就我所知，化學肥料是近幾10年才有的，上世紀80年代以前的農民，祖祖輩輩都是施的農家肥。人們挑大糞，散渣肥，燒火糞土，甚至挨家挨戶刨屋裡的地皮，這些都是很好的肥料，那時的莊稼也都長得很好，養活了一代又一代人。
就是現在，每個農戶家裡，依然還有廁所和化糞池，自家的菜園裡，施的也都是農家肥。在瓊姑的家鄉湖北荊州農村，對那些嫌大糞淋菜髒的年青人，老輩人會亳不客氣的說「吃屎屙屎，不吃餓死。」話雖不中聽，但話糙理不糙。
那麼，農家肥究竟有哪些好處呢？來聽聽一個種了30多年田的老農民的說法。
一、農家肥的肥效長
就拿我組的旱田來說，我組的旱田分5個型號，1型田和2型田緊挨附近的小鎮，345型田則離鎮較遠。在分田到戶以前，田裡的肥料主要來自鎮上的公共廁所，那時候運糞全憑人拉肩挑，非常辛苦。所以糞水大多都施在了1型田和2型田，345型田則施得很少。
組裡的老農都知道，1型田和2型田要遠遠優於345型田，那怕同樣施肥，同樣的耕種管理，345型田裡的莊稼，總是比不上1型田和2型田。就算到了現在，已經分田到戶幾10年了，不管怎麼努力，345型田裡的收成，還是比不上1型田和2型田。
二、農家肥能優化土壤
化學肥料施多了，容易使土壤板結，特別是那些有刺激性氣味的化學肥料，把土壤的耕夫蚯蚓都殺shi了。而施農家肥就不會這樣，農家肥都是些豬大糞、牛糞、人尿糞，以及一些用秸稈和青草漚制的渣肥，這些肥料施在田裡完全沒有副作用。
豬和牛都以吃青草為主，它們的糞便裡含有很多粗纖維，施在田裡，能使土壤變得疏鬆。把作物的秸稈或者田裡剷除的雜草，堆在一起漚制發酵，也是很不錯的肥料，將它們散在純土田裡，能改良土壤的硬度，使表面的土層深厚。
三、農家肥的營養均衡
我們在施化學肥料時，很難控制那個度，稍不注意就弄得作物瘋長。比如棉花苗期，不施肥怕它不長搭不起豐產架，化肥稍微施多，又成了高大空巴不上果。又比如甘蔗種植不施鉀肥不甜，施了鉀肥甘蔗又很硬，如果施農家肥，就不會出現這種情況。
農家肥裡面，不僅含有肥料三要素氮磷鉀，而且還含有許多微量元素。它所含的各種營養元素天然配成，都搭配得很均衡，不用擔心那種元素多了或者少了。施農家肥的作物，雖然沒有施化肥長得快，但來得穩，很少出現旺長的。
四、種出的蔬菜口感好
曾聽好多人說，用化肥種出來的蔬菜味淡，辣椒不辣，苦瓜不苦，西紅柿不甜，就連大蒜和生薑，都沒有那種濃烈刺鼻的辛辣味。而用農家肥種出來的蔬菜，口感卻很好，原汁原味，散發出蔬菜原有的清香。
我家屋後有塊小菜園，化糞池就在菜園裡，淋糞很方便，我家的蔬菜，全程都施的農家肥。我用自已種的辣椒磨的稀辣漿，給一個朋友送了一罐，朋友後來問我，說那辣漿好辣，是用朝天椒磨的吧？我告訴她就是用大辣椒磨的，她還不相信。
儘管農家肥有許多好處，但糞肥搬運困難，勞動強度大，需要的量也大，而化肥好運好撒，需要的量也很小。特別是現在機械耕種，耕田、撒肥、播種一條龍，所以農民大多都選擇了化肥。不過在農家小菜園裡，自家吃的蔬菜，都還是施的農家肥，現在大城市裡的人，已經很難吃到施農家肥的蔬菜了。