在中國古代，漢人兩個朝代都很興旺，一個是唐朝，一個是漢朝。漢被劃分為東漢和西漢兩個時期，即我們所說的前後漢。漢朝是漢高祖劉邦建立的漢朝王朝，而漢朝是後漢王朝，漢朝是劉秀建立的，說起劉秀呢，那就大有說服力了。
按古代的宗法制度，他根本算不上皇親國戚，因為他已經排到了五代，只能說是有一點皇族血統，但皇族絕對不擁有他的身份，在劉邦建立漢朝後，百廢待興，劉邦就在全國各地建立了許多諸侯王，即親王，來保衛中央政權，這一點很好，劉邦的朝代長盛不衰。
即使劉邦死後，漢朝仍然興旺，這樣做的好處，防止了一些朝中奸臣想要推翻漢室，下面就串起來。例如劉邦的夫人呂太后，想謀權篡位卻找不到機會，這些王子不但得利，還成了保衛中央的得力助手。
但這種好事並不長，因為劉邦沒有料到，在這些諸侯王中，可能有叛軍。但這些諸侯王終年在外，變數很大，漢武帝劉徹在劉邦死後，頒布了一道推恩令，削減了各地諸侯王的勢力，把所有諸侯王手中的權力都集中到了皇帝手中。
這樣既能讓諸侯王守中央，又不會讓他們反叛。此時劉秀才是我們的主角。劉爸爸是一位諸侯王，但他的勢力已被大大削弱，僅比普通百姓強上一點點。同樣，這一家族背景，也為劉秀建立東漢奠定了良好的基礎。
通過自己的努力，劉秀創立了東漢。漢武帝稱帝後，劉秀怎樣對待西漢的宗族關係？你也許不信吧。根據我們通常的想法，劉秀可能會殺死那些西漢皇親國戚，而劉秀已經是皇帝了，想要對那些西漢皇親國戚做什麼，他們也不敢反抗。但劉秀並不是我們所希望的那樣，他只是將他們降為諸侯。
劉秀的作法與推恩令有一絲相似之處，只是推恩令是把他們從親王中除名，而劉秀直接把他們降到了一級，直接對諸侯進行打壓，結果可想而知，多年後，這些諸侯王的旁系子弟，最終變成平民百姓，根本就沒有皇親國戚，為什麼劉秀要這樣說？
殺掉不更好嗎，這樣可以以絕後患，為什麼還要仿效推恩令執行自己的命令呢？事實上，劉秀建立東漢只是一個巧合，他的根據地並不牢固，當時東漢建立，也只是在一個小範圍內，北方有王朗的軍隊，各地經常發生叛亂，所以說，劉秀建立的東漢實際上並不穩固，王朗佔據了中國版圖上的很大一塊地方。
假如劉秀能夠收復王朗，劉秀的根據地將會變得異常穩固，所以說劉秀決定進攻王朗，王朗手中有一個人叫真定王劉楊，也正是因為有了這個劉楊，王朗的軍隊才異常強悍。剛出人頭地的劉秀，怎能成為他們的對手？所以劉秀想出了一個主意，這就是婚姻。
劉秀娶了劉楊的外甥女郭聖通為妻，這才鞏固了自己的地位，登上了皇位。就劉楊而言，劉秀與他有點親密無間。然而，在登基不久，劉楊就開始策劃，準備策反劉秀，卻不料被劉秀殺死，最後劉秀大刀闊斧地改革，把西漢的所有皇親國戚都降為諸侯。事實上，劉秀與西漢宗室僅僅只是一點血緣關係，並沒有多少瓜葛，如果把他們升格為親王，劉秀就會感到非常不安，所以劉秀聽從了大臣們的建議，將他們降為諸侯，這樣既不會損害到他們的名譽，也減少了西漢宗室的勢力。