胡黌 盤古智庫特約研究員，中國國際問題研究院歐洲研究所助理研究員
近幾日，美德俄三方圍繞「北溪2號」天然氣管道的爭端再現。一方面，美國駐柏林代辦羅賓·昆維爾在接受德國《商報》採訪時督促德歐，稱「現在是德國以及歐盟凍結管道建設的時候了」，並希望德、歐以此向俄羅斯「持續不斷的惡劣行徑」發出信號。另一方面，牽頭項目的俄羅斯天然氣工業股份公司則在上月宣布，「北溪2號」在停滯一年之後，將於本月重新恢復施工。德國海事部門也已經發出施工通知。去年12月份建設進度已達94%卻在美國制裁威脅下被迫停滯的「北溪2號」天然氣管道項目，距離最後完工似乎僅有一步之遙。
乍一看，新的一幕與過去幾年間圍繞「北溪2號」項目的各種鬧劇似乎並無二致。一方頻頻放炮、施壓到底；另一方則堅守立場，誓言推進。但若細看，儘管仍在施壓，美國卻已悄然調整其做法。這也是項目能夠重啟的最主要因素。
過去一年來，「北溪2號」項目施工面臨的實質性阻礙始終來自美國長臂管轄的制裁壓力。「北溪2號」項目從去年12月份停工，到今年12月份重啟，一年的時間差並非巧合。每年12月，美國新一財年《國防授權法案》需要在國會審議通過。去年通過的2020財年法案即出臺了對參與「北溪2號」項目的企業實施制裁的相關內容。正是在面臨制裁的壓力下，負責超過90%天然氣管道鋪設任務的瑞士Allseas公司撤走作業船隻，導致項目陷於停工。
但今年《國防授權法案》中關於「北溪二號」制裁內容及表述的調整給予了項目重啟的空間。Gazprom宣布重啟項目之前，2021財年法案的草案顯示，涉及「北溪2號」制裁的一部分內容調整為「（美方）在實施制裁涉事企業前需知會相關政府」。這一變化，既減輕了歐洲對於突遭美國制裁，主權受侵犯的擔憂，也為未來雙方圍繞「北溪2號」項目討價還價奠定了基礎。德國外長馬斯在接受《明鏡周刊》採訪時即表示，美國「新語調」與「新討論形式」將有助於雙方在該議題上「取得進展」。因此，Gazprom也迅速抓住這一變化，推進項目完工。
但這一調整並未代表美國對於「北溪2號」項目的看法有根本轉向。美國通過自身做法的調整，既讓歐洲盟友感受到重視，同時利用歐洲內部對該項目原有的反對聲音，期待以相對溫和、間接的方式實現美國的訴求。
對待「北溪2號」項目，美國雖態度「軟化」，但立場未改。美國國內兩黨對於「北溪2號」項目存有共識，均認為該項目傷害歐洲能源安全，進而傷害美國利益，這也是為何有關該項目的條款能夠連年在《國防授權法案》中出現的原因。拜登也強烈批評「北溪2號」，認為該項目對於歐洲而言是一個「根本上糟糕的生意」。
在此基礎之上，美國還加強了制裁工具。今年的法案在採取「新語調」與「新討論形式」的和緩措施同時，實質上擴大了制裁企業的範圍——原先僅制裁參與建設的企業，而未來對管道項目提供保險、測試、監理等方方面面的企業都將受到法案的管轄。考慮到從管道建設完工到最終通氣仍存在諸多環節，美國可通過制裁參與企業隨時扼住「北溪2號」咽喉。
通過上述調整，美國既希望拉攏德、歐，將攻擊點對俄聚焦，也能夠消解德國內部堅持項目的政治根基，還將為捍衛自身利益保有後手。其一，美國將對「北溪2號」的攻擊重點從歐俄「無差別攻擊」轉向為聚焦俄羅斯。美國參議院外事委員會的相關參議員就表示，不希望「德國作為同盟遭受到類似制裁」，而眾議院外事委員會主席則表示原有制裁將「將傷害到德國和歐洲國家，而讓俄羅斯逃走」，以此爭取德、歐，聚焦俄羅斯。其二，美國此舉亦是開始修補川普過往做法。德歐內部對於「北溪2號」反對聲音本就不絕於耳，但川普政府的做派，給了德國政府堅守「捍衛國家尊嚴與獨立自主」，不斷推進「北溪2號」項目的政治高點。伴隨著今年夏天納瓦利內中毒事件的爆發，德國內部反對派聲音高漲，「北溪2號」的內部根基受到進一步腐蝕，在此時美國態度「軟化」將大大削弱默克爾政府堅持該項目的理由。其三，美國也保存了制裁手段。德國此前已表態希望通過承建液化天然氣碼頭、從美國購買液化天然氣等方式減輕美國對「北溪2號」項目擔憂。一旦未來美德、美歐雙方未能通過談判找到合適解決方案，美國仍可以借法案施加制裁。馬斯亦強調德國「不要有任何幻想。」
「北溪2號」管道建設的重啟乃至完工或將可能實現，但還遠不等同於投產運作。美國通過調整做法，雖為「北溪2號」管道完工開了個小口，但卻進一步將議題主動權攥在手中。圍繞「北溪2號」的亂局仍將持續，拜登時代美歐俄三邊關係如何調整、如何達成妥協，「後默克爾時代」德國政治、德國與歐洲關係如何發展，「北溪2號」能否借美歐各自「綠色新政」時機獲得新的合法性，都將影響「北溪2號」的終局。唯有「北溪2號」本身能鬆一口氣，終不至於爛尾於冰冷的北海中。（責任編輯：唐華）