雞冠山位於縣城之東十餘裡的徵溪村後，它與香爐山並駕比肩，如同兩條遒勁的蒼龍，昂首探爪，直奔滔滔沅水。
我曾與三二文友數度攀上雄奇峻峭的香爐山，在庵院的殿宇和神龕間流連踟躕。感喟它的鬼斧神工之餘，心中升起了無數個疑團：無論從香爐庵的規制抑或是它神龕的設置看，似乎都與佛教沒有太多的淵源，尤其殿左那尊非佛非道的人物塑像，用它那特立獨行的風格，向每一位朝覲者暗示著一個塵封已久的故事：此庵原來應是一個軍事據點，供奉的應是一位在我縣有著較高地位的歷史人物。同行將信將疑，誰知，數天後，他主動來電告知：誠如我所推斷，此庵確是一個軍事據點，草莽英雄唐萬福曾據此山稱王，殿左的塑像，正是此公，《道光縣誌》裡有明確記載。唐萬福就是三甲塘村人，村人皆姓唐，合村供奉著唐王萬福的牌位和他的神像，於是，謎團如同峰巒之間的雲霧在慢慢地，一點點散開……近日，又有朋友告訴我，香爐峰對面的雞冠山，存有一個石洞，相傳是唐萬福練兵藏寶之所，洞口有堆積如山的螺螄貝殼。我的心不由怦然一動：徵溪出口處，便是我縣著名的貝丘文化遺址，雞冠山石洞口的貝殼莫非與它有著千絲萬縷的聯繫？果真如此，這將會是我縣遠古文明的又一個重大發現。於是，帶著疑問帶著莫名的興奮，我約著幾個對辰溪文化有著深深眷戀的朋友，乘著周末的秋陽，踏上探幽訪古的徵程。我們在蜿蜒崎嶇的鄉間小路上歡快地行進著，路邊，時不時綻放著一團團一簇簇的野菊花，淡淡的花香引來忙碌的蜜蜂在其間往來穿梭，嗡嗡揚揚，好不熱鬧。三兩戶農家小院點綴著幾株橘樹，黃澄澄的橘子在翠綠的枝葉間，仿佛一個個迎風的燈籠，雋永中散發著幽香，給這深秋的煦日增添了幾許醇厚與沉甸。循著牧羊人臨時砍開的「腸道」，我們一行來到雞冠山下。遠眺雞冠山，崔嵬而陡峭，巔巒之上，樹葉被秋霜染得豔如春花，在純淨的秋日陽光下，恰如一扇碩大的雞冠，雄偉而高昂。正當我們對著「雞冠」指指點點，讚嘆不絕之際，一位樸實而又不失利索的羊倌湊到了我們跟前。探明來意後，他意味深長地對我們說：「要上雞冠山，祭拜唐王洞，好難哩。」我一聽話裡有話，立馬遞上一支煙：「老哥上過雞冠山，去過唐王洞？」羊倌深深地吸了口煙幽幽地道：「去過，那還是四十年前呢，割牛草的時候去過，我還專門到唐王洞喝過水呢，洞裡有好大一張石桌，那地方神得很呢，洞門口的螺螄殼一堆堆的，用筲箕撮，不曉得有好多年了。」我的心再一次興奮得顫抖起來。於是再三懇求羊倌給我們簡單地講解唐萬福的傳說。他的眼神霎時變得迷離起來，一個塵封已久的傳說在煙霧裡漸漸地瀰漫開來：唐萬福就是這裡的三甲塘人，從小天生異相，膂力神勇，他的坐騎名為「雞爪馬」，蹄似雞爪，懸崖絕壁如履平地，自幼得神人點化，能撒豆成兵，點竹成將。那時，君昏吏酷，民不聊生，神仙就指點他，某年某月某日卯時，昏君早朝之時，朝金鑾殿射一箭，射死昏君，他就可稱王稱帝。唐萬福聽後，暗暗準備，招兵買馬，置辦兵器。萬事俱備，只欠東風，到了那個特定的日子，唐萬福早早睡下，囑咐母親，對面坡上巖雞叫三聲，就叫自己起床，用神仙賜的神箭射死昏君，然後起兵稱王。誰知，唐母是個急性之人，為了讓兒子早登王位，時辰未到，就急不可耐地把自己的簸箕拍響，引得對面巖雞厲聲高叫。萬福一聽，一骨碌爬了起來，拿出神箭射向金鑾殿，誰知，昏君還未上朝，神箭沒有射死昏君。於是，昏君大怒，派來十萬大軍前來圍剿。唐萬福無奈，撒豆為兵、點竹為將，一路衝上香爐山，扯起反旗，佔山稱王去了。在官兵的重重包圍之下，唐萬福矢盡糧絕。這時，徵溪口邊，沅江河裡的江螺紛紛爬上香爐峰、雞冠山給他當軍糧。最後，唐萬福仍寡不敵眾，兵敗被殺。據說，唐萬福遇害時，牛溪、徵溪兩岸山上的竹子節節流血，因為這些竹子都是唐萬福的兵將，聽說他遇害，流淚成血。要不是唐母性急，徵溪早出皇帝了。地理先生說，這地方，龍行虎踞，不得了呢，此地至今還流傳一句俚語：唐萬福當王，等不到天亮。羊倌講完唐萬福的故事，留下一聲悠悠長嘆。從他的口中，我們得知，唐萬福的房基至今仍在，無人敢居，因為凡是靠近他宅地的人，不是家門罹禍就是子嗣斷絕，非常神奇。我們懇請他當嚮導，他堅辭不受，再三請求，最後以二百元報酬相謝，他才勉強答應。於是，我們一行在羊倌老陽的帶領下，向雞冠山進發。上山根本沒有路，近八十度的陡坡長滿了包茅和荊棘。老陽手持一把砍山刀，硬是在陡峭的山坡上砍開包茅和棘條，劈出一條路來。為了緩解攀爬的疲憊和枯燥，我指著一人多高的青包茅告訴同行，別看這青包茅割手，在周王朝時期，它可是我們三楚之地向周天子進獻的貢品呢。左丘明在《齊恆公伐楚盟屈完》裡就有明確記載：楚王立國，應定期向周王室進貢包茅、橘和柚。包茅是王室祭祀濾酒的重要物品。楚王自恃國力日盛，不再向周王室進貢包茅和橘柚。於是齊桓公帶領管仲並諸侯聯軍，興師問罪。兵臨城下之時，楚王自知理虧，答應繼續朝貢包茅，聯軍方退。同行們被我這娓娓陳述驚得目瞪口呆，想不到這荒山野嶺、毫不起眼的青茅在遠古時代竟是我三楚之地的朝聖之物！帶著對厚重文化底蘊的膜拜，對峰巒之巔的唐王洞的神奇嚮往，我們在老陽「披荊斬棘」的帶領之下，手腳並用，異常艱難地向雞冠山頂爬行著。在這裡，我們真正體會到什麼叫「篳路藍縷。」從上午十點直到下午三點，我們才歷經千辛萬苦、千難萬險爬上雞冠山，來到傳說中的「唐王洞」。「唐王洞」的後洞是個非常不起眼的小洞口，僅容一人爬行而入，洞口的一株刺槐樹大碗口粗，被人從樹幹底部削去一大塊皮，並砍了三個印記，我當時覺得莫名其妙。我們小心翼翼地爬入石洞。眼前的石洞讓我內心異常失落，洞內滿是碎石，人為破壞痕跡十分嚴重，倒垂的石鐘乳均被砸斷，一片狼藉。我努力地從這眼前的景象中搜尋它與唐萬福的種種關聯，老陽也莫名驚訝，他指著一個位置告訴我，他當年進洞時，清清楚楚地記得，大「石桌」就擺在這個位置，如今蹤影全無。洞中沒有一絲人類居住的痕跡，我的心一下沉了下去。於是，我和老陽一起來到洞前門，尋找傳說中那堆積如山的貝丘，然而，陡峭的崖壁前，貝丘的蹤影也杳如黃鶴。老陽喃喃自語，明明自己當年親眼所見，怎麼蕩然無存了？他一點也不甘心，認真地搜尋著，最後，千辛萬苦地尋到幾枚，如獲至寶地攤給我看。其實，我內心很清楚，在如此陡峭的崖壁前，縱有貝丘也一定被雨水衝向下面的山灣去了，只是我太疲憊了，不敢再深入崖底，一探究竟。帶著落寞，帶著不甘，我在洞前門扣扣索索地探究起來。不經意間，我突然發現洞口的邊沿存有大量的「三合泥」，這是古人建築和封墓的重要材料，我沉落的心一下子又興奮起來。漸漸地，我發現，洞門口有大量人為的封土痕跡，洞門底部還殘存著青石板和「三合泥」砌就的基礎。我心裡一愣，莫非，這不是傳說中的唐萬福的藏寶洞，而是……這樣想著，我不由自主地轉過身去，從洞口順著它的朝向望去，我的心在震撼中顫慄不止：青龍白虎、朱雀玄武。我激動得語無倫次。憑藉膚淺的勘輿學知識，我心裡已暗暗有了答案：此洞位於雞冠山之巔，而這個巔峰正是所謂的龍脈「發脈」之處，洞口向南，幾乎是正子午走向，山向越過沅江，直指縣城南面的筆架山的主峰，這是名副其實的以山為墓的王陵墓葬啊！我把心中的推斷告訴同行的朋友，他們也異常興奮。我簡單地向他們介紹了中國古代勘輿學的基本常識，他們也開始相信起來。為了驗證自己的想法，我提議，從後洞門原路爬出去，爬上洞頂，再一探究竟。上得頂來，我被眼前的景象深深地震驚了！只見雞冠山拔地而起，迤邐向前，直奔沅江，如一條蒼龍翻滾著躥入滔滔沅水，周圍的群山如同一排排威嚴的武士，又如莊穆的儀仗，拱衛著雞冠山。石洞的位置在「雞冠」的正中，給人一種幽冥通玄的神秘感。懸崖邊和峰頂的樹葉被秋霜染的殷紅，更增添了它的威嚴和華貴！我的內心更加堅定，從山脈的走向，到山的氣勢和植被的特色，這裡就是一座以山為墓的王陵。雞冠山的正對面就是香爐山，香爐山的險峻和殿堂的神像似乎在竭力地提示著這個答案：唐萬福兵敗遇害後，他的部將或鄉親，感於他的英勇，將他葬在雞冠山這天造地設的石洞之中，對面的庵院很有可能就是為唐萬福守靈而建。為了保住這個王陵，他們用「三合泥」和青石板封死了前洞口。後來，王朝的統治者為發洩心中的怨恨，兼以震懾鄉民，又把唐萬福的屍首連同棺木挖了出來示眾。這才有了唐萬福被三次砍頭不死的傳說，至於後人傳說「唐王洞」的三塊金柴，則很有可能是遺留的棺木座子，而老陽所見的「石桌」，則很有可能是祭祀用的祭壇。還有一種推斷，該墓曾數次被盜，「後洞門」其實就是盜洞，那一堆堆亂石就是很好的證明。再聯想到後洞口的那一株刻著印記的刺槐樹，我們可以斷定，二十年前，該洞曾最後一次被盜，三道印記就是盜墓賊做的標記，由此洞的被盜痕跡，從側面印證了它是唐萬福陵墓的假設。那麼問題又來了，從規制上看，「唐萬福墓」應該是一座懸棺葬。他究竟是何許人也？為何又要採用這種奇怪的喪葬方式呢？我把目光投向湛藍深邃的天空，企圖穿過歷史的煙雲，去尋找一個期待已久的答案。唐萬福佔山為王，僅在道光縣誌所載的一篇遊記有隻字片語，康熙年間天柱縣訓導趙誠在他的《遊香爐山記》裡寫道：香爐山「殿左有唐公像，即昔之叛而據是山者」。由此我們可以推斷，唐萬福佔山為王當不是有清一代的史實。再聯想到唐萬福的特殊喪葬習俗，我的腦海裡迅速蹦出兩個字：「僰人」。僰人是我們中華民族歷史上最後一個被滅絕的少數民族，他們以宜賓為中心（此地至今有僰王山）聚居。因其助周伐紂有功，被封於僰山而名。僰人憨直忠勇，義薄雲天。相傳，元末，陳友諒與朱元璋爭霸天下，鄱陽湖一戰，陳友諒戰死，部族分兩支潰散，一支入福建漂泊海上，史稱「疍民」；一支一路向西，逃入湘黔川交界之地，辰溪陳姓即是由此而來。他們在武陵山脈同當地僰人交好，得到僰人的庇護才得以苟全性命。僰人也因此與明王朝結下二百年的「梁子」。直到萬曆年間，明王朝派十萬官兵對僰人進行滅絕人性的圍剿，他們不甘俯首，紛紛揭竿而起佔山為王。這場慘烈的戰鬥一直延續了十多年，最後僰人被剿滅殆盡，僅兩千餘人被招安，從此，僰人徹底退出了中華民族的歷史舞臺，僅留下沅水及長江兩岸的懸棺默默地訴說著當年種族滅絕的慘烈。這樣推斷起來，唐萬福的起兵稱王，便有了更好的理由，而且，箱子巖的懸棺遺址似乎也默默地印證著這一點。如果，唐萬福真的是僰人勇士，那麼雞冠山就應該是這位僰人英雄的最後傳奇。我期待著有朝一日，能有一位飽學之士，懷著拳拳之心，揭開辰溪這方土地之下深深湮沒的人文故事，還這片土地以本來的絢爛與壯麗。