文：幽谷（作者原創授權）
名著《三國演義》裡，烏戈國國主兀突骨厲害之處不是騎大象，也不是「身長丈二」，而是有一隻厲害無比的藤甲兵。據小說第九十回描述：「其手下士兵，俱穿藤甲，其藤生於山澗之中，盤於石壁之上，國人採取，浸於油中，半年方取出曬之；曬乾復浸，凡十餘遍，卻才造成鎧甲；穿在身上，渡江不沉，經水不溼，刀箭皆不能入，因此號為藤甲軍。」
諸葛亮大軍後來與藤甲軍交戰，果然吃了大虧。魏延率領蜀兵迎戰，用弩箭射，箭射到藤甲都落到地上。刀砍槍刺，藤甲兵絲毫不怕。人家使利刀鋼叉，把蜀兵殺得大敗。藤甲兵渡河也很容易，既可以帶甲渡水，又可以脫了藤甲，坐在上面渡河。後來，諸葛亮利用「利於水者必不利於火」的道理，把藤甲兵引到了盤蛇谷，用火把地中藥線引著，把兀突骨和三萬藤甲兵都燒死在谷中。諸葛亮感覺這一仗大損陰德，稱「吾雖有功於社稷，必損壽矣」。
兀突骨這個人物不見於正史，應該是羅老先生虛構出來的。那麼，藤甲及藤甲兵是否也是虛構出來的？現代研究顯示，藤甲兵是確實存在的，曾有一檔節目，節目組實地考察過貴州省安順市的藤甲兵部落，當時他們直接用大石頭砸，用刀砍，藤甲都絲毫沒有受損。可見，演義中刀槍不入，弩箭不傷的藤甲應當是真實存在的。
藤甲是布依族先民的偉大發明創造。在布依語中，藤甲被稱為「布掉高」。而藤甲兵所使用的原材料是西南地區生長的野生藤蔓，首先要砍來青藤，將青藤經過曬乾、手工編織成藤甲，接著再用桐油浸泡，這一步的目的是為了讓藤甲更具韌性。按照演義的說法，要浸半年。現在研究，一般在48小時候就可以將藤甲拿出晾乾，這一步至少要晾兩個月。接著再用桐油浸泡，如此反覆5次，這一套藤甲才算真正完成，才敢穿著上戰場。如此計算，一套藤甲需要兩年左右的時間才能完成。
藤甲對冷兵器有很強的防護力。和金屬鎧甲相比，具有重量輕、不怕水、透氣性強等特點，對當地的氣候有很強的適宜性。
我們以貴陽的氣候為例，分析一下藤甲為什麼適應當地的環境。貴州最冷月氣溫高於0℃，夏季不熱，降水天數多，地形又多山，「天無三日晴，地無三尺平」。這種崎嶇的地形與潮溼的氣候，特別需要這種重要輕、透氣性好的藤甲，翻山渡水，都很適用。藤甲與盾牌結合使用，盾牌重點防護頭部，藤甲防護其他部位，十分有效。
藤甲如此有效，諸葛亮為什麼不引進藤甲，伐魏時使用？
單純從原料看，四川離距離貴州不遠，獲取青藤應當不困難，用於浸泡的桐油來自油桐樹，四川一帶也有種植，桐油應當不成問題。但藤甲有兩個巨大的缺陷：一是不能禦寒，二是十分怕火。北方氣候寒冷乾燥，冬春季多風，藤甲又十分怕火，伐魏時若使用，被人家用火攻，肯定一敗塗地。加上藤甲製作工藝複雜，耗時長，正規軍隊很難等得起。
藤甲文化在布依族流傳千年，並形成了獨特的藤甲祖神祭祀儀式。在布依族居住地之一的貴州安順歪寨中，這種祭祀活動已有千年歷史，並有專門的銅鼓藤甲舞。或許羅老先生聽說或見過這個儀式，也可能通過某種渠道了解了布依族這一傳統，據此創作出了諸葛亮大戰藤甲兵的故事。