漢字中有數字：「一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千、萬」，相對應的大寫為：「壹、貳、叄、肆、伍、陸、柒、捌、玖、拾、佰、仟、萬」。金額大寫數字的廣泛應用，是防人篡改數字進行經濟犯罪而採取的有效措施。那麼，大寫數字究竟是誰發明的呢？
一說：明朝初年，一起涉及12名高官，6個部的左右侍郎的重大「郭桓貪汙案」，就是利用空白帳冊大做假帳，通過篡改數字大肆侵吞錢糧，累計高達2400多萬石，這個數字幾乎和當時全國秋糧實徵總數相當。朱元璋對此大為震怒，下令將郭桓等同案犯幾萬人斬首示眾，同時制定了懲治經濟犯罪的嚴格法令，並在財務管理上進行技術防範——把漢字中的數字改為了難以塗改的大寫，即：「一二三四五六七八九十百千」改為「壹貳叄肆伍陸柒捌玖拾佰仟」等，被稱之為中國歷史上金額數字大寫的首創。
二說：據明末清初考據家顧炎武考證，武則天不但把國號「唐」改為「周」，也製造出很多漢字，那一時期所立的石碑，上面多有大寫數字。而且詩文中也常見大寫數字，如白居易的宋版《白氏長慶集》中《論行營狀請勒魏博等四道兵馬卻守本界事》有這樣的記述：「況其軍一月之費，計實錢貳拾漆(柒)捌萬貫。」顧炎武在所著《金石文字記·岱嶽觀造像記》中明確表露了自己的推斷：「凡數字作壹、貳、叄、肆、伍、陸、柒、捌、玖等，皆武后所改及自製字。」由此得知，武則天的「自製字」——漢語大寫數字，比朱元璋早了近700年。
三說：1959~1975年，新疆吐魯番出土文物使用大寫數字的例證頗多，如阿斯塔那35號墓所出《唐麟德元年(公元664年)西州高昌縣裡正史玄政納當年官貸小子抄》載：「崇化鄉裡正史玄政納麟德元年官貸小子(「官貸小子」，是官貸小麥利息的省稱)貳鬥，其年十二月叄拾日。」此抄載稱，麟德元年十二月三十日，崇化鄉裡正史玄政向倉史交納了貳鬥官貸小麥利息。又如《高昌延昌二十七年(公元587年)六月兵部條列買馬用錢頭數奏行文書》有「都合買馬壹匹，用銀錢肆拾伍文」字樣；《北涼玄始十一年(公元422年)馬受條呈為出酒事》中有「合用酒柒斛」字樣。這些帶有零星大寫數字的記錄都在武則天之前，說明在公元4世紀前後(約東晉末年)，人們已開始有意識地在券契中使用大寫數字，距今已有1600多年。
也許可以得出這樣的結論：大寫數字是勞動人民在長期的實踐中發明出來的，陸續應用於日常生活之中；武則天承襲了民間的寫法，大量使用大寫數字，使之廣泛化，普及化；朱元璋出於國家對經濟領域的整飭，下令在全國範圍內大規模強制性實施完整的大寫數字，從而完善並規範了大寫數字的應用。
到了現代社會的今天，銀行票證、流動支票、實用發票、合同協議、帳目單據等各類經濟文本必須標明大寫數字，已經成為了「約定俗成」的規則，而且隨著高科技的發展，金融機構又開發應用了電子支付密碼、指紋智能驗證、特定身份識別等更為複雜的防偽技術，從而進一步增強了國家財產和私人資金的保密性與安全性。
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