導言
明代手工業和商品經濟繁榮，大量商業資本轉化為產業資本，出現商業集鎮和資本主義萌芽。文化藝術呈現世俗化趨勢。據《明實錄》所載人口峰值為7185萬，也有學者指出逾億，也有晚明人口近兩億的說法。
明代前期，因為日寇常常騷擾東南沿海地區，朱元璋隨後施行海禁令，「瀕海民不得擅自出航」，嚴禁民間境外貿易。自此，儘管朱棣當政時期內有「鄭和下西洋」的創舉，可見這實屬明代與藩屬國中間的朝貢貿易。直至1567年，明穆宗朱載垕（隆慶皇帝）做了一件註定將永載史冊的事兒：撤銷海禁，準許民間境外貿易，還積極對外開放福建漳州府月港（今福建海澄），即知名的「隆慶開關」。
「隆慶開關」給已經沒落的大明王朝打了一劑強心劑。一方面為大明王朝累積了極大的財富；另一方面，又讓工業如雨後春筍出現，強有力地推動了中國資產階級萌芽期的生長發育。但是歐洲我國依靠境外貿易競相轉變成資產階級國家，而明代卻停步於萌芽期，最後與繁榮富強擦身而過，快速沒落。這是為什麼呢？
大家都知道，中原自古以來缺銀。中南地區基本上沒有鋁礦，在邊界地區和西北地域狀況略微好點，但是這種地域通常不服氣中原執政者管理方式，因此 較長一段時間內，白銀全是稀有物。在明代以前，白銀都不可以算作法定貨幣，可是伴隨著大家視線的寬闊，順理成章地開始和世界各國貿易。
因為各國貨幣不一樣，因此大伙兒相互挑選了在每個地域都很稀有的白銀作為全世界貿易的潤滑液。歐洲殖民者搶掠來的白銀競相根據遊艇源源不絕地趕到了中國，獲得一批又一批的物資供應，中國變成了那時候世界上最大的貿易國。
為何她們都來明代貿易？非常簡單，以西班牙為例子。西班牙根據全球殖民者及其遠洋航行貿易，掙取了很多的白銀。他們使用的貸幣叫「鷹洋」，一鷹洋在那時候的西班牙消費力很低，能吃飽了一頓飯就非常好了。可是，鷹洋是由足銀鑄成，一鷹洋大概含八錢銀子，品相很大。八錢銀子在明代能買啥？幾百斤穀物！極大的利率差讓全球的生意人哭紅了眼！
她們費盡心思一切辦法在全球掠奪銀子，到明代換為各種各樣物資供應，隨後帶回歐洲換為大量的銀子，然後再說明代拿貨！數據顯示，從1567年到1644年，根據境外貿易注入明代的白銀數量大概為三億3幹萬兩，等同於那時候全球白銀總產量的三分之一。伴隨著明代市場經濟的飛速發展，及其境外白銀的高額注入，白銀擁有貨幣化的發展趨勢。
張居正實行「一條鞭法」以後，各種雜稅統一徵繳白銀，這讓白銀宣布變成大明朝的官方買賣貨幣，另外也意味著明代銀本位貸幣管理體系建立，可是「白銀貨幣化」給明代產生了長遠的危害。一開始，應對境外白銀的高額注入，明代很高興，既賺錢又刺激了中國社會經濟。可是時間一長，明代逐漸發覺趨勢不正確了。
銀子是進來了，可是民間落伍的生產主力卻沒有提升 ，生產量提不上。東西都被境外買離開了，這就等同於把明代給賣空了，明代人會有白銀卻很難買到東西，因此物價上漲，銀子的消費力快速降低。是否有點兒了解？沒有錯，通脹！明代政府部門慌了，封關、禁海，已不讓洋人的銀子進去。鬆了一口氣以後，明代政府部門又發覺不正確了，沒有錢，並且四處都沒有錢。
原先，湧進來的高額白銀大部分都集中在工業主手上，可是明代商業服務稅極低，「凡商稅，三十而取一，過者以違令論」，換句話說，高額的白銀都流到了皇族戰隊、勳貴和大生意人的袋子裡，明代卻不向她們收稅，造成官方財政總收入沒有分毫提升 。高官和生意人手上有錢得花不完，而財政和老百姓手上卻空蕩蕩！
結語
「富商大賈、達官猾吏，自北而南，又能以其資歷盡斂天地之黃金白銀而去」，不良影響便是大明朝「銀力已竭」，這等同於讓明代由「通脹」直接進入了「通貨膨脹」，目前市面上沒有貸幣白銀商品流通了！老百姓沒銀子交稅，偏要明代又只向農戶老百姓收稅，還不能收到，這就離天翻地覆很近了。這類不成熟的貨幣制度，迅速就導致了明代整個經濟體系的錯亂。
參考文獻：《明史》