那一年，蜀中有三父子一同進京趕考。
那一年，常州知州正在思考著王朝的諸多弊端。
那一年，北宋王朝走到了盛世的頂點。
那一年，宋仁宗嘉佑二年。
科舉制度，從隋唐伊始，到清末廢除，前後經歷一千三百餘年。其間，有無數人通過科舉一朝成名，成就一番豐功偉績。因此，也產生了眾多有名的進士榜，而在千年的科舉裡面，嘉佑二年的進士榜絕對算濃墨重彩的一筆。
嘉佑二年科舉的主考官為歐陽修。
這一場科舉各科共錄取了899人，其中進士388人。這些人中，對後世產生巨大影響的就有十多人，出名的有蘇軾、蘇轍、張載、程顥、程頤、曾鞏、曾布、呂惠卿、章惇、王韶。
蘇軾、蘇轍兩兄弟不用多講，想必大家都知道。曾鞏可能很多人了解不多，但肯定知道他和蘇氏兄弟一樣，也是唐宋八大家之一。
程顥、程頤被稱為「二程」，是中國北宋時期著名的理學家和思想家，「程朱理學」中的「程」就是說的他們，「程門立雪」中的老師就是程頤。
張載是理學學派之一「關學」的創始人，他有一句話成為了歷代讀書人的終極理想，為無數心繫民生的學者、大儒所推崇，那就是「為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平」。另外，著名將領种師道就是其弟子。
曾布、呂惠卿、章惇和王韶可能大家就不是特別了解，但那是因為這四人的主要成就都在政治上。
呂惠卿是新黨第一幹將，曾布和章惇也是新黨的主力之一。
王韶作為一個文人軍帥，抵禦西夏，熙河開邊，先後收復了宕、疊、洮、岷、河、臨（熙）六州。王韶本想乘勝追擊，繼續蠶食消滅西夏，結果王安石被舊黨攻擊下臺，王韶失去了支持，也失去了消滅西夏的機會。
司馬光甚至主張以德教化西夏，直接割讓米脂，浮圖，葭蘆，安疆四寨給西夏。
於今為之，止有二防，一者返其侵疆，二者禁其私——《上哲宗乞還西夏六寨》司馬光
從整體來看，曾鞏、曾布、呂惠卿、章惇和王韶屬於新黨；蘇軾、蘇轍、張載、程顥、程頤則屬於舊黨。新黨多在於朝堂上實現自己的理想抱負，而舊黨由於大多被驅逐出朝堂，所以大多寄情山水，長於文學和思想。