二戰時期，德國的軍事力量不可輕視，因為精良的裝備再加上精心的準備，導致前期席捲歐洲而鮮遇對手，另外其單兵作戰能力也是首屈一指。
在德軍中，其基本軍事作戰單位為班，或者說一個步兵班是德軍的基本作戰單位，其中配一個士官、9個作戰士兵。這樣一個步兵班的裝備是配置MP38（MP40）衝鋒鎗 、一挺MG34機槍（ 後期MG42）， 其餘士兵裝備毛瑟98式步槍。
德軍步兵班的配備
德軍靠這個配置幾乎打遍歐洲無敵手，無論是法國的馬奇諾防線，還是波蘭精銳軍隊，都被德軍的閃電戰迅速擊潰，而在進攻蘇聯前期也如入無人之境，總能以少勝多，在主場的蘇軍前期對德軍幾乎沒有還手的力氣。結果這支戰無不勝的不多西邊被英吉利海峽阻擋，其精銳陸軍無法及時投入戰鬥，而海軍被盟軍封鎖，空軍又不佔優勢的情況下，盟軍才有了反應的時間，東邊被嚴寒天氣延緩了行動，後勤補給線的拉長和嚴寒消耗掉很大一部分德軍的戰鬥力量。
不誇張的說，是天塹和極端氣候摧毀了德國的擴張步伐，它們給盟國爭取到的時間遠比前線軍隊對德軍的阻擊有用的多。德國靠什麼取勝的？正是這一些訓練有素，裝備精良的步兵班，作為最基礎的作戰單位，他們是當時無愧的作戰精英。
本來德軍已經非常精銳，單兵素質極高。令人恐懼的是，除了這一些，他們還有著撐起這個步兵班的王牌武器：MG34機槍（ 後期MG42）。MG是首字母縮寫，其全名是Maschinengewehr，34指的是1934年研發生產，42就是1942年研發生產，屬於對MG34的改進型，1943年最早應用於突尼西亞戰場。
這種機槍有三個特色，這個撐起一個步兵班的機槍的火力有多強？
第一射速極快，一分鐘可以達到1500發。
這兩挺機槍才是德軍的制勝法寶，在當時的條件下幾乎是火力之王，因為即使是MG34，該槍設計理論射速為 800到900發/分鐘，MG42實際作戰應用中可達1500發/分鐘，這種高效能的機槍卻操作簡單，容易上手，能夠適應極端氣候，穩定、可靠，這一綜合起來，有了不錯的成績，幾乎是當時達單管機槍的極限。
這種射速極快的機槍無論是衝鋒還是陣地守護都是完美的武器，既可以壓制對方的火力，還可以給自己突擊隊做掩護。
第二，殺傷力極大，所向披靡
高速的射擊自然帶來高效的殺傷力，這一種機槍尤其是MG42，被西方盟軍成為希特勒電鋸。因為這個機槍的射擊聲音不是噠噠噠，而是類似電鋸一樣的蜂鳴聲，它帶給盟軍的是死亡和絕望，對手幾乎沒有什麼還手的能力，無論是諾曼第低矮灌木叢；或者北非炎熱的沙漠戰場，或者柏林郊外的碎石瓦礫堆，或者蘇聯的冰天雪地，MG42都能發揮它的性能，一直都是德軍絕對的火力支柱。
當時羅斯福將進攻柏林的任務扔給蘇聯，不僅僅是因為想成績壓制英法等國，還在務實的考慮不這樣的結果就是美國人可能會多死十多萬，實際上，蘇聯人的陣亡率也符合羅斯福的推斷。
如果不知道它的殺傷力，可以具體點就是一顆碗口粗的大樹都能輕鬆打斷，至於人堵機槍，現實一點理解畢竟人是肉長的。
而精細的德國人還設計了兩根備份槍管，目的是一旦槍管因為高速射擊導致過熱可立即更換，既方便又迅速。這樣避免了機槍因為過熱無法工作而失去火力支援
第三多功能使用，成本低，生產快速。
德軍的這種機槍可以輕機槍重機槍無縫切換，作為輕機槍使用時，有效射程為800米；可以作為重機槍使用時候，這時候它的有效射程為1000米。而改進的MG42造價只有MG34的百分之七十，所費工時和材料只有MG34的百分之五十。可以通過小生產線快速生產，整個二戰中，MG42生產了約100萬支。意味著可以裝備100萬個步兵班，要知道1943年才投入使用，可以看見這種機槍的生產速度有多快。
正是因為這一些優勢，讓裝備這一些武器的德國步兵班笑傲天下，稱為很多國家軍隊模仿的對象，除了建制模仿，如日本和我國都安裝德國模式，其中武器裝備也是模仿，國內有很多的德械師，但是在淞滬會戰的時候，因為沒有制空權和制海權，陸軍的精銳部隊幾乎全部損失，這是南京迅速陷落的前提。