坐到寧承身旁來的女奴金髮碧眼，身材火爆，並不像是冬烏族人，反倒像是玄空大陸西邊的袒塔族人。
冬烏族的奴隸商涉足玄空大陸並不奇怪，不似雲空大陸禁止奴隸買賣，玄空大陸的奴隸買賣倒是非常自由。奴隸和僕人不一樣，奴隸永遠都沒有自由，供主人無償使用，自由殺戮，奴隸的子女後代也永遠都是奴隸；而僕人則不一樣，僕人有工錢可領，只要約滿便可隨時離開。奴隸的買賣，收益可觀。
據說寧承了解，冬烏族最大的奴隸商並非本族之人，而是玄空大陸人氏。
寧承離開北歷之後就南下了，打算在遊歷江南，把江南那幾個有名氣的酒莊都走一邊，然後挑個好地方自己開個酒莊。
可誰知道！
龍非夜那廝居然把雲空大陸大的酒莊都給控制了，害得他不僅僅沒法開酒莊，就連喝好酒的地兒都找不著了。
他知道龍非夜是在逼他現身，可是，他偏不。
如果那次賭約算是坑了龍非夜一把，他樂意背負不信用的惡名，讓龍非夜記恨一輩子！
沒酒喝的他只能北上，逃出龍非夜的勢力範圍，到冬烏國來。冬烏國的酒都是烈酒，倒是很合他胃口。
既然都到冬烏族來了，他閒著也無聊，便親自追查起金子的身世，短短幾個月的時間，他就和冬烏族最大的奴隸商樂正混到了一塊。
樂正來自玄空大陸，是個武學廢材，在玄空大陸混不下去，二十來歲就到冬烏族組建流北商會，從事奴隸買賣，而今六十多歲了，還未婚娶，膝下也無子女。
近年來，他老人家一直都在尋覓繼承人。
若是別人，或許花上幾年的時間都未必能得到樂正的垂青，可是，寧承好歹也雲空商會的主子，既然有錢財又有經商的頭腦，要得到樂正的喜愛並不難。
寧承所在的這片草原，正是樂正的勢力範圍，而此時，樂正就坐在寧承對面，醉意朦朧地看著他，周遭十多人皆是樂正的心腹。
寧承對奴隸買賣沒興趣，當初金子半玩笑半認真要跟他合作倒賣奴隸，也曾提出把生意做到玄空大陸去，寧承都沒答應。
雖然樂正的奴隸買賣非常暴利，而且能藉機結交到玄空大陸那邊不少權貴，可是，寧承還是一點興趣都沒有。沒了狄族的使命在身，他自在多了，他要多大的商業帝國，都可以自己親手打下，不比接人家的盤子。
他找到把金子從冬烏國賣出去的人，然後逆尋而上就發現了疑點。
如果是冬烏族本國的奴隸，一般都是由小奴隸販子會從各奴隸主手裡得到「貨源」然後經過幾手買賣，賣到大的奴隸商手中，在由奴隸商賣出冬烏國，賣到雲空大陸，或者玄空大陸。
這些奴隸，大多是冬烏國人。冬烏國是奴隸制的國度。奴隸身份的人佔到了總人口的三分之二，奴隸永遠都是奴隸，奴隸的後代也永遠都是奴隸，沒有翻身的機會，他們一出生就會被烙上奴隸標誌的烙印。只要主人不需要他們，就會為他們開出一張賣身契，把他們一道賣掉。
還有一部分奴隸，是來自雲空大陸和玄空大陸，或者被拐騙，或者被收養，或者因為其他原因賣身者。這些人到冬烏國來倒幾手，賣到奴隸主手裡，烙到冬烏國特有的奴隸標誌，開出賣身契再轉賣出去，價格就不一樣了。
一般來說，無論是冬烏族的奴隸，還是外來的奴隸，都只會在冬烏族的奴隸販，奴隸商之間買賣上三四次。
可是，寧承發現，金子的賣身契在冬烏族奴隸販和奴隸商之間就買賣了足足十次。金子最開始是從樂正手下一個恭叔的人手裡賣出來，但是，恭叔是從哪個奴隸主手中買到金子的，金子的賣身契又是哪個奴隸主開的。寧承全都追查不到。
恭叔已經過世，寧承便混入了流北商會中來。
他追查恭叔經手的奴隸買賣，卻沒有發現任何蛛絲馬跡。同時，他也查遍了整個冬烏族，並沒有找到第二個通曉獸語的人。他開始懷疑，金子並非冬烏族人，而是玄空大陸人氏。恭叔之前的買賣記錄應該是被人為毀掉的。這裡頭必有貓膩。
要追查出金子真正的身世，就必須先弄清楚，金子是怎麼淪為奴隸，被賣到冬烏國的。
夜已深，酒酣時，眾人皆醉，寧承看似也醉了，其實清醒得很。
樂正賞給在場每一個人的女奴，都是冬烏族的姑娘，偏偏送給寧承一位異族女子。到底是特殊福利，還是試探，就不得而知了。
這金髮碧眼的美人似乎很清楚寧承的喜好，一過來就拿起一壇酒，仰頭就喝。
周遭的人紛紛看過來，起鬨。
寧承坐在地上，身體後仰，挑眉看著這美人喝酒，一臉饒有興致。
即便他瞎掉一眼，戴了眼罩，可是，這一點兒都印象他的英俊、貴氣，就是那隻眼睛，邪惑起來以輕易就能攝人心魂。他冷邪一笑，便迷倒了在場所有女奴。
金髮美人喝完酒，隨手便將酒罈子摔碎在一旁。
她一手搭上寧承的肩膀，另一手拎來一壇酒，傾身緩緩朝寧承身上貼近，那妖嬈的身段，魅惑的動作，立馬引來一陣口哨聲。
寧承朝周遭起鬨的人看了一眼，笑得更燦爛了，他大呵一聲，「喝！」
他一揚頭張嘴，金髮美人便跨腿坐到他身上，將酒水倒入他口中。
寧承大口喝酒，也任由溢出的酒水打溼他的臉，他的頭髮，他的衣裳，暢快而肆意。
很快，一罈子酒就喝光了，金髮美人剛丟掉酒罈子，原本後仰的寧承忽然就傾身而前，一下子就金髮美人撲到在地上。
這下，周遭的尖叫聲，口哨聲更熱鬧了。
醉醺醺的樂正也大笑起來，「好酒量！」
寧承看去，隨手抓了一罈子酒就砸過去，在場的其他人就算醉得太厲害，也不敢對樂正如此無禮。
但是，寧承敢！
樂正接住了酒，更開心了，大口喝起來。
寧承的實現回到金髮美人身上，嘴角勾起一抹邪肆的弧度，他抓來酒，就往美人嘴裡灌。
他這一舉動，正迎合了在場眾人的惡趣味，起鬨聲越來越大。
金髮美人被灌了一壇酒之後，徹底醉了，就像一隻八爪魚一樣，纏上寧承不放，手探入寧承衣中，似要為他寬衣解帶。
寧承故意將她的手用力扯開，打了個酒嗝，醉醺醺地說，「美人兒，不急，呵呵，爺晚上一定好好伺候你！」
他說著，起身來，一手摟住金髮美人的腰，一手提起一壇酒，同樂正揮了揮手，轉身就往不遠處的帳篷走去。
樂正哈哈大笑，摟著一個女奴，讓兄弟們繼續喝。
沒一會兒，眾人便都抱著美人歸，散了。
這時候，身材高挑的年輕女子，悄無聲息地走入了樂正所住的帳篷。
樂正並沒有醉，被他帶進來的女奴就跪在他身後幫他按摩。
燈火之下，只見這年輕女子一身幹練的黑衣，容貌姣好，一雙標誌性的丹鳳眼，十分好看。
她不是別人，正是樂正最疼愛的乾女兒，流北商會的大小姐樂樂。很多不明情況的人，都把樂樂當做是樂正的親生女兒。
她讓女奴退下，親自為乾爹按摩。
「爹爹，我給阿承安排的女奴挺好的吧？」樂樂問道。寧承以孤兒的身份進入流北商會，沒有姓只有名，大家都喚他阿承。
「好不好，得他用過了從知道，哈哈！」樂正笑呵呵地說。
樂樂噗哧笑出來，「男人不都好那一口？我保證寧承一定會把人留下的。我回頭賣一個給爹爹，要是不好用，三倍賠償。要是好用，我就賣爹爹一些補品，免得爹爹爺爺操勞，傷了身。」
「你這丫頭，乾脆去當老鴇算了。」樂正把樂樂拉到面前來，蹙眉訓她，「你再這麼胡鬧，小心嫁不出去！」
樂正是十分相信寧承了，可是樂樂對寧承心有戒備，所以想安排人到他身旁監視他。
為了保證寧承會留下那個女奴，樂樂特意找了那個金髮碧眼的美人莎秋，莎秋不僅僅長得好看，榻上的功夫也是了得的。
「嫁不出去正好，爹爹把流北商會送給我，爹爹享福去，我保證每年都孝敬爹爹大把銀子！」樂樂開心地說。
要知道，流北商會裡無數人想掌控這攤生意，卻都不敢表露，樂樂卻從來都不避諱。
或許，也正是因為她如此敢想敢說敢做，樂正才會疼愛她吧。
樂正拉來樂樂的手，輕輕拍了拍，語重心長地說，「閨女，爹爹認真問你一句，阿承這小子，如何？」
「樣樣都好，就是獨眼瞎，來路不明。」樂樂想都不想就回答。
「如果查明了來路，證明他對流北商會沒有什麼異心，你可願嫁給他？」樂正又問。
樂正有心把生意傳給樂樂，可是樂樂終究是個女子。做奴隸買賣的基本都是男人，樂樂跟那幫人漢子們周旋，多少還是要吃虧的。若是她能嫁給阿承，兩人共同這張流北商會，他也就可以放心歸隱，回到他原本的家族去了。
離家數十年，終究是要落葉歸根的。
樂正這麼多年不娶妻，不為別的，只因為他的家族對血統有極高的要求，哪怕他是一個廢材，也絕不能娶玄空大陸的女人為妻。
樂樂想了一下，笑嘻嘻說，「成呀，回頭我問一問莎秋，如果阿承是個好用的男人，我就考慮考慮！」
「樂樂！」樂正生氣了，厲聲。這閨女難不成是天天跟一大幫漢子混在一塊，聽慣了葷笑話嗎？怎麼就一點兒也不害臊？
樂樂也不怕樂正生氣，她哈哈大笑，「爹爹，我不打擾你好事了，我放煙火去嘍！」
此時，寧承已經把莎秋給灌醉了，他俯身而下，正要扯碎莎秋的衣裳做做樣子，卻似乎想到了什麼。
他起身來，用一道劍氣劈碎了莎秋的衣裳，隨手扯了被褥丟過去，看都沒多看莎秋一眼。
他逕自躺在一旁的暖塌上，閉眼休息。
可沒多久，窗外的煙火就將他吵醒了，他看著不斷綻放又不斷消失的煙花，漸漸陷入思索。
他琢磨著樂正不至於用這種手段試探他，這個莎秋女奴想必是大小姐樂樂的人了。
恭叔已經過世，當年恭叔親自經手的奴隸買賣都是大買賣，只有樂正清楚哪些帳目。
如果金子的身世不簡單，那麼樂正是一定會記得的！
還未完全取得樂正的信任，寧承不敢打草驚蛇，他知道，接下來的日子，他得跟莎秋還有莎秋的正主樂樂，好好周旋一番了。
除夕之夜，他突然想起金子來。
他在這裡為金子如此賣力，金子那個冷情的傢伙如果知道了，會不會感動呢？其實，若非這兒有酒喝，他也未必會久待……
金子當然不知道寧承為他做了什麼，更不知道寧承就在他嚮往了多年的冬烏族。
如此寒冷的深夜裡，他還在趕路。
北歷這個冬天仍舊需要南方的糧食救助，而今冬又是寒冬，北歷北部不少地方又發生了雪災，不少道路被大雪掩埋。所以，幾遍有充足的糧食，也送不到災民手裡。韓芸汐兩個月前就從西部軍系，百裡軍系和南方軍系中各調派了一支精兵，趕赴北歷協助寧家軍和黑族軍救災，並且聲明了救災之後，必有重賞。
雖然各軍系暗鬥厲害，可是，到了北歷，大家都還是團結一致，相互配合的。
只是，這大過年了還要冒著風雪鏟雪開路，運送糧食，被派出來的士兵們中難免有幾個會有怨言。
金子累了好幾日，原本想趁著除夕之夜窩在帳篷裡好好睡一覺的，可是，聽到下面的人來那幾個有怨言的士兵是百裡軍系的士兵，而且有挑事的苗頭，他就睡不著了。
國之初始，百廢待興，朝廷的銀子大多用在刀刃上。北歷賑災的糧食一部分是龍非夜自己的糧庫捐的，一部分龍非夜逼著江南和中部那些糧商捐出來的。
曾經因為這件事，南方軍系要求主導北歷的救災行動，但最後被龍非夜給駁了回去。
百裡元隆和南方軍系勾搭在一起的事情，金子是知曉的。他跟了寧承一年多，對幾大軍系的暗鬥早就了如指掌了。他很清楚，今夜他如果不親自出面，盯著那幫人，只怕是小事會被挑成大爭端，要鬧上一大場的。
那麼，這個新春，軍方就要熱鬧了！
金子親自拿了鏟子跟士兵們鏟雪，親自步行拉著運送糧食的馬車前行們，如此一來，還有誰敢再背後怨言？
過了山丘，眾人停下休息。
士卒送來熱水，「將軍，趁熱，放一會兒就涼了！」
金子喝了幾口，就讓士卒自個喝去，士卒立馬離開， 沒敢在他身旁久待。
休息一會兒就走，也就沒有生火了，這天氣也不好生火，大家便都擠到一塊相互取暖。
就金子一人，站得遠遠的，靠在馬車上，裹緊自己的披風。
他低著頭，一頭短碎發和肩上都落滿了雪花，他特別瘦，安安靜靜站在那兒，孤冷神秘，完全不像個將軍。
他在軍中，其實比寧承還有震懾力。
寧承若在，寧家軍中還有些人仗著資歷，會倚老賣老。
可是，他往軍中一站，基本就沒有人敢出聲了，因為，大家都跟他不熟，都不了解他，摸不透他。
他養了一群虎軍，由十多頭大老虎組成，雖然平素沒拉出來溜達，但是，所有人都記著，怕著，更不敢輕易靠近他。
刺骨的北風又起，吹散了金子發上，肩上的雪花，也將他的披風吹得鼓鼓的。
所有人都覺得冷，都將周遭的人抱得更緊，可是，金子任由北風吹，沒多少反應。
他手裡把玩著一張金卡，那金卡正是沐靈兒還給他的。
他也想忘掉那個丫頭，可是，他留在北歷，為寧承接受這個爛攤子全都是為了那個丫頭。
身在是北歷，面對這煩人的一切，他如何忘得掉那個始作俑者？
他想，他上輩子一定是把那個丫頭欺負慘了，她這輩子從如此折磨他。
如果……
如果這輩子繼續把她欺負得慘兮兮的，那下輩子是否還會遇到？
思及此，金子忽然笑了起來。
他叫來侍衛，把金卡交給了侍衛，低聲交待，「派人去高價收糧，有多少收多少，多貴都收！」
這金卡是沐靈兒名下的，把她欠他的那一筆錢用掉之後，如果還有透支，自然要她去還。
反正錢莊只會找她，不會找到他這兒來。
今生，如果愛遲了，欺負欺負也是開心的。
金子仿佛都看到沐靈兒衝到他面前，氣得跳腳的樣子了，他的嘴角忍不住就又泛起了好看的弧度。
他忽然覺得這個除夕夜一點兒都無趣了……
北歷缺糧，這是一年前大家都知道的事情，多少奸商偷屯著糧食等著抬高價呢！即將債臺高築的沐靈兒哪會知道數個月沒有交集的金子，會在除夕夜如此坑她？
她回到藥城，收了不少徒弟，還收養了幾個孤兒，精挑細選出天賦好的，親自傳授藥學知識，小逸兒和小沉香都在她這兒學習呢。
小東西也被她從顧北月那邊借了過來，開春之後，她就要在醫城展開一場大檢查。檢查那些假藥，次品。
她跟顧北月借小東西的時候，自然是跟她姐打過招呼的，她就丟了一句話給她。原話是這樣的，「如果小東西願意變成犬，你就帶走吧。」
也不知道顧北月是怎麼跟小東西溝通的，小東西居然答應跟她到藥城來了。不得不說，小東西的鼻子比狗靈敏多了，藥城的真假好壞，它一嗅就知道！
當然一隻小東西遠遠不夠用，所以，她還派人找來十條狗，準備訓練一番。
開春之後，她會更忙的，既要組建一個藥監會出來，而且要配合顧北月在醫城那邊的行動。
她從來沒有想過，當年差點被騙嫁去北歷，她離家遠走會後，竟還會有回來的一日。她在沐家一直都待得不開心，如今回來了，她反倒活得自在了。
夜深深，這會兒，她正……呼呼大睡呢！
小東西就蜷縮在她腳邊，突然，外頭傳來了兩聲狗吠，小東西立馬抬起頭來，露出警覺之色。它等了一會兒，沒再聽到動靜，它便下塌跑了出去。
它到不遠處的狗舍外頭去站，一群狗見著它，立馬全都吠了起來。
小東西真心想不明白，靈兒姑娘拉回來那麼多條狗要做什麼？身為狼，它挺瞧不上犬類的。
「吱……」
小東西大叫了一聲要它們閉嘴。
所有狗立馬全停下來，不明白小東西要做什麼，停了一會兒，見小東西沒有進一步的舉動，它們便又一聲聲吠起來。
在這幾條狗眼中，小東西就是一隻耗子。
小東西生氣了，怒目盯著群狗看。
群狗察覺到小東西的挑釁，便吠得更兇了，甚至有一條頭直接撲了過來。
小東西一怒，抬起頭來，朝天狼吼了一聲。
剎那間，所有狗吠全都戛然而止，那隻撲過來的狗摔在地上，一動不動是，是被嚇死了。
小東西不知何時已經變身成一頭大雪狼，身形比老虎還要高大，一身勝雪的皮毛非常高貴，優雅，那雙妖紅的眼睛深邃犀冷。
它高高在上俯瞰狗舍，那些狗一頭頭全都匍匐在地，瑟瑟發抖，不敢出聲。
小東西特別滿意，優雅地轉身，往沐靈兒房間走去。然而，還沒走幾步，它就撐不住了，一下子就又變回小松鼠的模樣。
它還沒恢復好，所以，變身的時間非常短暫。變回小松鼠之後，剛剛的優雅尊貴就全都不見了，它朝沐靈兒的房間跑去，遠遠看去就像是一個小雪球在滾。
院子裡那麼大的動靜，居然沒有驚醒沐靈兒，沐靈兒仰頭大睡，也不知道夢到了什麼，居然還流了口水。
除夕夜，各自有各自的熱鬧，各自有各自的夢。
無論噩夢沒命，無論想醒不想醒，天總是會亮的。
大年初一，七號茶莊裡起得最早的是趙嬤嬤，親自為主子們準備了豐盛的早餐。
韓芸汐是被睿兒吵醒的，睿兒醒來之後，完全不記得昨兒深夜裡發生過什麼事情，他圈著母后的脖子，撒嬌。
龍非夜早不在屋內了，而韓芸汐一醒來就注意到小睿兒還穿著昨晚上的衣服，她正要起身來。
卻忽然想起昨晚上的事情，驚得她立馬掖好被子。
小睿兒明顯察覺到母后的表情不對勁了，他狐疑地盯著她看，沒動。韓芸汐往被子裡看了一眼，見自己還穿著衣服，懸著的心終於放下。
昨晚上被龍非夜給折騰慘了，都不知道自己是怎麼睡過去的，更不知道小睿兒是什麼時候回來的。
她掀起被褥來，見自己穿了吊帶和睡裙，耳根子就不自覺熱了起來。天知道龍非夜是怎麼幫她穿衣的。
「娘親……母后……」小睿兒奶聲奶氣地叫她，兩個稱呼都叫。
韓芸汐正要抱睿兒，卻發現他坐著的位置後面躺著一個大紅包……