東亞瑞獸——龍
龍作為中國的祥瑞神獸，和白虎、朱雀、玄武並成為四靈。
在十二生肖裡，只有龍是不存在的生物。
有文化學者認為龍是上古時期黃帝部落的圖騰，黃帝將其他戰敗的部落圖騰融合到一起，於是有了今天的龍。
那麼龍是在什麼情況下才會出現呢？
見到龍需要什麼條件？l
上古時期的生物
中國歷史上早在大禹時期就有豢龍氏，他原名董父，禹王賜名豢龍氏，豢龍氏的意思就是養龍的人。類似於《西遊記》中弼馬溫養馬。所以上古時期的龍，是一種被中國人養起來的生物。
《說文》裡有對龍的描寫：「龍：鱗蟲之長。能幽能朙。能細能巨。能短能長。」
到了《三國演義》裡的曹操說得更詳細：「龍能大能小，能升能隱；大則興雲吐霧，小則隱介藏形；升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏于波濤之內。方今春深，龍乘時變」。
在中國神話體系裡面，這一段話說明了龍具有法力是非常強悍的。其中「升則飛騰於宇宙之間」，古人說的宇宙和今天人們的認識不一樣。宇是指的空間，宙是指的時間，《淮南子》：「往古來今謂之宙，四方上下謂之宇」。這就是說龍這個生物，世界上哪個地方它都可以去，並且還可以穿越時間，只要願意，那麼他可以隨時回到去年或者前往後年。
文化中遺留的痕跡
有文化學者認為，龍的出現是黃帝打敗各個部落之後，將他們的部落的旗幟榮融合起來，於是就成了龍。這種說法在現代有道理，在古代可說不通。古代的部落選擇一個猛獸最為圖騰，就是為了提高士氣，誰會選擇一個不存在的生物呢？
在近代各國也有選擇動物作為本國的國徽。比如美國鷹、英國獅子、馬，這些雄壯的動物，才能代表一個部落。
那麼有可能，龍是一種曾經存在於上古時期的生物，並中國人代代相傳記錄了下來。
十二生肖中鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬只有龍是不存在的。如果其他都存在，那麼龍也應該存在，只不過因為各種原因，現在人們見不到了。
歷史上的記載
中國人心中的龍是一個神通廣大的瑞獸，有威嚴，同時又有益於農作物的生產。人們通常期待見到它，但真的看到龍時又會害怕，有的時候還伴隨著殺龍，或者焚香祈禱免於被龍傷害。但當龍困於淺灘，人們又常常會救援龍。
歷史上曾有多次龍出現的記載，下文選區一部分。
01、
目前最早的記載是夏朝時期。
帝孔甲於壬寅年即位，專好鬼神之事，不正宮庭，不務德政，天下諸侯多叛。表雲片入奏，只當不知。眾臣諫之不聽。一日，天降二龍，一雌一雄，落在朝門之外。
這一次龍的出現，是為了警告孔甲不務德政。
02、
靈帝光和元年六月丁丑，有黑氣墮北宮溫明殿東庭中，黑如車蓋，起奮迅，身五色，有頭，體長十餘丈，形貌似龍。
這是一團黑氣形成的龍。
03、
南宋紹興三十二年，太白湖邊發現一條龍，巨鱗長鬚，腹白背青，背上有鰭，頭上聳起高高的雙角。它的身上散發著腥味，幾裡外都能聞到。當地百姓用蓆子遮住了他的身體，官府派人祭祀。雷雨之後，龍就消失了。
由此我們知道，這是一條有鰭的龍，頭上有角，並且伴隨著腥味出現，官府和百姓都敬畏它，所以才祭祀，這條龍在遇到雨之後就消失了。
04
明朝成化年間，廣東新會縣海灘上出現一條龍，漁民看見後將其打死。這條龍有一人高，長數十丈，和畫作中的龍相似，腹部是紅色的。數十丈的的動物，現在的生物界恐怕是沒有的。
從這裡可以看出，民眾對龍也會感到恐懼，擔心被龍傷害，於是主動殺死龍。
我們綜合了一下龍出現的情況。龍只會出現在有水的附近，人們對龍尊敬但畏懼。如果遇到沒水的時候，那麼一個凡人也可以殺死他；但如果是風雷交加時，龍就會法力無邊。
龍——或許是百姓對權力的隱喻
龍的神話體系裡，有一些關於權力的隱喻。
龍最早確實是一種生物，但後來的人們編造神話時，逐漸將官僚的權力融入了龍的傳說裡。
他出現的時候必然有風雷暴雨，法力無邊，凡人根本不是它的對手。但如果沒有水和雨，那麼一個普通的人就可以制制伏它。
所以，龍或許是人們心中的行雲布雨的神獸，它既可以發起潤雨滋養百姓萬物，也可以發動大水造成災難。這可能是人們將當時的官員聯想到一些而編造的神話，地方官同樣如此，既可以保護一方百姓，又可以禍害一方，當地方官沒有皇權保護的時候，那麼一個尋常百姓就可以摘掉他的烏紗帽。
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