爸爸一系稱堂，媽媽一系稱表，這只是一個籠統的說法，其實並不完全準確。追根溯源地說，堂和表，是古代男權社會的產物，當然這也沒辦法，歷史使然，千百年下來已經形成習慣了，也沒必要去刻意改變，現在獨生子女越來越多，慢慢地所謂堂表就消失了，親戚都沒有了還堂什麼堂、表什麼表。
堂
堂的區分很簡單啊，同一個祖父（爺爺）這一支脈，互相之間就是堂兄弟的關係。拿我家打比方說，我的爺爺奶奶共生了3個兒子，分別是我的大伯、二伯、父親，到我父親3兄弟這一輩共生了4個兒子，那我這一輩4個兒子就是堂兄弟關係。
如果放在古代，在我父親3兄弟沒分家之前，我和我另外3個堂兄弟在家族裡的排行，是拉通來排的，而不是按照伯父和父親各自的小家來排兄弟關係。
在這一層關係之上，再遠的話也就是祖父之前的同姓族人，就是族親了；更遠更遠的話就叫本家，生活中我們遇到同姓的人常開玩笑說，500年前是一家，就是這個意思。
當然這也不是一定的，以我為中心，上下三代為三服，上下五代為五服，一般五服之外血緣關係就很薄弱了，但有些小村莊，上下十幾代人，世世代代都生活在這個小地方，那麼整個村子裡的人都以堂兄弟稱，也是有的。
表
簡單來說，表就是外的意思，這很明顯就是男權社會中用以區分內外之別的稱呼。古代普通人家稱妻子家為外家，所以為什麼把母親的父母叫外公外婆呢，就是這樣來的。當然，你不能說表等於外，所以外公也叫表公，沒有這樣的叫法。
皇族則稱外戚，在歷史類書籍上我們常看到說外戚，其實就是表兄弟這一支。那麼問題就來了，很多時候，外戚並不是單純指母親這一支的親戚，父親這一支也有，那就是姑姑。
所以說，表親是分兩種情況的，一是父親這邊，姑姑家的孩子，叫姑表親。而母親一方的表情，是指母親的兄弟家的孩子，也就是舅舅的孩子，才能稱表情。這種關係說起來複雜，其實很簡單，還是拿我舉例——我的表弟，是我舅舅的兒子，那麼我媽必然是我表弟的姑姑。
姨
在堂親和表情之外，還有姨親，就是媽媽的姐妹，就有了大姨、小姨的叫法。那么姨家的孩子，跟我的關係自然就是姨（兄弟姐妹）。
按照傳統觀念，堂親是最近的，姨親是最遠的。
小結
古人為什麼會有重男輕女的觀念，就是因為這些男權社會造成的歷史原因，你在父親這一系是堂，到母親一系就成了表（外），古代外孫不能上族譜的原因就是這個，那麼在這樣的觀念下，一家人如果沒有生兒子，這一家人從這一代開始，就沒法上族譜了，就斷了香火。
所以我們沒有必要因此去責難古人重男輕女，前面也說了，這是歷史遺留下來的落後觀念，現代社會大多數腦子正常的家庭，早已經沒有重男輕女的思想，這是中華文明的一大進步。
對於我們現代人來說，稱表或稱堂，只是一個簡單的區分父親、母親家兄弟姐妹的代稱而已，像我一律叫哥哥，或者某某哥，根本不會叫什麼堂哥表哥了。
話說回來，親戚親不親，還是看人，劉關張三兄弟一毛錢血緣關係也沒有，千百年來都是兄弟的典範，而有些人呢……誰家還沒有幾個奇葩親戚不是？