說起「菜市口」,不了解過去歷史的人們可能不知道,以為是一個賣菜的地方,其實,菜市口最開始是清代殺人的法場,位於宣武門外。當年不知道的人在這裡賣菜,結果還生意興隆,就得來了「菜市口」這個名字。
愛看古裝劇的朋友都知道,每次「菜市口」行刑,那是人山人海,都趕來「看熱鬧」,現代人就覺得很奇怪,這麼血腥暴力的場面,為什麼都要去看?而且不止中國古代,世界各地的人們都有圍觀刑場的習慣。
但這一次,被行刑的不是人,而是一頭叫瑪麗的大象。
瑪麗是一頭5噸重的亞洲象,很小的時候就被動物販子抓去賣給了美國一個「斯帕克斯世界表演馬戲團」,瑪麗非常聰明,才被馬戲團工作人員「教導」了幾個月,就學會了踩單車、玩球和吹樂器,成了馬戲團的「大明星」。
1916年9月,馬戲團招了一個新員工,名叫埃爾德裡奇,他就是瑪麗的新教練,這一次他們來到了美國田納西州沙利文縣歐文鎮,要進行一場表演,主角就是瑪麗。
於是埃爾德裡奇對瑪麗進行了「魔鬼訓練」,別人都休息了,瑪麗還在練習踩單車、吹樂器,練不好也不給吃的,於是,這為後來發生的不幸的事情埋下了隱患。
這天,埃爾德裡奇照常帶著瑪麗出去,結果路邊有一個摔爛的西瓜,又累又渴的瑪麗忍不住走去吃起大西瓜,埃爾德裡奇看了非常生氣,拿起手裡的鐵鉤子,一次一次打向瑪麗。這些天累得「要死」的瑪麗憤怒了,它一腳踩向埃爾德裡奇,沒幾下,埃爾德裡奇就一命嗚呼了。
其實做馬戲團的人都知道,每天都與危險擦肩而過,從繩子上掉下去摔死的、被老虎咬斷手的人其實不少,埃爾德裡奇這種被大象踩死的,也不足為奇,但這件事被一個記者看到了。
他立馬在報紙上進行大肆報導,寫道:「這頭大象就是野獸,它用充滿力量的象腿踩向那個可憐的人兒,一秒鐘埃爾德裡奇就喪了命,大象還不解恨似的在他身上多踩幾腳,邊踩邊吼叫,似乎在炫耀它的威力……」一看到報導,鎮子裡的人們「炸了鍋」,也不管真相是什麼。
一時間「殺死它!殺死那頭大象!」的聲音震天響,甚至鎮子的負責人都衝了出來,說馬上處死瑪麗,不然馬戲團永久不得踏入他們的土地。這時候老闆慌了神,隨著輿論越來越大,老闆接受了殺死瑪麗。但怎麼處死大象呢?
瑪麗足足有5噸重,當時它踩死埃爾德裡奇的時候,旁邊是有人開槍的,但根本沒有用,就受了點皮外傷,那麼該如何處死瑪麗呢?鎮子上的人們竟然搞起了投票,現在看來還真是諷刺。最終,確定了「絞刑」。
1916年9月12日下午4點,田納西州沙利文縣歐文鎮的廣場上,聚集了2500多人,空氣中瀰漫著各種氣味,他們都在焦急地等待著「大象瑪麗的絞刑」執行,似乎非常期待。
這時候,工作人員們推來一臺重達百噸的起重機,然後用粗粗的鐵鏈子,在瑪麗的脖子上纏了幾圈,最後啟動了起重機,瑪麗被吊了起來。也許是由於纏繞的鐵鏈不夠多,第1次竟然斷了,瑪麗狠狠摔到了地上,人們發出了可惜的嘆聲。
第2次,執行人員加上了更多的鎖鏈,務必要給瑪麗一個「痛快」,可能知道自己這次是真的要死了的瑪麗,發出了悽慘的吼叫聲,遠處馬戲團裡的大象們也跟著叫起來,人們一聽慌了,大喊:「趕緊殺死它!它要叫同伴來殺人了!」
起重機緩緩吊起了瑪麗,1分鐘後,瑪麗的叫聲小了,10分鐘後,它的尾巴不再動彈了,20分鐘後,在人們的歡呼聲中,瑪麗已經「死絕」了,他們還衝上去和瑪麗的屍體合影留戀,最後歐文鎮的人們「心滿意足」地離開了。
幾十年後,越來越多人知道了這件事,他們開始譴責歐文鎮的殘忍,從此只要知道誰是來自歐文鎮的,都會對他露出鄙夷的眼神。
歐文鎮的人慌了,他們為了「彌補」自己的過錯,定了一個日子,決定每年舉辦保護大象的公益活動,直到今天還在繼續。
看完這個故事,相信讀者朋友們心裡也有一些難受,大象瑪麗只是太渴了、太想吃一口西瓜了,並沒有任何惡意,如果不是埃爾德裡奇那尖銳的鐵鉤子一次一次打向瑪麗,它一定不會發狂踩向他。
人與動物,以及萬事萬物一起生存在地球的土地上,誰也不是地球的主人,我們應該珍愛彼此的生命,也不要什麼都不清楚、不了解,就跟著輿論亂喊,要保持冷靜。如果當時歐文鎮的人都能這麼做,可憐的瑪麗就不會死了。