摘要：日本戰國時代，他被譽為豐臣政權內相，為何卻被迫自殺？
日本戰國時代，被後世尊為茶聖的千利休，據傳是因為惹火當時的天下人豐臣秀吉，才會被賜死。他被賜死是因為在大德寺山門上的利休像，跟他一樣不把尊貴人士放在眼裡，態度高傲、行為僭越，但本應與他同罪的大德寺古溪和尚們卻被赦免。
有人認為這是出於茶人千利休的堅持，讓他至死都要貫徹自己的茶道。這個看法也沒有什麼不對。當時的千利休曾經是豐臣秀吉的得力助手，與秀吉之弟大納言秀長一起為豐臣政權效力，受到秀長死亡的影響，死於秀長身故之後。
千利休原本只是一介茶人。他是自由都市堺的納屋眾之一，以織田信長的茶頭身份走入歷史。在織田信長身亡後，成為下一代天下人豐臣秀吉的親信，在豐臣政權力佔據一席之地。因此千利休受到的嫉妒、憎恨、敵意非比尋常，到了晚年幾乎處於各種責難中。
全盛時期的千利休擔任豐臣秀吉的政治顧問，大納言秀長曾說過：
「私事找宗易（意指千利休），公事找宰相（意指秀長）。」
豐後的大友宗麟則感嘆其地位是：
「除了宗易之外，無人能對關白大人進言。」
由此可見，千利休的在豐臣政權中的地位，甚至有人稱其為內相。因此，後世整理的《南方錄、《松風雜話》、《茶話指月集》、《茶道望月集》等書中，多多少少都有介紹千利休的桀驁不馴。
再加上他對於金錢異常執著，從史書中，可以看出他為了利益，完全不顧別人死活。
關於千利休的利益至上主義，當時大和興福寺多聞院住僧英俊曾在他的手記中，痛罵他為「死禿驢」。在當時的日本，禿驢也是形容俗惡之僧。千利休晚年經常受到這樣的責罵與控訴，處於四面楚歌的狀態。
以上是正史內容，而在秘史中又是如何呢？
戰國時代已經正逐步消逝，正要走上太平時代，千利休那套包容無常、非常現世，嚴格恪守和敬靜的茶道，已經跟不上時代的發展。特別是豐臣秀吉掌權後開始的茶室政治，對於千利休的茶道造成極大衝擊。
再加上政治上，在秀長過世前後，千利休已經以令人不敢置信的速度失勢。過去曾經是豐臣秀吉的親信，現在明眼人都能看出他即將凋零，對於過去那些看千利休眼色過活的人來說，他們都把過去所受的屈辱加倍奉還給千利休。
賭上自己人生的茶道已經凋零，支持自己的人也病逝，而且敵人越來越多。為了化解危機，千利休曾不斷奔走，當他領悟到事情還是沒能解決之時，他想起平安時期，藤原家鼎盛時期曾經出現的菅原道真，在他冤死後，成為神靈而被後人祭拜。
如果能成神的話，千利休決定以茶道哲人之姿，毅然結束生涯，死後成為受人祭祀的守護神。死後留名，這也是自古以來，不少日本人晚年的心願之一。千利休即將切腹的幾天前，他留了一首狂歌給愛女阿龜：我千利休何等幸運，如菅丞相受人供奉。
從這首狂歌可以看出千利休的想法。另一方面，豐臣秀吉要千利休禁足反省，也是在等待千利休向自己低頭。
事實上，因同罪遭受嚴懲的大德寺古溪、大甫等人，哭著去找豐臣秀吉的生母大政所，以及其亡弟秀長之妻智雲院，罪行因而獲得赦免。雖然千利休選擇一死，他也曾經奔走謝罪，卻突然放棄了，為什麼要放棄呢？換個角度來思考。
在這段時期的豐臣政權中，千利休究竟處於什麼樣的狀況呢？用另外一種說法，豐臣政權內有沒有人一定要致他於死地的人呢？畢竟豐臣秀吉並沒有要殺千利休的意思，反而正在等千利休匍匐在腳下，請求他原諒。那麼到底是誰呢？
過去豐臣政權的內務由千利休負責，對外事務則交由秀長。但隨著秀長的病故，加之從未來角度著想，豐臣政權必須要由更年輕的人接手，而千利休已經七十歲，被豐臣秀吉逐步放棄自然情有可原。
天正十九年正月之前，千利休身邊並沒有出現太大的變化，同年正月二十二日，因為山門上的木像突然被問罪，事情發生在秀長猝死還不到一個月。原本秀長與千利休互相輔佐的體制，隨著一方死去而瓦解。豐臣秀吉為了維護日後的統治，期待石田三成等自己一手培養的奉行能夠接班，也就沒有什麼好奇怪的。
此外，還有派系的鬥爭。豐臣政權麾下有所謂的尾張派和近江派。尾張派的代表人物包括加藤清正、福島正則、淺野長政，還有山內一豐、黑田長政等人，同樣可以算是尾張派的成員。已經病逝的秀長同樣屬於尾張派。
另一方面，以石田三成等官吏為主的並不是尾張人。這批人主要是在豐臣秀吉擔任長濱城主的時候，陸續加入到豐臣秀吉麾下的人組成，其骨幹成員還有增田長盛、前田玄以、長束正家、大谷吉繼、小西行長。
除了派系鬥爭外，還有商業團體分別支持不同的派系。不言而喻，千利休背後站的就是堺商人。而近江派背後站的則是博多商人。石田三成與博多商人關係密切，始於九州徵伐之後，為了振興因戰火荒蕪的博多，豐臣秀吉任命石田三成、長束正家、小西行長等人為奉行的時候。
千利休切腹的半年後，天正十九年八月，豐臣秀吉正式表明出兵朝鮮。但在做出這個決定之前，已經在私下進行了一場場複雜的政治、外交、軍事以及權力的交易，這個時間絕非短短的幾天就能結束，而是花費大半年時間。
而商人們同樣扮演了重要的角色。博多商人想要獨佔大陸貿易，堺商人想要強化南蠻貿易。不難想像，這兩派人私底下經過的了激烈的角逐。從結果而言，博多商人獲得了最終勝利。
出兵海外並非豐臣秀吉唯一會作出的選擇。正如後來德川家康也曾經認真計劃攻打呂宋島，在這個時代，豐臣政權完成國內統一，他們都有一個觀念，為了獲得新的領土，確保市場，必須朝海外發展。
大名們反對出兵朝鮮，這只是失敗後的說法。雖然大名們在侵略朝鮮失敗後有反省有勇無謀的侵略，並且表示早知道就不要出海，但在準備階段，九州的大名們歡天喜地，積極參與這個計劃。
而在豐臣秀吉公布侵略前，臺面下的角逐早已開始。豐臣秀吉的遠徵要選擇朝鮮半島至中國的路線？還是琉球、臺灣、呂宋的東南亞路線呢？最關心的當然是能在各方面獲得獨家貿易權的博多商人與堺商人了。
但正如上文所說，千利休在政治上的角逐敗給新興的奉行派。尾張派大都是武將，在政務上並不如奉行們擅長，已經逐漸和平的日本同樣需要奉行們進行治理，權力的天平明顯向奉行們傾斜。如果秀長不死，千利休最多失去權力，但無性命之憂，但秀長已死，同屬的尾張派肯定救不了千利休。
人世七十，力圖命拙。吾這寶劍，祖佛共殺。提我得具足的一大刀，今在此時才扔給上蒼。
留下這首辭世偈，二月二十八日，千利休切腹身亡，享年七十歲。害死千利休的，並非是什麼人，而是權力。不過，千利休沒有被逼切腹，豐臣一族的未來應該有不同的發展，大家覺得如何呢？