記得小時候有一年，立冬過後的某一天，處在中國北方的家鄉還下了一場大雨。我記得很清楚，雷雨交加之中，祖父帶著伯父和父親趕回家來。冬天下雨難得一見，而冬天的雷就好像六月的雪一樣，堪稱奇聞了。
今年又是一個地地道道的暖冬，冬至之時的濟南又下了一場雨。這本也足以讓人驚訝不已了。然而，不知是早已習慣了暖冬的雨，還是壓根兒就忘記了冬至作為節氣的意義，人們似乎對這場雨沒有特別的驚訝。只不過，人們對此的漠不關心，並沒有絲毫減弱冬至對世人的殷切提醒。小時候，經常聽祖父說，到了立秋那一天，知了喝了秋水，就再也叫不出聲了。我沒有專門去觀察過，也從未有經驗能驗證祖父的說法。但我仍舊清楚地記得，小時候有多少次，我總是在炎夏的酷暑難耐中，期盼立秋那天的到來。因為我深深地知道，不管立秋的前一晚有多麼得酷熱難當，而一旦立了秋，當天晚上就一定能睡一個安穩覺了。今年的冬至也仍舊堅守著它作為節氣的意義。這不，瀰漫在北方數天的霧霾天氣，冬至一到，就被與之隨行的降雨與冷氣驅散無餘了。於是，北方又迎來了湛藍的天空和溫煦的陽光。
按照中國傳統的曆法，也就是現在通行的農曆，一年被分作二十四個節氣，每個節氣都具有特殊的意義，而冬至尤其不同。霜降到冬至，剛好整整兩個月時間。而寒風吹徹之中，北方的落葉喬木，到這時差不多隻剩下光禿禿的枝幹了。生氣蟄伏，萬物蕭索，這時已然是典型的北國冬日風光。然而，冬至才過，白晝就一天長似一天，天氣雖然還在繼續轉冷，而陽氣已然發動了。如果我們細心觀察便會發現，光禿禿的枝丫上其實並不是一無所有，芽苞早已悄悄爬上枝頭，滿懷生意，只待春風一吹，江河凍釋，萬物復甦，生意便噴薄而出。而春天的風實非忽然而有，冬至的一陽初動，早已為春風的吹拂慢慢積累著力量，這和「冰凍三尺，非一日之寒」是同樣的道理。所以，冬至作為節氣，是陽氣生發，萬物生意萌動的時節。職是之故，中國人才把作為二十四節氣之一的冬至當做一個節日來度過。
冬至作為一個節日，其所具有的意義，是很能代表中國節日的特色的。中國人的節日並不是隨意的施設，而是對天地本有的節度的一種揭示，是對天地之道的順應，同時有著對人的深刻關懷。遠的不說，我們都能理解和體會的是，冬至這天，北方人往往有喝羊湯或雞湯的習慣，雞羊都稟性溫熱，可以幫助陽氣的生發。這是中國人特有的過節方式。對節日的慶祝，即是對天地之道的順應，也是對人道的順應。試想，如果在冬至吃上幾塊西瓜，嚼上幾根冰棒，恐怕很多人都要生病了。中國人的節日，不僅是對身體之道的順應，同時也是對心靈的一種安頓。中秋是一年月亮最圓的時候，有道是「人有悲歡離合，月有陰晴圓缺」。天道的變換，也在向人們提醒著人事的變遷。中國人把中秋這天定為團圓的節日，是對另外一種天道自然的維護。四時變換，固然是天道自然之變換，而人倫親情又何嘗不是天地所命定。
中國人的節日並不是人的造作，而是對天道自然的順應，也是為了人事而作。這些節日時刻提醒著中國人，你們每一天的生活，都要順應天道自然，同時也要呵護人間的情義；它們也在提醒著人們，這其實是一回事情。中國節提醒著中國人，你們的生活是一種有意義的生活，你們生活在一個充滿生機的天地之間，你們生活在一個有著真情真義的人世之上；並在潛移默化中教會人怎樣去對待天地，怎樣去對待他人。不知不覺之間，天地不再是那麼地變幻不定，而是可以像父母般仰仗依賴，讓人安心，而人與人之間的溫情也開始在默默流淌。於是，過著天地自然賦予的節日的中國人，總是會有著他們對待節日的特有的鄭重，過節的方式裡面，固然有滿心的喜悅，抑或也有悲傷，但總也是會懷著對天道人事的虔敬。於是，中國人在中國節裡面，帶出了他們生活特有的安詳。
至此，我們對何謂中國節這樣一個問題，也就有了些許的理解和感受。中國節，正是那基於對人事製作，順應天道自然，使人在對天地的敬畏仰仗之中，過上一種有人的尊嚴的生活的節日，它使中國人在尊嚴與安詳中度日。它既是天地的節日，也是人的節日，是對超越者的敬畏，也是對人間真情的維護。它也在不斷地告訴我們，這其實是一回事情。愛你的父母親人，便是愛天地萬物，這中間不需要任何第三者的插足。敬重天地之節度，中間便有人道之尊嚴。
一百年來，中國人越來越忘卻了中國節的意義，也越來越遠離他賴以生活的天和地，越來越遠離了自己的內心，越來越疏遠了自己的親人。最近有人說，現在各種各樣洋節的充斥令人擔憂，尤其是今日舉國狂歡的耶誕節，於是有了類似於集體文化無意識的指責與申斥。同時，也有人發文聲稱表示不滿，認為指責者不夠寬容，又硬要將宗教徒的節日說成是普世之價值。
而我卻總是覺得，集體文化無意識這樣的思想產品，又哪裡不是洋貨，哪裡不是舶來品？何況，中國人所忘卻的，恐怕不僅是文化意識，更加是他們的內心與本性；不僅是節日的傳統，而更加是作為中國節的節日本身。他們更加忘記了，作為文化傳統的節日裡面，其實蘊含著作為節日本身的中國節。指責大眾過洋節的人或許並不明白，問題的根本不在於大眾過了洋節，而在於，中國節被忘卻之後，蘊藏著中國節的節日傳統被冷落之後，中國人過節這回事情已經變得不再可能。如果節日只是剩下了狂歡和放縱，而沒有了敬畏之情，節日的意義又在哪裡呢？而那些批判指責者不夠寬容的人或許也並沒有意識到，早已被中國節滋養起來的中國人，在忘卻與背離中國固有之節日以後，任何節日都不可能向他們敞顯了。他們更不知道，所謂的節日寬容，正是埋葬節日本身的野墳墓。洋節也或許可以去過。但我又想，一旦沉睡的中國人，有朝一日開始正兒八經地考慮如何過節的問題的時候，一旦他們重新過上了作為節日本身的中國節，那他所拾起的就不僅是文化傳統了，他們已然有了過真正節日以及過真正生活的底氣和能力。可是，到那時，他們還會那麼興致衝衝地去過各種各樣的洋節嗎？又或者，他還會去選擇過任何一種宗教節日嗎？
問題的根本並不在於我們過了什麼樣的節，而在於我們有沒有去過作為節日本身的中國節。
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