隕石中首次發現地外蛋白質 可以分解水並在類地行星的表面「衍生」

2020-12-23 前瞻網

隕石中首次發現地外蛋白質 可以分解水並在類地行星的表面「衍生」

 Evelyn Zhang • 2020-03-05 18:13:43　來源：前瞻網　E2303G0

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科學家們在隕石中竟然發現了蛋白質成分。近日，這項發現被發表於預印本網站arXiv上，但至今尚未經過同行評議。而如果得到證實，這將是地外蛋白質的首次發現。

據悉，此次發現是由哈佛大學、PLEX公司和布魯克科學公司的科學家們共同研究得出的結論。

此前，1990年發現於阿爾及利亞的Acfer 086號隕石中曾檢測出胺基酸。現在，研究者又重新對該隕石進行了質譜分析，發現甘氨酸的信號比過去檢測的更強，並且與鐵、鋰等其他元素結合。這種特殊的蛋白質被稱為「Hemolithin」（血石蛋白），其特殊排列從未在地球上見過。

經過模型模擬，研究者發現甘氨酸形成了一種聚合物，這種聚合物很可能就是蛋白質。這些排列成像蛋白質一樣複雜的結構，不禁讓科學家們感到驚訝。他們認為，這一研究或許能為尋找地外生命提供新線索。

對與每個分子片段相關的同位素的完整光譜的分析表明，平均比地面高出2H，平均每千分之25,700份（sigma = 3,500，n = 15），證實了地球外起源，因此證實了該分子在小行星母體中的存在。

該分子被鐵-氧-鐵基團傾斜，該鐵-氧-鐵基團在其他陸地環境中被認為能夠吸收光子並將水分解成羥基和氫基。這也就意味著，血石蛋白可以分裂水，從而使水成為化學的第一能源，然後在像地球這樣的行星的表面「衍生」。

目前尚不清楚在血石蛋白是如何在太空中形成的，但這種蛋白質的發現將幫助全球科學家了解了另一種生命的構成要素。而且此前在國際空間站（ISS）上的研究已經表明，太空中蛋白質將更容易在生產、製造。

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