【環球網報導 記者 徐璐明】美國海軍近日開始對屢屢發生動力故障的「自由」級瀕海戰鬥艦進行審查，這款戰艦一直因動力問題、生存力問題、設計缺陷等問題而飽受詬病。美媒甚至用「漂浮垃圾堆」來形容這款戰艦目前尷尬的處境。
據美國「任務與目標」網站12月17日報導，美國海軍目前正在調查其造價高達5億美元的「自由」級瀕海戰鬥艦潛在的設計缺陷，這是這款飽受詬病的水面戰艦遇到的最新問題。報導稱，美國海軍人員目前正在對瀕海戰鬥艦複雜的聯合傳動裝置進行研究分析，以查明其是否存在設計缺陷並導致最近兩艘瀕海戰鬥艦在海上發生一系列動力故障。
「任務與目標」網站援引「防務新聞」的報導稱，在去年10月，「底特律」號瀕海戰鬥艦的聯合傳動裝置出現問題，使得該艦被迫返港。在最近幾個月，同樣的問題也困擾著「小石城」號瀕海戰鬥艦。
美國海軍海上系統司令部在一份聲明中告訴「防務新聞」：「美國海軍和洛克希德·馬丁公司的一支聯合團隊以及該設備的製造商RENK AG公司正在對這一缺陷進行分析。」
根據美國海軍2021財年的預算請求，目前美國海軍艦隊中有10艘「自由」級瀕海戰鬥艦在役。另有7艘正在建造中。根據美國國會研究機構的一份報告，每艘「自由」級瀕海戰鬥艦的成本約為5.2億美元。而最近發生的一系列動力故障和成本超支等問題，削弱了人們對於這款曾經被設想為相對廉價、具有先進的模塊化設計的水面戰艦的信心。
五角大樓作戰與測試評估辦公室在2018年對瀕海戰鬥艦的審查結果顯示，這款戰艦的作戰系統存在令人擔憂的問題，其關鍵系統明顯缺乏冗餘。該辦公室在報告中稱：「在高強度的戰鬥中，兩種瀕海戰鬥艦（『自由』級與『獨立』級）都無法生存。」此外，五角大樓在今年1月發布的最新評估報告中確認，美國海軍的兩款瀕海戰鬥艦在面對反艦飛彈時都是容易遭受攻擊的對象，嚴重缺乏關鍵的防禦能力。
但儘管存在這些缺陷，根據最新的審查結果，美國海軍沒有測試這些戰鬥系統，也沒有計劃對瀕海戰鬥艦進行進一步的作戰測試。美國海軍實際上「已經接受了他們在還沒有進行戰鬥系統作戰測試的情況下繼續作戰的風險」。
美國海軍的預算文件顯示，考慮到瀕海戰鬥艦持續存在的戰場生存能力的問題，美國海軍要在本財政年度「不顧一切」地將前4艘「能力較弱」的瀕海戰鬥艦退役。美國海軍解釋稱：「這些艦艇是測試訓練和訓練資產，並在研究操作概念、部署方式等方面發揮了關鍵作用。」
報導稱，多年來美國海軍的瀕海戰鬥艦已經「贏得」了「小破船」的名聲。「防務新聞」的報導表明，美國海軍官員和理髮這門對這款戰艦的實際能力的信心只會進一步崩潰。如果要說有什麼不同的話，那就是動力系統的問題可能會給瀕海戰鬥艦帶來一個新綽號：漂浮垃圾堆。