絕句短小精萃，韻味深長。它往往通過簡潔的畫面、一時的情景來表達詩人的心緒變化和悠遠情懷。絕句的作法，前人總結為一般起、承、轉、合，還可進一步細分為多種的作法。
逆折法，就是在絕句中，先對相關情景、事物、情節進行描述鋪墊，在後一兩句中，突然轉出不同或相反的意思，以反映事物發展的曲折或詩人心理矛盾，給人跌宕起伏或豁然開朗的感覺。
李白《越中覽古》
越王勾踐破吳歸，戰士還家盡錦衣。
宮女如花滿春殿，只今惟有鷓鴣飛。
這首懷古之作，寫春秋時期吳越爭霸的歷史事件。首句點明題意，說明所懷古蹟的具體內容。二、三兩句攝取戰士還家、越王勾踐還宮兩個鏡頭，濃縮了越國稱霸一方後的繁盛和威風。結句突然急轉一筆，描寫眼前的景色：幾隻鷓鴣在荒草蔓生的故都廢墟上，旁若無人的飛來飛去，好不寂寞悽涼。這一句寫人事的變化、盛衰的無常，顯得感慨猶深。
杜甫《八陣圖》
功蓋三分國，名成八陣圖。
江流石不轉，遺恨失吞吳。
這是一首詠懷諸葛亮的詩。前兩句讚頌諸葛亮的豐功偉績。第一句寫總的方面，說諸葛亮在確立魏蜀吳三分天下、鼎足而立局勢的過程中，功績最為卓絕。第二句寫具體的方面，說諸葛亮創製八陣圖使他聲名更加卓著，為下面憑弔遺蹟作了鋪墊。後兩句轉向對「八陣圖」的遺址的感慨，說劉備吞吳失計，以致統一大業中途夭折，而成了千古遺恨。詩人把懷古和述懷融為一體，渾然不分，給人一種此恨綿綿、餘意不盡的感覺。
劉長卿《聽彈琴》
泠泠七弦上，靜聽松風寒。
古調雖自愛，今人多不彈。
這首託物言志詩寫詩人靜聽彈琴，表現彈琴人技藝高超，並借古調受冷遇以抒發自己懷才不遇和稀有知音的遺憾。前兩句描寫音樂的境界，後兩句則是議論性抒情。「雖」字轉折，從對琴聲的讚美進入對時尚的感慨。「今人多不彈」的「多」字，更反襯出琴客知音者的稀少，流露出詩人孤高自賞、不同凡俗的情操。
宋之問《渡漢江》
嶺外音書斷，經冬復歷春。
近鄉情更怯，不敢問來人。
這是詩人久離家鄉而返歸途中所寫的抒情詩。前兩句主要寫追敘自已被貶斥蠻荒，和家人音訊隔絕，經冬歷春捱過漫長的時間。按照常情，後兩句似乎應該寫成「近鄉情更切，急欲問來人」。但詩人筆下出乎常情：「近鄉情更怯，不敢問來人。」「情更怯」與「不敢問」更能體現詩人此際強自抑制的急切願望和由此造成的精神痛苦。全詩語極淺近，意頗深邃；描摹心理，熨貼入微；不矯揉造作，自然至美。
韓愈《晚春》
草樹知春不久歸，百般紅紫鬥芳菲。
楊花榆莢無才思，惟解漫天作雪飛。
這是一首寫暮春景物的七絕，表達了詩人惜春的感情。此詩運用擬人的修辭手法，首句從「春」字盤轉到「晚」字，可謂善取逆勢。二句寫晚春之景，用「百般紅紫」概括了百花爭奇鬥豔的情景。三句又轉出一景，在紅紫芳菲之中，用揚花、榆莢作點染，隨寄一點幽默情趣，堪稱平中翻新，頗富奇趣。
鄭谷《席上貽歌者》
花月樓臺近九衢，清歌一曲倒金壺。
座中亦有江南客，莫向春風唱鷓鴣。
這是贈給歌者的詩，隱含著詩人乃是歌者的知音，更透露出詩人客居異鄉的羈旅之情。前兩句，詞簡意豐地描繪了春風夜月、花前酒樓的京國之春，及歌助酒興的歡悅氣氛，使人有身臨其境之感。後兩句，不是對歌者或歌聲進行描繪，也不是直接抒發對歌聲有怎樣的感受，而是說：「座中亦有江南客，莫向春風唱鷓鴣」，使歌者──聽者、聽者──歌者在感情上得到了交流和融合，取得了深沉感人的藝術效果。
李商隱《樂遊原》
向晚意不適，驅車登古原。
夕陽無限好，只是近黃昏。
此詩讚美黃昏前的原野風光，表達詩人的傷感情緒。前兩句點明登古原的時間和原因。後兩句描繪了這樣一幅畫面：餘暉映照，晚霞滿期天，山凝胭脂，氣象萬千。詩人將時代沒落之感，家國沉淪之痛，身世遲暮之悲，一起熔鑄於黃昏夕照下的景物畫面中。這兩句詩所蘊含的博大而精深的哲理意味，具有極高的美學價值和思想價值。全詩語言明白如話，毫無雕飾，節奏明快，感喟深沉，富於哲理。
嗅梅《嗅梅》
盡日尋春不見春，芒鞋踏遍隴頭雲。
歸來笑拈梅花嗅，春在枝頭已十分。
這是一首用尋春詠梅來譬喻悟到本來面目的絕佳禪詩。首兩句描繪詩人盡日尋春，踏破芒鞋，入嶺穿雲，但卻一直找不到春天的蹤跡。「歸來笑拈梅花嗅，春在枝頭已十分」。詩人尋春不得，興盡而歸，哪知道笑拈梅花而嗅，才發現春在枝頭，已經昂然十分了。諸佛所證悟的真如法身原來人人具足，不假外求，本自無缺，可是又有多少人會得呢？
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