《老獸》中出現過幾次夢境，像片中的白馬，就來自於周子陽自己的夢，「不過，電影裡只出現了一匹馬，其實我夢的是一群馬，可是一匹馬就夠貴的了，我們沒錢。」
周子陽愛做夢，30歲前主要做兩個夢，一是自己參加高考，總是急醒：「不是已經考上大學了嗎？為什麼還要參加高考？可見，高考得0分給我的心理陰影太大了。第二個夢就是好朋友沒有去世。」
做夢對周子陽意義重大，「好多夢境裡的的觀點，影響了我對現實的判斷，這種潛意識啟發了我，有人得到感悟和啟發是靠事、人，我是靠夢。」
周子陽上大學時做了一個夢，夢見父親白髮蒼蒼地在一個山洞裡，躺在長條椅上，「我以前和家人關係不是很親密，也曾很叛逆，但是這個夢讓我清醒意識到和家人的親密，第二天早上六七點我給家裡打電話，哽咽地說不出話。」
還有一次是今年參加FIRST影展前後，周子陽夢到自己被壞人緊緊抱住，對方朝他腹部開了一槍：「那個子彈就慢慢慢慢從腹部往我身上走，疼痛持續了有十來分鐘，我一點一點地感覺自己的靈魂離開了，被疼醒後，出了一身汗，我當時在夢裡就想著『我不能死，我還有家人和孩子』，這個夢讓我意識到家人和孩子比電影更重要，而在我25、6歲時，會覺得電影更重要。」
結婚有了孩子後，周子陽說做夢不再像以前那麼頻繁，但是「日有所思夜有所夢」， 寫劇本艱難時會做夢：「一次，我夢到有人說：『你寫的都是什麼啊，去看看今年威尼斯金獅獎和柏林金熊獎影片吧』，然後，我就真的在夢裡看完了兩部電影，覺得電影拍得太牛了，我在夢中使勁跟自己說要把受到的啟發寫出來，這時候兩個電影在慢慢消失變成一個了，我就硬爬起來，在早上三四點寫了下來，過幾天再看覺得也沒那麼精彩，但它們在夢裡真的無比精彩。」
對於自己時常被夢啟發，周子陽分析說可能是因為他20至二十五六歲那時不愛表達，但是所思所想所感都在腦中反覆思考循環，存儲醞釀，讓自己的潛意識受到了影響。