範仲淹「寧鳴而死，不默而生」
○ 黃團元
烏鴉形象，早在《山海經·大荒東經》就有記載：「湯谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆載於烏。」意思是太陽「輪流值班」，都由烏鴉翅膀馱著上班下班，烏鴉是衛護太陽的功臣。《詩經》的《邶風·北風》中，有「莫赤匪狐，莫黑匪烏」句。意為「不是紅色不是狐，不是黑色不是烏」。這是一章「刺虐」詩。前詩表現「虐政」暴烈，這兩句比興，作「沒有比當政者更暴虐」講，烏鴉含貶義。
烏鴉表吉祥、呈兇兆，多有不一。《尚書傳》文：「周將興時，有大赤鳥銜谷之神而集王屋之上，武王喜。」此「大赤鳥」指烏鴉，表「喜」；李密在《陳情表》中說：「烏鳥私情，願乞終養。」這「烏鳥私情」，是李密表示要學烏鴉反哺，為祖母盡孝。這是褒烏鴉。而曹操在《短歌行》吟詠：「月明星稀，烏鵲南飛。繞樹三匝，何枝可依。」就環境而言，屬兇兆。再如杜甫的《晚行口號》。有「落雁浮寒水，飢烏集戍樓」句，寫的是落雁飢烏的悽涼景象。
烏鴉從神話崇拜、平視，演變到貶多褒少，始於個性遜於前人張揚的宋代。烏鴉便從「太陽鳥」、「孝」的楷模，演變到「暮鴉」、「寒鴉」、「昏鴉」、「溼鴉」、「殘鴉」，甚至「烏合之眾」、「天下烏鴉一般黑」、「烏鴉嘴」等等蔑稱。
宋代名人「醉翁之意不在酒」寫烏鴉，當數範仲淹和梅堯臣。範仲淹以天下為己任，嫉惡如仇。副宰相晏殊對他有提攜之恩，勸他少管閒事，但他不聽；宰相呂夷簡支持他在蘇州治水，且提攜他還朝，但他依舊上奏呂夷簡的「劣行」。他屢屢因為進諫，受到謫貶。梅堯臣便以《「靈烏賦」》作賦，苦口婆心勸阻。
梅堯臣寫道：「鳥之靈，大者鳳，小者烏。」（鳥有靈性，大靈鳳凰，小靈烏鴉）「鳳不時而鳴烏鵶鵶兮， 招唾罵於邑閭。」（鳳凰候時鳴叫，烏鴉聲音嘔啞，遭民唾罵）「胡不若鳳之時鳴，人不怪兮不驚。」（何不像鳳凰和鳴，讓人舒服）「烏兮爾靈，吾今語汝，庶或汝聽：結爾舌兮鈐爾喙。」（有靈性的烏鴉，請你聽我的話，系住你的舌、鎖住你的嘴）。
梅堯臣規勸範仲淹，是出於好心。他雖然不是進士出身，但和範仲淹一樣，關心底層人民的疾苦。範仲淹寫《江上魚者》：「江上往來人，但愛鱸魚美。君看一葉舟，出沒風波裡。」梅堯臣的與《陶者》：「陶盡門前土，屋上無片瓦。十指不沾泥，鱗鱗居大廈。」但是，梅堯臣的好心遭到拒絕。
範仲淹也以《靈烏賦》為題，回復梅堯臣。他以烏鴉的口吻說：「長慈母之危巢，託主人之佳樹。」（我生長在慈母所築的巢穴，依託主人的樹木長成）「眷庭柯兮，欲去君而盤桓。思報之意，厥聲或異。警於未形，恐於未熾。」（眷戀生我養我的地方，我想走卻更想報答主人。我的叫聲不好聽，但是能夠警示於無形，防範於未然）「主恩或忘，我懷靡臧。雖死而告，為兇之防。」（主人的恩典不敢忘。我雖然遭人非議，為了防止降臨災禍，即便因此而死，也要奔走呼告）「寧鳴而死，不默而生！」（寧可告訴世人並遭誤解死去，也不沉默偷生）他最後表態：「我烏也勤於母兮自天，愛於主兮自天；人有言兮是然，人無言兮是然。」（我烏鴉孝敬母親是天性，愛護主人也是天性；人們褒獎我謫貶我，我該怎樣做還是怎樣做）！
範仲淹為了「憂其民」「憂其君」，執拗地堅持原則，無所畏懼地「寧鳴而死，不默而生」。他，恰似《山海經》中「翅膀馱太陽」的「神烏」！■
黃團元，湖北省直管市首位新聞正高級職稱獲得者。發表各類作品約400萬字，文章散見於《人民日報》、《光明日報》、《求是》、《瞭望》和《博覽群書》等報刊。其《「天災不由人」與「抗災不由天」》等文，曾入選中學語文課本、教輔、高考習題及試卷。公開出版《說黑道白》、《民族瑰寶馬寅初》、《胡適的謙和雅量》、《梁啓超之路》、《文人有行》、《諸葛亮用兵》和《劉邦用人》等多部長篇作品。