在2018年,勞力士ROLEX推出眾所期待的紅藍百事圈GMT Master II Ref. 126710BLRO,並搭載新一代的3285型自動機芯;表款上市之後,隨即成為表壇上最炙手可熱的商品。在2018年,勞力士ROLEX最受矚目的表款,是採用紅藍色陶質表圈的GMT Master II Ref.126710BLRO兩地時間表款。表款搭載新一代的3285型自動機芯,以及全新設計的五格鏈節紀念型錶帶。
但為何過去勞力士推出眾多的GMT Master與GMT Master II表款,紅藍色表圈款,也就是大家所暱稱的「百事圈」,卻是表迷最期待的經典表款?這段歷史可以回推到1955年,也就是勞力士發表首款GMT Master的年份。當時正值大型噴射客機的興起,為了提供給商旅人士進行跨洲旅行,具有兩地時間功能的GMT Master腕錶,變成為當時最熱門的專業性表款。
此時,美國著名的泛美航空公司,選擇勞力士的GMT Master為指定腕錶,以便機師掌握最正確的時間。當時首款GMT Master腕錶,便是採用紅藍雙色塑膠材質的24小時表圈,為了提升材質的耐用度,於1959年改用紅藍雙色的氧化金屬鋁表圈。因此,過去的GMT Master與GMT Master II所塑造的經典樣貌,自然脫離不了紅藍色表圈。由於GMT Master的24小時指針是與小時指針連動,所以前往第二地時區時,設定時間較為麻煩,於是勞力士在1982年,推出可快調短時針的GMT Master IIRef.16760,自此GMT Master II成為勞力士最重要的兩地時間表款。不過直到2000年之後(GMT Master Ref.16700於1999年停產),市面上所販售的不鏽鋼GMT Master II款式,以黑圈、紅黑圈為較為常見,紅藍圈款反而較少見。
進入陶質表圈時代
不過,GMT Master II表款在2005年進入改款的時代,勞力士推出使用黑色Cerachrom陶質表圈的GMT Master II表款,也是勞力士首款使用陶質表圈的腕錶;以高科技製造的Cerachrom陶質表圈擁有許多優點,不僅抗腐蝕,防刮損,受到紫外線照射也不褪色。但是勞力士遲遲未推出使用紅藍雙色表圈。這是因為過去高科技陶瓷受限於技術的緣故,往往只能燒制出黑與白,或是灰黑色系的產品;直到近代才突破限制,例如勞力士在2010年所推出的綠水鬼Submariner Ref.116610LV,便是採用鮮豔的綠色陶質表圈。
但是要打造出雙色的陶質表圈,則更為困難,勞力士一直到2013年才突破限制,推出使用藍黑色陶質表圈的GMT Master II表款,這也是過去勞力士未曾在表款中使用的顏色組合。在2014年,勞力士發表採用紅藍色陶質表圈的GMT Master II,但卻是貴金屬版本,因此這幾年表迷所念茲在茲的,便是希望勞力士推出蠔式鋼的版本。而這項願望終於在2018年達成,同時GMT Master II表款也進入全新的改款周期,除了搭載新一代的3285自動機芯外,也修改表殼的外側線條與表耳設計。
此外,新一代的GMT Master II蠔式鋼款採用五格鏈節錶帶,並搭配蠔式保險折扣(擁有5mm易調鏈節系統);過去五格鏈節錶帶常運用在Datejust與Day -Date表款之中,但並未搭配蠔式保險折扣,這次的設計可謂一大創舉。為了創造出紅藍色陶質表圈,勞力士特別在原料氧化鉻當中加入氧化鎂與泥質氧化物,如此一來便能燒制出鮮豔的紅色陶質圈。此外,在燒制前會將陶質圈的一半浸入特殊的金屬鹽水溶劑,燒制完成之後便能轉變成藍色。接著透過PVD(物理氣相沉積法)鍍膜技術,於數字與刻度上鍍上一層18ct金或鉑金薄膜,最後透過打磨工序去除薄膜,可賦予外圈亮麗的光澤。