俗話說龍生九子各不同，而老虎也有九個亞種，各有特點。
老虎的九個亞種分別是：東北虎、孟加拉虎、印度支那虎、馬來亞虎、蘇門答臘虎、華南虎、裏海虎、爪哇虎、峇里虎。
九個亞種中，裏海虎、爪哇虎、峇里虎都已經滅絕，現今僅存六個亞種。
不妨來做個小測試吧！下面六張照片，分別對應著現存的六個亞種（東北虎、孟加拉虎、印度支那虎、馬來亞虎、蘇門答臘虎、華南虎），你能分辨出每張照片上的老虎是哪個亞種嗎？
答
案
在
下
面
照片1：蘇門答臘虎
蘇門答臘虎是現存平均體型最小的老虎，是一種島嶼虎。外貌特點是毛色較暗，斑紋密集而雜亂，這有利於它在幽暗茂密的熱帶叢林中偽裝潛藏。另外蘇門答臘虎的菱形紋大多不閉合，條紋之間常有散碎的斑點。
蘇門答臘虎常有發達的頰毛，再加上兇巴巴的表情，神似某些影視作品中鰲拜的形象，因此也被戲稱為「虎中鰲拜」。個頭不夠，氣質來湊，雖然體型小但也是叢林之王嘛。
照片2：華南虎
華南虎是中國特有的亞種，但由於棲息地的破壞和建國初期大範圍的捕殺，華南虎的數量急劇下降，現在已經在野外絕跡，僅剩一些人工飼養的個體，極度瀕危。
華南虎的體型中等偏小，平均體型小於東北虎、孟加拉虎、印度支那虎，大於馬來亞虎和蘇門答臘虎。
華南虎毛色略偏紅，斑紋較為稀疏，但斑紋的著色感很強，就像是濃墨大筆畫上去的。身體兩側一般為短粗的單線紋和規則的、閉合的菱形斑紋。在腹部邊緣，黃、白毛色分界線明顯。
另外，華南虎的面部是窄長型。
照片3：東北虎
東北虎是體型最大的亞種，除了個頭大之外，還有個大圓腦袋，虎頭虎腦；尾巴也較為粗實。
東北虎的毛色較淺，而且在頭頸、胸腹、四肢內側、尾部等處白毛的範圍較大。在腹部邊緣，黃、白毛色分界線明顯。
東北虎斑紋的著色感較弱，有點「墨不夠」、不太清晰的感覺。在身體的兩側常有不規則的菱形斑紋——有的菱形斑閉合，有的不閉合，還有的是「8」字形的連續菱形斑。
照片4：印度支那虎
印度支那虎是現存的體型第三大的亞種，僅次於東北虎和孟加拉虎。
印度支那虎的毛色較深，斑紋較細，以單線紋為主，菱形紋少而小，即使有菱形紋也大多不閉合。
在腹部邊緣，黃、白色毛的分界線明顯。
印度支那虎的面部與華南虎類似，都是窄長型，而且鬍鬚很長。
照片5：馬來亞虎
馬來亞虎是體型第二小的亞種，僅比蘇門答臘虎稍大。在過去很長一段時間裡，馬來亞虎都被當作是印度支那虎的一個種群，直到2004年才被確認是一個新的亞種。
除了體型大小(馬來亞虎比印度支那虎小1/3左右)之外，馬來亞虎與印度支那虎看起來很相似，但還是有一些細微的差異。前面說過，印度支那虎的面部窄長，鬍鬚很長，而馬來亞虎的面部短圓，鬍鬚也沒那麼長。
照片6：孟加拉虎
在傳統觀念裡，東北虎才是最大的虎亞種。而根據近幾十年的實際情況來看，孟加拉虎的體型大體上與東北虎並駕齊驅。
孟加拉虎的毛色比東北虎深，比其他亞種淺。在腹部邊緣，黃、白毛色的分界線不明顯。
孟加拉虎斑紋的特點就是——沒什麼特點，各種樣式的斑紋都可以有，條紋有粗有細，有單線紋也有菱形紋還可能有散碎斑點，菱形紋有的閉合也有的不閉合。反正就是沒什麼特點，變化的範圍很大。
例如下面這隻孟加拉虎，就是以細單線紋為主，有些像印度支那虎，但可以從體型大小、臉型、毛色分界線等方面作出區分。
以上就是老虎各個亞種的外觀特點，我們可以通過這些外觀特點來分辨不同的虎亞種。
但也要知道，老虎在皮毛著色、斑紋樣式上個體差異較大，又存在著不少雜交的情況，所以外觀只能作為一個大致的參考，僅憑肉眼觀察不可能做到百分百準確。
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