美國東部時間12月6日11時17分，SpaceX執行第21次商業再補給服務任務（CRS-21），全新一代貨運龍飛船搭乘獵鷹9號火箭從佛羅裡達州甘迺迪航天中心首飛，攜帶超6400磅（約合2903千克）實驗設備和物資奔向國際空間站。
起飛約11分鐘後，飛船與二級火箭分離，預計於美東時間12月7日自動對接空間站，並在空間站停留大約一個月。
新的貨運龍飛船擁有更大的運載能力，可以完全自動與空間站對接。
貨運龍飛船是SpaceX新設計的，這是它第一次飛往太空。貨運龍飛船攜帶6400磅（約29噸）補給品，還有空間站需要的實驗用品和設備。與SpaceX之前的貨運太空船相比，貨運龍飛船攜帶的物資多20%。據SpaceNews報導，新版貨運龍飛船在發射時可容納8個動力儲物櫃，用於放置科研有效載荷，在返回地球時可容納12個，而早期版本在發射和返回時只能容納6個。 SpaceX還表示，新版飛船的國際空間站往返次數可多達5次，在空間站停留時間是原版的2倍多。SpaceX龍飛船任務管理主管莎拉·沃克（Sarah Walker）說，新版貨運龍飛船在國際空間站的停留時間可達75天。與載人龍飛船相比，沃克表示，新版貨運龍飛船最大的區別是沒有「超級天龍座」發動機的中止推進器。
接下來，貨運龍飛船將在美國時間周一晚與國際空間對接。與龍飛船對接是一個全新的國際適配接口，它專門為自主對接設計。上個月SpaceX的載人龍飛船已經去往國際空間站，目前還沒有離開。
本次向國際空間站運送的科學實驗包括研究太空飛行對心臟和腦細胞的影響，測試一種現成的血液分析設備，研究微生物如何被用來從小行星上提取資源等。
和載人龍飛船一樣，新版貨運龍飛船將在佛羅裡達海岸濺落，而不是像第一代貨運龍飛船那樣落入距離加州數百公裡的太平洋上，從而使一些科研載荷能在濺落4小時後交給科學家。
本次發射是獵鷹9號火箭第100次成功發射，其中43次用到了回收、翻新助推器。在周日的發射中，SpaceX還成功回收一枚獵鷹9號第一級，它現在已經累計執行四次飛行任務。到目前為止SpaceX助推器已經成功著陸68次。一級火箭執行過今年5月載人龍飛船的首次商業載人試飛任務，以及韓國ANASIS-2通信衛星發射任務和一組「星鏈」衛星發射任務。一二級分離後，一級火箭著陸在大西洋裡「當然我依然愛你」 回收船上，完成一箭四飛四回收。
（來源：澎湃新聞 新浪科技）