何大江/文 曹勁松/製圖
天申節前三日大聖慈寺華嚴閣 燃燈甚盛遊人過於元夕
宋·陸遊
萬瓦如鱗百尺梯，遙看突兀與雲齊。
寶簾風定燈相射，綺陌塵香馬不嘶。
星殞半空天宇靜，蓮生陸地客心迷。
歸途細踏槐陰月，家在花行更向西。
傳統民俗中，歲時節令多有燃燈環節，意在祈求福佑。唐宋成都，燃燈會更具規模。
南宋初期，以宋高宗趙構的生辰為天申節（農曆五月二十一），陸遊參與的這一次燃燈會，則是提前舉行的天申節慶賀活動。
那天的大慈寺燈會摩肩接踵，遊人錦衣繡袿，珠翠香粉，騎馬坐轎而至。大慈寺燈輪高立，上面擺放著盛滿了清油的燈盞。天黑下來之後，一一點亮，火樹華燈，開啟璀璨之夜。陸遊夾雜在人群中，看到燈火如半空墜星，如陸地生蓮，為之心醉神迷。
大慈寺極盛時期為唐宋，此後幾經毀建。其中最為慘烈的，應當是明宣德十年（1435年）被燒為荒墟。那場大火之後，大慈寺僧眾遷往與之淵源極深的多寶寺。歷經千年滄桑，大慈寺的佔地面積已大幅縮減。
2003年底，大慈寺恢復開放籌備小組成立。
2004年1月7日，成都市大慈寺修復施工工程全面展開。僅僅兩天之後，就發現了鎮寺之寶——清光緒六年臘月初八，由經學家黃雲鵠（著名學者黃侃之父）題寫的「古大聖慈寺」匾額。
匾額初發現時，尚被水泥封住，2004年1月10日的《成都日報》以《敲開水泥 石匾露了一橫》為題，記載了石匾重見天日的細節：「石塊一點點地脫落，石匾也漸漸露出一角。只見一塊淡紅色的石板上，清晰地刻著一橫的右端。」文中提到的那「一橫」，就是「聖」字最下面的那一筆。如今，這塊高約70釐米、寬約3米，已有140年歷史的石匾正懸掛於大慈寺山門頂端。
2004年4月8日，大慈寺正式恢復開放。
2014年，毗鄰大慈寺、匯聚國際一線品牌的成都遠洋太古裡開始分階段開業。在紅塵喧囂、潮流時尚的三面環抱中，有一塊虛靜空靈、高遠簡淡之地。
太子寺是訛讀
還是真和太子有關？
在老一輩成都人口中，大慈寺另有稱呼——太子寺。其實，二者並不矛盾。「大」跟「太」在古代同音，而「慈」跟「子」發音相似——不過，把大慈寺叫太子寺，並不是簡單的讀音訛誤，而真的跟一位「太子」相關，那就是新羅國（朝鮮半島歷史上的國家）國君聖德王金興光的三王子。
在中國佛教史尤其是禪宗史上，這位三王子是一位繞不開的人物，他就是無相禪師。據稱，為了迴避可能發生的王室內部紛爭，唐開元十六年（728年）三王子渡海來到大唐，受到玄宗召見。
「安史之亂」爆發之際，無相禪師正在蜀中訪道。為賑濟逃難入蜀的百姓，大慈寺僧人英幹設粥廠，向饑民供粥，並為國家渡過難關而祈禱。此時，唐玄宗恰好避難駐蹕成都，聽聞高力士奏報此事，心生感動，遂賜田一千畝用於大慈寺擴建，並手書「大聖慈寺」匾額。一個「聖」字讓大慈寺和皇家有了關聯。武宗時期「會昌毀佛」，大量寺廟被拆毀、僧尼被強制還俗、佛像被銷熔，而因為跟唐玄宗李隆基的淵源，大慈寺得以倖免於難。
除了題匾賜地，唐玄宗敕令無相禪師規制大慈寺。757年，大慈寺開始建設。大慈寺的興盛，以無相禪師始；而無相禪師的一生，則以大慈寺終。762年，無相禪師坐化於他作為總規劃師參與建設的大慈寺。
無相禪師規制建成的大慈寺，共計「九十六院，八千五百區」，規模極為宏大。極盛之時，其區域北至今日武成大街，南抵钂鈀街一線（钂鈀街為當年武僧放置習武兵器钂鈀之所），西至紅星路二、三段，東臨府河。
大慈寺誕生的年代當然更早。《五燈會元》載，魏晉間印度僧人寶掌禪師入蜀，「禮普賢，留大慈」，為大慈寺誕生之始。今日大慈寺內的介紹則稱，「始建至今有1600多年」。2004年，大慈寺工地出土的南北朝石佛殘軀，也為此增添了實物證據。
流沙河念《心經》
玄奘從何「取經」？
貞觀三年（629年），玄奘西行求法，西出玉門關，開始了最艱難的一段旅途——走進莫賀延磧，即今日的噶順戈壁。
「八百裡流沙界，三千弱水深。鵝毛飄不起，蘆花定沉底。」《西遊記》裡，唐僧在此收服了沙和尚。其實流沙河不是河，而是戈壁灘上的流沙，是上無飛鳥下無走獸的生命禁區。這裡極端乾旱，幾乎寸草不生，且大風呼嘯，雅丹遍布，唯有騾馬與駱駝的白骨一路相連。偏偏玄奘飲水時失手將皮囊打翻，這之後四五天，沒有沾過一滴水。乾渴、飢餓、溫差、大風、孤獨、恐懼，讓玄奘產生了幻覺，他見到了各種各樣奇形怪狀的惡鬼，繞在身前身後。雖然玄奘口中稱誦著觀音菩薩的名號，但惡鬼不退，直到念誦《心經》，方才戰勝幻覺，驅退魑魅魍魎。「寧可就西而死，豈歸東而生？」第五日夜半，玄奘終於在識途老馬的帶領下找到水源。經此磨難，玄奘完成了心理上的嬗變，繼續西行之路。
問題來了：現在最流行的《心經》漢譯版本歸在玄奘名下，而他在到達天竺之前還未學會梵文，不可能翻譯《心經》，那麼在莫賀延磧拯救了玄奘的《心經》又是怎麼來的？《大慈恩寺三藏法師傳》給出了答案。
618年，年僅16歲的玄奘入蜀問道，在成都曾遇一病人。此人一身惡臭，長滿膿瘡，衣服也破破爛爛，十分骯髒。玄奘心生慈悲，將他帶回寺廟照顧，給予飲食衣物。病人十分感激，便傳授一部佛經作為報答，這即是玄奘在莫賀延磧所念誦《心經》的來源。
玄奘照顧病人的寺廟便是大慈寺嗎？說起來，玄奘與大慈寺的確有著不解的殊勝因緣。
玄奘生於隋朝，10歲時出家，入蜀求法，居住於成都東郊的多寶寺，而他於622年受具足戒（大戒）的場所，很可能就是大慈寺。
四川省文史研究館館員馮修齊先生在《玄奘在成都大慈寺受戒考論》一文中推論，玄奘大師在成都受具足戒有兩種可能：在大慈寺受戒，或受戒於大慈寺的前身——多寶寺律院。多寶寺遺址，在成都東郊外沙河邊，即今日的多寶寺路西側，距大慈寺直線距離約3.5公裡。唐時的多寶寺環境清幽，時有高僧大德講法，座下聽眾多達數百人。對玄奘來說，多寶寺是個學修佛法的好去處，然而離城較遠，對受戒的僧人來說並不方便。馮修齊考證稱，多寶寺的律院應當設在大慈寺內。而唐代大慈寺內，真還有著一座多寶塔——相同的名字，暗示著兩座寺廟之間的淵源。
按照馮修齊的推斷，後來多寶寺並於大慈寺，直到明代中期復建。近年出土的文物也提供了新的證據：2004年元月，大慈寺大雄殿與藏經樓之間地下兩米處，發現了一座多寶寺的石經幢，兩年之後再次出土了清初石幢《重修多寶寺碑記》。這都說明玄奘受戒與大慈寺存在著很深的關聯，很多佛教界高僧也都相信玄奘受戒於大慈寺的說法。
玄奘長安圓寂
靈骨怎麼到了大慈寺？
除了在大慈寺受戒、講學之外，玄奘跟大慈寺還有一段因緣，那就是他的頂靈骨曾經保存於此。
玄奘的靈骨是在南京報恩寺發現的。報恩寺位於金陵機器局附近，內有紀念玄奘的三藏殿和三藏塔墓。1937年，南京淪陷於日軍之手，金陵機器局被開闢為軍工修械廠。1942年，日軍在平整三藏殿後的土地時發現一石函，上銘文字：「大唐三藏大遍覺法師玄奘頂骨，早因黃巢廢塔，今長幹演化大師可政於長安傳得，於此葬之。」這段刻於宋仁宗天聖年間的文字，講述了玄奘靈骨遷播的過程。
唐高宗麟德元年（664年），玄奘大師圓寂，安葬於白鹿原，五年後高宗下令遷葬於興教寺墓塔內。唐末黃巢大軍佔據長安，塔墓被毀，玄奘靈骨暴於荒野，被僧人可政發現帶到金陵，安葬於天禧寺（明宣德六年改名為報恩寺）。元代與明代，又兩次在寺內遷葬。清代鹹豐年間，太平天國運動爆發，社會動蕩中玄奘靈骨再一次失去下落——直到在金陵機器局重見天日。
在發掘現場，玄奘靈骨置放在石函下面一銅質小龕中。小龕內，裝有舍利子及玄奘頂靈骨，靈骨寬約兩寸、長約四寸。日軍自然是想將玄奘靈骨據為己有，但在中國人的壓力下，不得不於1943年舉行了移交儀式。
中國奉迎回玄奘靈骨後，分為數份，送往各地，以建靈骨塔。主持分配靈骨的白隆平是四川西充人，決意留下一份在玄奘曾經居住、受戒、講學的四川成都。而玄奘靈骨保存於大慈寺的經歷，更有幾分傳奇色彩。
著名歷史學家蒙文通先生對玄奘唯識論有著極為精深的研究。1949年，時任華西大學（原華西協合大學）教授的他在家中接待了一位神秘客人。來客遞給蒙文通一個小圓木盒，託他交給近慈寺住持能海法師。同時移交的文字《唐三藏法師玄奘靈骨顯隱轉移之跡》，赫然道出了盒中所藏之物的來歷——那就是在金陵機器局挖出的玄奘遺骨。
玄奘靈骨經白隆平、蒙文通、能海之手，安置於成都南郊石羊場附近的近慈寺，後又存放於川西博物館。1962年，大慈寺又奉迎了玄奘靈骨。上世紀60年代中期，玄奘靈骨被轉移至文殊院保存。
玄奘大師16歲來到成都，一共待了五年，藉助在成都得授的《心經》渡過了西行取經途中最大的難關，並在大慈寺受戒、講學。因為這一段殊勝因緣，他的靈骨存放於成都，可謂是題中應有之義。
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