民地西北邊界或任何一個地方的危機。
第一次阿富汗抗英戰爭以後，多斯特·穆罕默德的兒子希爾·阿里繼承王位。採取接近沙俄疏遠英國的政策，於1878年7月與俄國結盟,拒絕英國使節進入阿富汗。同年11月，英軍3.6萬人分三路入侵阿富汗，穿過開伯爾、古勒姆、博蘭山口,1879年1月,攻佔坎大哈,進逼喀布爾。希爾·阿里逃亡,不久死去。其子耶古卜繼承王位，同年5月26日與英籤訂《甘達馬克條約》，阿富汗淪為英國的附屬國。阿人民不甘屈服，同年9月舉行喀布爾起義,殺死英駐喀布爾總督。12月，10萬起義大軍在謝爾布爾包圍英軍。1880年7月，阿軍在邁萬德之戰中擊潰英軍1個旅。阿人民的英勇抗擊，迫使英國殖民者放棄霸佔阿富汗的企圖，於同年9月締結妥協協定，準許阿內政自由，外交則由英控制。1881年英軍撤出阿富汗。
「子彈」Thapa
Jemadar Jangia Thapa 是第二次阿富汗戰爭(1878-80)時，弗雷德裡克.羅伯特少將的傳令兵之一。
他得到「子彈」這個外號是因為戰爭中，他曾被一枚跳彈擊中過前額。子彈扁了，他卻沒什麼大礙。
Thapa於1897年被授予二級英屬印度勳章。
1901年1月，他是代表印度出席澳大利亞加入大英國協儀式的成員之一。
四處徵戰
第一次世界大戰期間，有約10萬名廓爾喀軍人參加了戰爭。廓爾喀軍人的身影出現在西線的努威爾夏裴 、洛斯、紀梵希和依帕爾等戰場，也曾遠赴美索不達米亞、波斯、巴勒斯坦和加利波利與奧斯曼土耳其帝國的軍隊作戰。
廓爾喀兵團獲得了成百上千的英勇獎章，包括三枚維多利亞十字勳章，但也付出了超過兩萬人傷亡的代價。
兩次大戰期間，廓爾喀團還因為在第三次阿富汗戰爭和兩次平息英屬印度西北邊界的戰事而獲得表彰。
在巴基斯坦的第一廓爾喀來復槍營
第二次世界大戰期間，超過110000名廓爾喀軍人以40個營的方式分別參加了北非沙漠、義大利、希臘、馬來亞、新加坡和緬甸的戰鬥。有將近30000名廓爾喀軍人陣亡或負傷。
廓爾喀軍團在緬甸和印度的雨林與日軍作戰
檢查繳獲的日軍武器
1947年印度獨立時，四個廓爾喀團（第二、六、七和十團）被調往英國，成為新組建的廓爾喀旅，同時新增了工程兵、通訊兵和運輸團等作戰分隊。還有六個廓爾喀團被編入獨立後的印度陸軍。
到處滅火的消防隊
廓爾喀旅於1948-60年間被派往馬來亞處理緊急事態。
1948年2月1日，英國殖民當局宣布成立「馬來亞聯合邦」。馬來西亞共產黨隨即以武裝鬥爭相反抗。1948年6月20日，英殖民當局頒布緊急法令，對馬共和相關革命政党進行大逮捕，政治高壓下，馬共不得不把力量從城市轉入地下和農村。此後，馬共領導的遊擊戰爭，堅持了41年之久。
二戰後，廓爾喀部隊還曾被調往前線參加與荷屬印度尼西亞的作戰。
1945年9月29日，英國以解除日本武裝為名，派遣軍隊進佔印度尼西亞。荷蘭也以盟軍名義從歐洲派兵在雅加達登陸。印尼軍隊面對英、荷軍隊的入侵，進行了堅決的抵抗。10月25日，大約6000名英屬印度軍隊來到泗水，新成立的人民治安軍的約2萬名印尼正規軍和12萬獨立運動的非正規軍參加了戰鬥。雖然10月30日蘇加諾在英軍要求下安排了停火，但由於英軍司令官馬拉貝被打死，英國人派來了增援部隊。11月10日英軍在海空轟炸的掩護下在全市開始進行血腥的懲罰性掃蕩，泗水人民英勇抵抗。「共和派喪失了許多人力和許多武器，但是他們的充滿犧牲精神的抵抗卻為革命創造了一個象徵和團結的口號。
這次作戰後，廓爾喀司令部從馬來亞搬到了香港。在香港，廓爾喀部隊被主要執行治安任務直至香港回歸中國。
自那以後，廓爾喀部隊進行了縮編，不過，在調往遠東之前，他們還參加了鎮壓賽普勒斯叛亂（1974），福克蘭群島戰爭又稱馬島戰爭（1982），和海灣戰爭（1990-91）。
在冰冷的馬島上挖掘戰壕的廓爾喀士兵
1994年，四個廓爾喀來復槍團被整編為一個，即皇家廓爾喀來復槍團。幾十年裡，它被先後派遣到科索沃、波士尼亞、東帝汶、獅子山和伊拉克。在阿富汗，他們執行的是塔利班倒臺後的鴉片貿易清繳行動和協助阿富汗政府維持治安。
今天，皇家廓爾喀來復槍團第二營依然在阿富汗赫爾曼德省執行任務。