文 | 萬國輝
蘆花回來了
我家那隻蘆花雞丟了。
當時的農村，一年到頭來錢是很少的。除了在鄉、縣上班和在學校當老師的人家有固定的收入外，大多數農戶只有秋收後生產隊結算的有限收入。若趕上年頭歉收，有時還會白辛苦一年。養雞、養鴨和養鵝賣蛋，便成了農村家庭維持日常支出的主要來源。
母親養了二十幾隻雞，每天清晨，當陽光暖暖地射過來，我還懶在被窩裡的時候，母親就打開雞籠，「咕咕」的叫著，一隻只雞就會邁著「方步」走出來，抖抖翅膀，伸伸懶腰，開啟了新的一天。它們用尖硬的喙左一下右一下觸向地面，母親像點名一樣又數一遍：「箍箍頭」「小豁牙」「毛毛狗」 「大蘆花」……這樣的聲音，伴隨我的童年，也成為我懵懂時光裡最熟悉和動聽的歌謠。我那時很奇怪，母親怎會記得每一隻雞的樣子。
這些雞也很是爭氣，接二連三「咯咯嗒，喀咯嗒」地叫著下蛋，聽得母親心花怒放，心滿意足。瘦弱的母親，用佝僂的身軀，拾取著生活給予的恩賜，為我們小時候的生活補充營養。
母親精力投入更多的是那隻又壯又大又高產的蘆花雞。
母親逢人就誇蘆花雞 「成全人」，總是帶頭「連蛋」。我那時以為「連蛋」是一次下兩個或更多雞蛋呢，母親告訴我說，一天下一個雞蛋就是非常不錯了。餵食的時候還經常往蘆花雞和那些連蛋的雞吃食的地方多倒一些，愜意地在一旁看著。
後來，我漸漸地理解、體諒和心疼母親的辛勞。為了讓蘆花雞能「連蛋」，我每天放學後一改瘋玩的習慣，和形影不離的小夥伴淘小子、英姐、百歲子等背起柳條筐，鑽進密不透風的玉米地裡，去挖苣蕒菜。苣蕒菜富含膳食纖維，具有清熱解毒功效，和玉米面或者米糠攪拌一起，是最好的雞飼料。野菜在陽光照不到的地裡，長得細嫩，遇到好運氣，不到個把小時，就會裝滿一筐。待鑽出來的時候，汗水已經溼透上衣，但一想到雞吃後會連蛋，想到母親高興的樣子，就有一種滿足感、成就感。
忽然有一天，我聽到母親在院子裡自言自語，感到驚訝和納悶。仔細問母親才知道，一向受母親偏愛又「連蛋」的蘆花雞，這幾天始終「落(la，東北方言，丟的意思)落蛋」。母親開始以為蘆花生病了或者連蛋累著了，沒在意，但好奇的母親摸蛋的時候發現，蘆花雞明明是有蛋的啊！由於蘆花雞幾次「惡習不改」，母親顯出無奈的樣子，再也不像以前那樣對待蘆花雞了，還自言自語地嘮叨著浪費了穀物，白養了它。在母親失望的眼神中蘆花雞瞬間便從「成全人」變成了「敗家雞」，一天天瘦下去，後來乾脆失蹤了。
蘆花雞的失蹤，著實讓母親心疼了很長一陣子，餵雞的時候常常四下裡張望，滿眼都是蘆花雞的影子，每天早上打開雞籠的時候便又自言自語道：蘆花雞哪去了呢？一連多日，在房前屋後，都能聽到母親「咕咕」叫蘆花的聲音。她是多麼希望蘆花雞聽到，突然出現在眼前呀。那期盼的眼神，在後來我常常遇到。
正當母親為蘆花雞的失蹤而悶悶不樂、愁腸百結的時候，大約一個月後，我正在屋裡睡午睡，忽聽母親激動喊叫起來：「回來了，回來了！」開始我以為是外地的姐姐回來了，我咚的跳下床跨出房門，母親高興地說：「蘆花回來了，蘆花回來了！」我第一次看見母親高興成這樣。只見那隻蘆花，蒼老了很多，羽毛不再豐滿順滑，顯得很是憔悴，但「咯咯」的叫聲依然清脆。令人驚奇的是，在蘆花雞的後面，蹦蹦跳跳地跟著一群非常健碩的小雞，蘆花雞還不時回頭「咯咯」邊叫邊張望。那驕傲而自豪的樣子，像極了一個立了顯赫戰功又疲憊不堪的將軍。看著失蹤多日、瘦弱的蘆花雞領回一群小雞仔，母親頓時明白了一切，驚呆了。她急忙拌好飼料，還特意多舀了半瓢玉米面，連同一碗水蹲下來送到了蘆花雞面前，又一面自言自語的心疼地嘮叨：我的蘆花瘦了，瘦了。
蘆花雞因獨自在沒有餵養、飲水的條件下養育了一窩小雞後，便不再連蛋了，再後來蛋也不能下了。
我從初中開始在省城讀書，只能寒暑假回家。而每次回家，母親都從磨得又紅又亮的葫蘆裡拿出幾個雞蛋，仍然自言自語地說，要是蘆花雞在，該多好呀。
如今，蘆花雞們住上了現代化的雞舍，農村散養的雞蛋被當做美味走進城裡人的餐桌，農家人的日子更像串串燈籠紅紅火火，輝映著美麗的街巷。母親早已長眠在故鄉的山崗，陪伴她的有那隻給她帶來希望的蘆花雞。
母親，您那「咕咕」的叫雞聲和自言自語的叨念，像喚著我的乳名，牽著我的童年，縈繞在我的夢境，叫我一想起就激動不已，直至淚流滿面。
萬國輝，中國金融作家協會會員，遼寧省散文學會會員。現供職於建行遼寧鐵嶺市分行。
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