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簡介：一項新的研究表明，土星上的衛星泰坦有可能仍然存在塵暴。卡西尼號探測任務探測到了降雨和沙塵暴對土衛六的影響，但這些事件不足以解釋月球的地質特徵，它在月球上的傳播仍然是個謎。如果塵埃魔鬼活躍在泰坦表面，美國宇航局即將進行的蜻蜓任務很可能會遇到它們，但塵埃魔鬼不太可能對任務造成危害。
土星上最大的衛星泰坦，是太陽系中除了地球之外唯一擁有流動河流和湖泊的地方。但是這些河流中的不是水而是液體甲烷。雖然根據大氣的密度（令風很難流動）在土星的衛星上不會有龍捲風，但是新的研究表明其中可能仍存在塵暴。
圖解：卡西尼－惠更斯號拍攝到真實色彩的土衛六 圖源：維基百科（wikipedia）
卡西尼號任務探測到降水和塵暴對泰坦的影響，但是這些時間並不足以解釋月球上的地質特徵，特別是其佔據表面17%的飛揚沙塵。先前泰坦的研究中也有記錄由有機物質組成的沙塵的存在，但是其是如何在月球上傳播仍是一個未解之謎。
圖解：月球表面 圖源：新浪
一個研究組曾經用卡西尼號收集的數據所構建的氣象模型進行深入研究，發現有機物質的移動可能是因為塵暴。這篇研究被發表在地球物理研究通信上。第一作者——博伊西州立大學的行星科學家布萊恩·傑克遜（Brian Jackson）聲明：「泰坦表面的風通常十分微弱。除非有一場大風暴經過，不然一般不會有那麼多氣流。所以如果塵暴存在的話，那可能是泰坦上主要的運輸塵土機制之一了。」
圖解：土衛六上首次發現塵暴 圖源：大風號（ifeng)
塵暴來自於乾燥平靜的天氣環境。陽光照射在地上使其升溫，有些地方的空氣開始上升，形成小漩渦。雖然泰坦距離太陽很遠，但我們的恆星仍有可能影響著月球表面。
圖源：中國青年網
傑克遜（Jackson）說：「我們是根據檢測到的風速來數位化塵暴應該上升的沙塵的量，但是它似乎能比我們預測的升起更多沙塵。那裡可能有一些其他的機制幫助它們推動沙塵，或者可能這個計算程式本身是錯誤的。地球和火星上都發現了塵暴，但是我們仍需等待一段時間去確定它們在泰坦上的存在。下一個探測泰坦的任務要到2034年才到達土星。」
圖解：火星表面小塵暴 圖源：美國航天局（NASA）
作者在文章中寫道「如果塵暴在泰坦表面非常活躍，美國航天局（NASA）即將執行的蜻蜓任務也許會遇上它們，但是泰坦上的塵暴不會對任務構成威脅。在那之前，研究者們會繼續深入研究卡西尼號被發現的珍貴數據。」卡西尼號是美國航天局，歐洲航天局和義大利航天局的一項協作任務。
圖解：組裝好的卡西尼號 圖源：美國宇航局（NASA）
作者: Alfredo Carpineti
FY:阿暉
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