宋仁宗嘉祐二年（公元1057年），這一年的科舉「殿試」參考人數是400人，登科人數388人，落選的比例只有3%。唐宋八大家的蘇軾、蘇轍、曾鞏，以及北宋理學創始人二程兄弟同榜及第。另外，嘉祐二年這一榜中，有一位名將，三位大文豪，前後還有九位宰相，堪稱千年「最牛」。
而他們的主考官，則是大名鼎鼎的歐陽修。最有意思的是，歐陽修為這一次科考竭盡心力，力主「平易文風」，不惜得罪權貴，卻因為在考題中寫錯書名，受到了處罰。同時，因為蘇東坡的答卷寫得太好，歐陽修疑心是弟子曾鞏所為，所以故意只給了他第二名。
一、嘉祐二年科舉選拔出的人才
嘉祐二年這一次科考選出來的人才，首先是蘇軾、蘇轍、曾鞏三人，這三個人都是北宋時期著名的散文大家，文學家。當時一起參考的還有他們的父親蘇洵，雖然蘇洵沒有中進士，卻因為這一次考試和兒子一起揚名天下。
另外，還有成語「程門立雪」中提到的二程。程顥、程熙兄弟都是宋朝的理學家，可以把他們理解為宋代的哲學家。
程顥是河南洛陽人，北宋理學的創始人、教育家。他主張「萬物運行只因為一個理」。強調人性本善。他認為善就是天理，而人類的惡習和不好的欲望是一種邪氣。因此，他主張「存天理（人性之善），滅人慾（人性的惡）」，並認為「君臣父子，天下的定理，無所逃於天地間。」
程頤是程顥的兄弟，在理學方面二人的見識有別，但是相差不太多。
同榜還有一個叫林希的高才，最後官至「同知樞密院事」，相當於宰相。
林希在省試的時候，排名已經遠在蘇軾之上。殿試的時候本來有機會奪得第一名，但是因為文章的開頭第一句寫了「天監不遠，民心可知」。宋仁宗沒有讀完，就覺得他在批評自己。主考官沒有辦法，只有把他定成第三名。而另一位姓章的舉子擅長寫馬屁文章，就成了第一。
林希是福建福清人，他的家族在他的前半生時十分風光，他和三個弟弟都中了進士。原來和曾鞏關係很密切，和蘇東坡兄弟也很好。但是不知道為什麼，他後來寫文章攻擊蘇東坡。據說文章寫得特別拙劣，也壞了他自己的名聲。
另外，王韶是北宋名將，官至樞密副使（宰相），以「奇計、奇捷、奇賞」著稱，戲稱之「三奇副使」。而曾布、張璪、鄭雍、梁燾、呂惠卿、章惇，以及前文提到的「三文豪」之一的蘇轍，也都當過宰相，在宋史上留下了功業。
二、嘉祐二年考試的細節
嘉祐二年這一次的考試，之所以能選出這麼多的人才，當記主考官歐陽修一功。因為他力主實用文風，刻意挑選行文通俗，提拔不矯飾的人才。當年考試的時候，是要「糊卷」的。不但考生的名字要「糊」起來，主考官看到的試卷也都是經專人抄錄過的。所以，考官無法通過筆記認出熟人。
那一年省考的時候，一共考了四次。第一場考詩歌，第二、第三場考論文，第四場考的則是類似填空題。
蘇軾在第一場考試作詩的時候，就落榜了。按照從前的規定，一邊考一邊落。第一次落榜了，就沒有資格參加後來的考試。但是，歐陽修主持考試的時候，改為四場綜合打分，所以蘇軾靠第二場和第四場留了下來。
蘇軾第二場考試的題目叫《刑賞忠厚之至論》，被收錄進《古文觀止》，感興趣的可以去找來看一下。這一篇論文本來應該得第一名，不過歐陽修見它寫得太好了，以為是自己的學生曾鞏寫的，生怕別人說自己徇私，愣給打成了第二名。
第三場的論文不知道考得如何，第四場考的是《春秋》的填空題，蘇軾得了個第一名。所以，蘇軾綜合成績進了當年的五甲。
蘇軾在《刑賞》一文中編了一個皋陶殺人的典故，歐陽修沒有見過，就問他出自哪本書。蘇軾告訴他，這是自己瞎編的。歐陽修不但不生氣，反而誇獎他。
歐陽修不但是一代文章大家，更是宋代傑出的政治家、思想家。正是因為他當主考官，選拔人才不拘泥於細節，才能一次性替宋仁宗網絡到三個大文豪，九個宰執，一位名將。
另外，也不能不說，宋仁宗時代，是一個重視文化教育的時代。這一次考試，基本把通過省試的才子一網打盡，只有少數犯了低級錯誤的人員被刷掉。不過，這一次考試雖然讓仁宗朝得到了人才大豐收，但是主考官歐陽修自己卻犯了一個「低級錯誤」，還被治了罪。
三、歐陽修的低級錯誤
歐陽修在省試第一場考試中出了個題目，叫做《豐年有高廩》，本來是出自《詩經·周頌》，他寫成出自《詩經·大雅》。就像北大校長把「鴻鵠」讀成「鴻浩」一樣，被舉子們群嘲。結果，連累所有教官一起被罰金四斤。
在寫賦題時，歐陽修又把「通其變使民不倦」寫成「通其變而使民不倦」，多寫一個「而」字。
在這一場考試之中，歐陽修為了文體改革，故意錄取了大量文風平易近人的舉子，得罪了權貴。當時有很多擅長寫「太學體」的名人，都沒有考中。於是，後來歐陽修在上朝的路上，就被這些人圍堵痛罵。罵他的人之多，聲勢之浩大，兵士根本擋不住。
最為過分的是，有人還寫祭文，綁在石頭上，扔到他家院子裡詛咒他。好在宋仁宗信任歐陽修，他覺得選上來的全都是人才。從此以後就決定，下一次考試中了省試的舉子，國家照樣全部錄用。
結語
嘉祐二年科舉，「最牛」的是包含了「一名將」、「三文豪」、「九宰相」，個個都具有經世濟國的大才。當中有意思的是，省試第一輪，蘇軾考試寫詩居然會落榜。不過，他後來胡編典故，歐陽修依然覺得他論文寫得好。
宋朝這一年的考試之所以能錄取到這麼多「牛人」，還得感謝以歐陽修為首的主考官能夠慧眼識英才。另外值得一提的是：名人也是人，總會有因為一時疏忽而犯「低級錯誤」的時候。宋代有歐陽修，今天有北大校長、餘秋雨、陳果、蒙曼什麼的，偶爾犯一點錯誤，大家就別太在意了。