訥親，鈕祜祿氏，生年不詳，為雍正朝和乾隆朝兩朝名將，官至兵部尚書、大學士，署理軍機大臣。
訥親出生在世代顯貴的鈕祜祿氏，祖父是康熙朝重臣遏必隆，為順治帝臨終之前為康熙帝安排的四大輔政大臣之一。曾祖父額亦都也是清朝的開國功臣，父親是領侍衛內大臣尹德，姑母為康熙帝孝昭仁皇后。
生在這樣的一個家庭，使得訥親天生就比別人站的更高。他於康熙二年之時，承襲父輩二等公的爵位，此後授散佚大臣之職。同年九月就升為御前大臣，因為辦事得力，勤儉恭廉為雍正帝所重。
訥親在雍正朝晚期進入軍機處，乾隆朝的時候以保和殿大學士的身份為首席軍機大臣，兼管吏、戶二部，一時權傾朝野。
訥親是在雍正帝去世之時，臨終受顧命，輔佐新帝的大臣之一，除了他之外顧命大臣還有鄂爾泰和張廷玉。按照常態來說，一朝君主一朝臣。雖然訥親是前朝重臣，但是到了新帝時期，一般都會被新帝漸漸的削弱權利，為新帝心腹讓位。訥親之所以在乾隆朝一樣顯貴，甚至在雍正帝大喪期間就被乾隆帝提為一等公，都是因為乾隆帝的一次嘗試。
在雍正帝留下的一幹老臣中，訥親的年齡是最年輕的，於是他就成為了乾隆帝培養御用大臣的一個熱選。事實上乾隆帝也沒有看走眼，訥親在乾隆一朝做出了不少的貢獻。
乾隆九年，河南營伍廢，訥親奉命前往巡視，同時也會察看江浙一帶河道海塘等水利工程。訥親即將巡視浙江的消息傳出之後，江南一帶官員紛紛走動忙碌起來。為的什麼?用今天的話來說，就是面子工程。
為了更好的接待欽差大臣，江南、河南一帶的大臣紛紛停下了手中的政務，一切以接待訥親為先。更甚至咋浙江一帶有傳言，訥親此次巡視，實際上是乾隆帝即將南巡的前奏。於是當地的官員，將康熙帝曾經南巡停留住過甚至時觀覽過的名勝馮彤彤修葺一新，等待訥親的巡視。
訥親到了地方之後，對於地方官員諂媚獻媚的表現，統統予以忽視。對於地方官員花大力氣修建的名勝，也通通避開，並不逗留。這還不算，他將地方官員趨炎附勢，不走正道而走旁門左道的事跡上奏乾隆，進行彈劾，地方奢侈之風為之一清。此事過後，乾隆帝對訥親越發重視。等到後來軍機處領班大臣鄂爾泰因病去世之後，乾隆帝更是讓他以保和殿大學士的身份，出任軍機處領班大臣。
乾隆帝這一個決定，讓當時許多官員都甚感驚異，就連訥親自己也覺得不敢相信。因為不管是從年齡還是資歷來說，訥親都不足以勝任此職。儘管訥親多次推辭，乾隆帝卻決心已定，由此可見乾隆帝此時對訥親的重視。
乾隆十三年，大小金川戰事失利的戰報傳來。乾隆帝了解到戰事的艱難，於是調回慶復，改任以幹練著稱的張廣泗為川陝總督為金川全線指揮。可惜的是金川戰役的棘手，讓張廣泗也無能為力。
在這種情況下，乾隆帝急需一個能統籌全軍，並能將他的意旨準確無誤地貫徹到前線的人。在當時乾隆帝第一個想到的人，就是訥親。
乾隆帝本來是想用自己重視的訥親結束此次戰役，卻不想他的這一決定將訥親推向了絕路。訥親雖然是滿族世家子弟，但是卻並不是熟悉戰事的老將。相反他常年文館任職，對於調兵遣將，軍事謀略都並不熟悉。所以訥親被派往前線之後，因為一系列的戰略失策，將清軍的處境變得更加艱難。
乾隆十四年，因為在金川戰事上的失利，訥親被押解進京。最後乾隆帝下旨，讓訥親以其祖遏必隆之遺刀自盡。就這樣，訥親在走向人生巔峰不久之後，便於乾隆十四年迎來了人生的末路。