民國是個亂世，遍地英雄起四方，有槍就是草頭王，在這樣的土壤下，誕生了當時著名的4大軍閥，東北王、西北王、西南王、東南王，今天就來說說他們的故事。
東北王張作霖
在中國近代史上，東北軍閥張作霖、愛國將領張學良無疑留下了濃墨重彩的一筆。張作霖參加過中日甲午戰爭，投身綠林，被清政府招安，剿滅土匪，消除蒙患，維護國家統一，成為奉系首領，與孫中山、段祺瑞及盧永祥結成同盟，打進北京，任海陸軍大元帥，代表中華民國行使統治權，成為國家最高統治者，後因戰事不利返回東北，被日本關東軍炸死。
張作霖任內期間，東北地區主要是在日、俄的包圍之下，矛盾重重，張作霖在夾縫中求生存，通過在雙方之間的周旋，憑藉東北廣袤的土地、豐富的礦產、優越的地理，使其在東北建設時期取得了一定的成就，為東北地區的現代化奠定了基礎。
西北王馮玉祥
馮玉祥是中國近代史上具有廣泛影響的傑出人物，一生波瀾壯闊，跌宕起伏，參加過灤州起義，討伐過張勳，參加過北伐，反對投降，呼籲團結，「為人所不敢為，說人所不敢說」，是堅強不屈的民族英雄，百折不撓的民主鬥士，歷史學家翦伯贊曾這樣評價他：「馮玉祥將軍在中國近代史上是一個最輝煌的人物。」
抗戰後期，時任國民政府軍事委員會副委員長的馮玉祥，已經不再掌管兵符，但在軍政界仍然有很大的影響力，此時，抗日戰爭到了最艱難的時刻，為了鼓舞人心，堅持抗戰，馮玉祥利用自己的影響力，在大後方發起節約獻金運動，號召各階層慷慨解囊，為前線抗日將士捐款捐物。
西南王唐繼堯
唐繼堯，號「東大陸主人」，在辛亥革命中,參與組織、發動、領導昆明"重九起義"，於雲南光復有功，在護國運動中，唐繼堯是雲南護國首義的重要領導人，再造共和，於國家有功。
唐繼堯主政雲南14年，在整兵興武的同時利民興滇，為雲南社會的進步和文化發展作出了巨大貢獻。
在社會建設方面，唐繼堯的貢獻主要有兩點：
一是促進了雲南工商業和交通的發展。
早在日本留學期間，唐繼堯就深感「欲要國家富強，必得工商業進步，欲工商業進步，必使交通發達」。在發展工商業方面，他採取招商引資等許多得力的措施，促使雲南在發展工商業的同時與國際經濟聯繫加強，外向型的加工經營日趨開展，外貿出口日益擴大，大大促進了民族工商業的發展。
在交通建設方面，唐繼堯提倡集資修建了全長1772公裡的個碧石鐵路，依靠雲南人民自己的力量從1915年至1921年曆時7年修成，開創了西南鐵路交通事業的先例。
二是通過改善市民生活和市政建設推動了雲南社會的進步，比如他修建了自來水廠，改變了部分昆明地區市民挑水的歷史；擴建水電站，增大發電量，徹底解決當時昆明市的照明問題等。
在文化教育方面，唐繼堯認為：「教育，強國之基礎也，故欲復興中國，須自教育下手」、「國之興亡，在民德之高低」，因此他在當政期間，對於教育和文化的建設都相當重視，主要貢獻有三：
第一，積極籌備了創辦了雲南歷史上第一所大學——東陸大學，即如今的雲南大學的前身。1946年，英國《簡明大不列顛百科全書》將雲南大學列為中國15所世界著名大學之一。雲南大學70年校慶時官方公布，該校曾為國家培養了各類人才五萬七千多人，這些人才極大地推動了雲南社會的進步，唐繼堯創辦的東陸大學，功莫大焉。
第二，創新雲南近代軍事教育，提升雲南在中國近代軍事史上的地位。當政期間，唐繼堯對雲南講武堂有求必應，要錢給錢，要物給物，1924年他還應孫中山邀請前去協助創辦黃埔軍校，由此可見雲南講武堂在歷史上的重要地位和意義，我們後來熟知的朱老總、葉帥等也都在這裡學習過。
東南王孫傳芳
孫傳芳作為民國的風雲人物，曾任東南八省聯軍以及五省聯軍總司令，失敗後，他在天津皈依佛門，被仇人施劍翹刺殺。
據史料記載：1935年1月13日星期三，「為居士林誦經之期，孫傳芳於下午三時一刻，攜帶僕從一名，乘自備汽車，前往誦經。正在朗宣佛經之際，忽被年約30歲之少婦，用手槍擊斃」。
這是十年前，被他兒戲般殺害的德高望重的老將施從賓之女施劍翹為父報仇。
十年前的1925年奉系楊宇霆督蘇，姜登選督皖時，引起孫傳芳的不滿，自任五省聯軍總司令後，通電討奉。奉方以張宗昌任直魯蘇皖防禦總司令兼第一軍軍長，施從賓為第二軍軍長，組織五個軍防守。
「是年11月初，兩軍大戰於徐州一帶，張宗昌所部被白慊兵團在任橋覆沒，被殺戮甚慘。是役施從賓被俘，為孫氏斬首於蚌埠車站。」
施從賓是一位德高望重的指揮宮，為人正直，作戰勇敢，深得官兵愛戴，殺害這樣一員老將，當時引起很大的震動，遭到世人譴責。
孫傳芳生前曾經評價過楊宇霆的死，是取死有道，六年後他的死，同樣也可以用這句話來概括，因為殺害施從賓是他自種的禍根，自應遭到如此報應。